众人跟随着向导卡勒姆，在起伏的丘陵间排成一条松散的横队，缓缓向前推进。几只猎犬在队伍前方和两侧无声而敏捷地穿梭，它们湿漉漉的鼻子紧贴着地面或低矮的植被，尾巴时而紧张地摆动，时而定格，向向导传递着信息。
可高地的天气说变就变，刚才还只是阴沉的天空，此刻已彻底被灰蒙蒙的雨雾笼罩。细雨悄无声息地飘洒下来，很快将众人的外套浸出一层深色。
脚下的石南花丛和泥地开始变得湿滑难行，每一步都需要格外小心。
“保持队形！注意脚下！”卡勒姆浑厚的声音在雨声中传来，他像头沉稳的雄鹿，走在散兵线的最前方，不时回头确认每个人的位置。
可即便有卡勒姆的提醒，雨中的苏格兰高地，依旧给了这群城巴佬来了几个下马威。
庄欣怡那顶装饰着羽毛的毡帽很快被雨水打湿，蔫蔫地耷拉着，还有阵阵的风，让她不得不一手扶帽，一手艰难地平衡着猎枪，脚步踉跄。
另一个女生则险些滑倒，幸好被身旁的韩远征一把扶住，她惊魂未定地看着自己沾满泥水的、并不适合真正野外跋涉的软底靴子，撅了撅嘴。
还有个女生在下坡时滑了一跤，虽然被旁边的向导及时拉住，但惊叫声还是引来了卡勒姆严厉的目光和一声低沉的“保持安静！”。
罗耀辉那身崭新的Barbour油蜡夹克此刻倒是派上了用场，雨水顺着蜡面滑落。只是他脚上那双半小时前还擦得锃亮的猎靴，却在湿滑的草坡上有些吃力，身子东倒西歪，原本刻意维持的“贵族”姿态打了折扣。
韩远征和司汤达的表现尚可，但裤腿早已被泥水溅湿。
相比之下，李乐那身看似不起眼的行头在此时显出了优势。
旧M51风衣的厚重面料有效地阻挡了寒风和湿气，宽大的帽檐遮住了雨水，最关键是那双沾满泥浆的绿色橡胶雨靴，在湿滑的地面上提供了可靠的抓地力。
在经过一片特别泥泞的区域时，李乐还能站在泥地里，把众人一个个搀扶过去。
队伍在雨中艰难地向前推进了约莫半小时，空气冰冷潮湿，众人的呼吸都化成了白雾。
就当接近一片茂密的金雀花与石楠混合的灌木丛边缘时，突然，一只指示犬猛地定住，发出低沉的呜咽声，前爪抬起，身体绷直如箭，直指灌木丛深处。
卡勒姆立刻举起拳头，示意队伍停下。“准备！”他压低声音，目光锐利地扫过灌木丛，快速说道，“准备，注意前方，低空，快速目标，听我口令，确认安全再开枪！”
气氛瞬间紧张起来。众人纷纷端起猎枪，手指放在护圈外，枪口指向安全方向，心脏加速跳动。
卡勒姆向猎犬发出一个指令。一只猎犬猛地窜前几步，冲进灌木丛。
“扑棱棱——！”
刹那间，“一阵急促而有力的振翅声炸响！七八只棕灰色身影如同爆炸的弹片，从灌木丛中惊惶窜出，贴着植被顶端，向不同方向疾飞！速度极快，在雨幕中划出模糊的轨迹。
“开枪！”卡勒姆吼道。
几乎在口令发出的瞬间，罗耀辉和韩远征几乎同时开火。
“砰！砰！”
罗耀辉显然有些急于表现，动作带着刻意营造的“优雅”急促感，枪口猛地一跳。一只正试图拉升高度的松鸡在空中猛地一颤，羽毛炸开，随即歪斜着栽落下来，撞在远处的石楠丛里。
“砰！”
紧接着是韩远征沉稳的一枪。他显然更沉得住气，瞄准时间稍长，枪口移动平稳，击发，另一只试图横向穿越谷地的松鸡应声坠落。
司汤达明显慌乱，匆忙举枪瞄准一只飞向侧方的松鸡，扣动扳机，但枪口晃动，“砰”的一声，子弹不知飞向了何处，那松鸡却毫发无伤地消失在雨雾中，只在空气中留下几片飘落的绒羽。那只松鸡迅速消失在雨幕中，司汤达懊恼地“艹”了一声。
就在这短暂而混乱的射击间隙，李乐的枪口始终平稳地移动着，锁定了几只试图钻入侧前方一片低矮橡树林的松鸡，然而，就在他手指即将预压扳机的瞬间，司汤达大概是因为没打中目标而有些沮丧，下意识地向侧后方挪了一步，正好挡在了李乐与那几只松鸡的预期弹道之间。
电光火石间，李乐硬生生止住了扣动扳机的动作，枪口顺势垂下，嘬着牙花子，眼瞅着那几只松鸡惊惶地消失在墨绿色的树丛阴影里。
直到这时候，几位女生那边才传来几声迟来的、略显仓促的枪响。
“砰哒啦一大，砰砰砰！”
但松鸡群早已飞远，她们的射击除了惊起更多水珠和碎叶，全当给逃出生天的松鸡们当了伴奏。
“目标清除。安全！”卡勒姆喊了声，紧接着一个口哨，早就等着的猎犬们迅速跑向猎物坠落的地点。
罗耀辉放下还在袅袅冒着青烟的枪管，脸上带着毫不掩饰的得意。先是看了一眼庄欣怡的方向，随即目光扫过李乐，见他枪口朝下，显然一枪未发，语气带着揶揄，“哟，刚看你架势摆得挺足，还以为要来个一箭双雕呢？怎么，爱护小动物啊？我给说，打猎么，讲究的是时机和果断。”
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