巴塞罗那的报告厅内，李乐正沐浴在他学术生涯第一道真正意义上的高光之下，穹顶垂落的光辉仿佛为他加冕。
而与此同时，隔海相望的伦敦城，阴沉的天空正飘着经典的牛毛小雨，潮湿冰冷，与地中海的灿烂恍如两个世界。
肯辛顿区，一家Tesco超市门外，雨滴敲打着红色的电话亭顶棚，发出单调的“嘀嗒”声。
司汤达裹紧了一件黑呢风衣，领子竖起来，试图阻挡那无孔不入的寒意。
站在电话亭旁，眼神有些空洞地望着街对面那些乔治亚风格联排别墅整洁的窗棂，那里面的灯火温暖，却似乎与他隔着一个世界。
司汤达下意识地摸了摸口袋里的手机，看了看时间，又过了十分钟，眼瞅着约定时间就要过去，这才看到一个身影打着伞，不紧不慢地穿过雨幕，朝他走来。
一个亚洲面孔的年轻男人，穿着不起眼的黑色夹克，背着一个书包，手里拎着一个塞得鼓鼓囊囊的超市购物袋，看起来和普通留学生没什么两样。
到了近前，那人目光在司汤达身上扫过，没有多余的表情，径直走到电话亭边，径直拉开门，装作打电话一样，扭头低声问道，“号码是多少？”
司汤达心脏微微一紧，几乎没有犹豫的说出，“。” 这是一张五英镑的后六位编号。
整个过程幼稚得像某种地下的接头，却让他手心微微出汗。
那人点了点头，下巴朝停车场的方向一扬，“这边。”
司汤达默默跟上，两人前一后走到停车场入口一个相对僻静的角落，头顶是湿漉漉的混凝土顶棚，雨水顺着边缘滴落，形成一道细密的水帘。这里光线昏暗，只有远处路灯透过来一点模糊的光晕。
那人一伸手，“钞票。”
“给。”司汤达从兜里摸出钱递过去。
那人放下购物袋，接过钱瞄了眼，点点头，随后也从衣兜里里面掏出一个信封递了过来。
“点一点，三千。老规矩，国内账户收到钱，这边交货。”男子声音不高，带着点北方口音。
司汤达接过，手指能清晰地感觉到里面纸币的厚度和轮廓，背过身，借着远路灯微弱的光，快速清点起来。
都是二十镑和五十镑面值的旧钞，散发着淡淡的油墨和无数人经手后留下的、难以形容的气味。数目没错，三千镑。
数目没错，三千镑。崭新或半旧的钞票散发着特殊的油墨气味，短暂地驱散了周遭的潮湿霉味。
他将早已准备好的、用信封装好的人民币递给对方。那人看也没看，直接塞进了夹克内袋，整个过程干脆利落，不超过一分钟。
“行了。”司汤达低声说，又迅速将信封塞进书包最里层，拉好拉链，整个过程不超过三十秒。
心脏在胸腔里擂鼓般跳动，不想多待，冲男子点了点头，含糊地说了声“谢了”，转身就要走。这种交易总让他有种莫名的心虚，仿佛周围有无形的眼睛在盯着。
“兄弟，等等。”那人却突然开口叫住了他。脸上挂起一种介于同情和算计之间的笑容。
司汤达脚步一顿，心猛地提了起来，强作镇定地回头，“怎么，还有事？”
那人脸上没什么表情，但眼神里多了点探究的意味，雨水顺着他的发梢滴下。
掏出烟，自己点上一支，又递向司汤达。司汤达摆摆手。男子也不在意，自顾自吸了一口，烟雾在冷空气中迅速散开。
“兄弟，没别的意思，”男子吐个烟圈，眼睛眯着瞥了司汤达一眼
“看你这换钱的频率和数儿……最近，手头挺紧的吧？”“最近，是不是很缺钱？” 他的声音不高，带着一种洞悉世事的平淡，在这雨声淅沥的停车场入口，显得格外清晰。
司汤达像是被什么东西刺了一下，脸色微变，下意识地攥紧了书包带子，语气生硬起来，“你管我紧不紧？钱货两清，走了。”
那人闻言，非但没恼，反而扯了扯嘴角，露出一丝谈不上是笑的表情，带着点同病相怜，“啧，别激动。大家都是这么过来的，谁也别说谁。” 说完，往前凑了半步，低声笑道。
“一个月这是第三次饿了，三个不同的国内账号给你打钱，每次都是一两万人民币，拆了东墙补西西墙吧？信用卡快爆了？还是房租、学费到期了？这日子，不好过吧？”
司汤达的呼吸一滞，感觉血液瞬间有点发凉。一种被扒光了暴露在人前的羞耻和愤怒交织着涌上来，让他脸颊发烫。
“拆东墙补西墙，”那人没等他回答，继续用那种平淡却戳心窝子的语气说着，“窟窿只会越捅越大。学费、房租、信用卡...利滚利，不好受吧？”
司汤达沉默着，手指在风衣口袋里蜷缩，攥着拳头，那个男人说的每一个字，都如同戳在心坎上。
他何尝不知道这是饮鸩止渴？可他已经没有更好的办法。
张了张嘴，想反驳，却发现对方说的全是事实，东借西凑似的弄出这点英镑，来填补他在伦敦日益扩大的财务窟窿，高昂的学费、远超预算的社交开销、以及为了维持“体面”而购买的那些根本不属于他消费层级的东西。
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