“我出宫了，那是我从来没有见过的世界，没有红墙绿瓦的繁华，可也没有步步惊心的惶恐。
……我饿极了，用身上嬷嬷给的铜板买了一个包子，可是包子被野狗抢走了，准备再买一个的时候，发现自己的钱袋子也没了。
我晕倒在那个冬天，醒来的时候在一个破庙里，老乞丐用不知道放了多久的草饼子泡在水里，救了我一命。
再后来，我被一户屠夫收养了。
那屠夫丑，生的儿子也丑，没人愿意和他玩，于是看见我也生得不好看，头上还未愈合的伤疤像是癞子一样，衬得更丑了……竟然哈哈大笑，将我这癞子头带回家给他儿子作伴。”
在当时的玄息国，长得丑，本身就是一种罪过。
长得好看的人，就算犯了错人们也会尽量宽恕你。
长得丑的人，就算努力活着，也会被认为是上辈子作孽太多，因此只会鄙视。
屠夫一家就是帝都底层的那种人家，尤其是屠夫生的宽头大脸，一脸凶相。
屠夫家的娘子脸上有大片黑痣一般的胎记遮住了半张脸，人们说她是夜叉。
他们生的孩子也不好看，继承了屠夫的宽头大脸，也继承了屠夫娘子的胎记，又壮又丑，还有些憨。
街坊邻里都说，屠夫一家上辈子是作恶坏事的，都不愿意和他们来往。
但是这一家人对玄息还不错。
玄息跟着屠夫学习杀猪的手艺，他生的丑，可是学东西却很快，日子过得也还算平静。
那红墙绿瓦的宫墙，距离他越来越远了。
“有的人，只是活下去就已经用尽全力，他们根本无暇顾及自己的美丑。
我在屠夫家待了五年，九岁那年，屠夫因为扛着半扇猪过集市的时候，盖在猪身上的白布被顽童扯下，血淋淋的还冒着热气的半扇猪吓到了一个贵人。
然后屠夫家夜里被一群人闯进来，两口子被活生生打死。
临死前，屠夫将我和他的孩子藏到了刚杀好的猪肚子里，躲过一劫……”
后来，玄息和屠夫家的孩子相依为命，做过乞丐，做过混混，做过打手，甚至做过山贼。
二十岁的时候，他被人发现身份，找回了宫里。
在宫外很多年，他已经忘记了怎么去适应深宫里的勾心斗角，可是他有他的生活守则。
“……你永远想不到杀一个人有多简单，我杀了我所有的兄弟姐妹，老皇帝已经老了，生不出来了。
他只能捏着鼻子让我这个最丑的儿子继位。
文官死谏，称我貌如夜叉，品行不端，不配做天子！
我在民间十数年，受过最锋利的刀伤，最痛的拳脚。
可是那些文官的嘴啊，比最锋利的刀子还要尖锐，比拳脚还要有力。
他们用自己的死，用舆论来攻击我。
可是我不怕，他们或许不知道，我在外面这些年，上过战场，死人堆里挣扎，我见得最多的，就是死人。
各种死法都有。
撞柱子死了的，我把他全家都给送下去团聚。
撞柱子没死成的，我助他一臂之力，摁着脑袋将他撞死在金銮殿上，且诛九族，叫他得偿所愿青史留名。
明面上的我用侍卫。
见不得光的地方，我用那群山贼。
那群山贼，是我最衷心的伙伴，也不算忠心，只是我许诺他们，只要我登上皇位，就让他们都做官……
这是他们唯一可以改变命运的绳子，所有人都紧抓着不放。
他们什么都敢做，乱世里，人命是这世界上最不值钱的东西。
后来我才知道，原来不怕死的人也没有那么多……”
玄息登基大典那一日，阴云密布，电闪雷鸣。
所有人都说这是上天也不愿意他做一国之君。
干旱，洪水，瘟疫，这些在玄息继位之前就已经无法解决的沉珂也一并算到了他的头上。
说起来，他算是一个还不错的君王，上任之后，一系列改革让百姓在艰难的岁月里的难得的喘了一口气。
因为在最深的泥沼里待过，他知道百姓最需要的是什么。
他不在乎好看还是不好看，他只在乎有用没用。
有才学的 ，即便是生如恶鬼他也要。
只有一张皮囊还敢侃侃而谈的，就扒了那好看的皮囊做宫灯！
可是干旱还在继续，恐慌和死亡在这片大地上像是瘟疫一样蔓延……
先皇每年耗费大量财力国力在各种各样的祭祀和供奉之中，可是玄息国的日子，似乎并没有因为神明的庇佑而变得更好。
继位之后，玄息和之前的列位皇帝一样祭祀，祭天，为神明修建庙宇。
但是除了流水一样花出去的金子银子，他看不见任何回报。
他尝试过举行祭祀大典，他列罪己诏，可是没有神回应他。
就像没有神回应先皇一样……
他看见无数匍匐在泥泞之中，瘦骨嶙峋却仍旧捧着家中最好的东西来叩拜神明的百姓。
他们的目光那样虔诚，他们的信仰那样热烈，他们枯瘦得就像是在骨头上面绷了一层皮一样……
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