直到墙上的老式挂钟“当当”敲了十二下，李乐才惊觉时间已近中午。他皱起眉，“南茜还没来？这都中午了，她不是说早上就来吗？”
森内特也瞥了眼时钟，无奈地耸耸肩，“我打个电话问问。”
伸手够到茶几上的座机，拨了个号码。电话响了很久才接通。
“南茜？是我......哦，孩子烧还没退？需要去医院.......这样啊,那你今天下午也过不来了？晚上才能回来？......好吧，孩子要紧，你先......我这里？没关系，我能应付......好的，再见。”
挂了电话，森内特摊摊手，“看来今天的午餐定个外卖了。”
李乐嘴角一撇，“也就是说，她从昨天傍晚离开，要到今天晚上才能回来？这中间快二十四个小时，就把您一个人扔在这儿？您这腿脚还不方便，这就是您一个月花4000镑请来的保姆？”
森内特试图缓和气氛。“孩子生病了嘛，理解一下.....”
“理解什么？基本的职业操守呢？明知您行动不便，至少应该安排好交接或者提前告知。这太不负责了！教授，这钱花得冤不冤？有这钱，我看不如给我。”
森内特被李乐半真半假的抱怨逗乐了，“呵呵呵，或许是我太好说话了。”
“不是您太好说话，是这保姆太没谱儿。”李乐琢磨琢磨，一点头，“不行，您不能一个人待在这儿。收拾一下东西，跟我回市区我那儿住几天。至少等我帮您找到个更靠谱的临时帮手再说。”
“去你那儿？不不不，我一个......”森内特还想拒绝。
“您一个瘸子？”李乐指了指老头带着护具的腿，“我那儿空房间现成的，吃饭也方便。总比您在这儿啃干拌面包的强，这保姆这么不负责，谁知道后面再整出什么鬼。还有，查尔斯三世也得有人遛吧？总不能老让它钻墓园子。”
“去我那儿，每天我还能带您回学校，您这边儿手里不也有工作么？”
“哎，不用那么麻烦....”森内特还想挣扎。
“不麻烦！”李乐已经站起身，开始行动，“就这么定了，您要是不动，我可就上手扛您了，回头那4000镑，您给我，我保证服务比那个南茜到位。”
他半开玩笑半认真地说着，已经开始帮森内特收拾茶几上的书和眼镜。
森内特看着李乐背影，张了张嘴，最终无奈地笑了，心里涌起一阵暖意，“好吧，好吧，听你的。这把老骨头，就交给你安排了。不过，我得带上我的......”
“OKOK，您指挥，我打包。”
查尔斯三世似乎意识到要出门，兴奋地在两人脚边转来转去，尾巴又开始飞快转起来。
半小时后，李乐小心翼翼地搀扶着森内特，把他安顿在副驾驶座上，查尔斯三世从另一头，兴奋地跳进了后座。
森内特看着这辆老车，摸了摸光滑的皮质内饰，笑道，“你小子，品味还不错。”
“是吧，等你腿好了，借你开开，”李乐发动汽车，引擎发出低沉悦耳的轰鸣。
等到车子上了大路，他调整了一下后视镜，看了一眼虽然无奈但神情放松的老教授，打趣道，“坐稳了，教授，回去，咱们去吃那家的Taco？”
“好啊，我请客。”森内特大笑起来，窗外的冬日景色，缓缓向后移去。
。。。。。。
李乐开着那辆优雅但不算太安静的阿斯顿马丁DB5，载着森内特教授和兴奋得在后座窗边探头探脑的查尔斯三世，驶离了里士满公园周边宁静的住宅区，汇入返回市区的车流。
考虑到伦敦市区许多餐厅对宠物的不友好政策，李乐没往繁华地段扎，而是凭着记忆，在靠近Vauxhall的一个街角找到了一家看起来颇有些年头的意大利家庭式餐厅。
门脸不大，红白格子的窗帘，橱窗里贴着略显褪色的手写菜单招牌。
李乐将车停靠在路边划线的车位里，熄了火。查尔斯三世立刻从后座立起身子，把湿漉漉的鼻子凑到窗玻璃上，好奇地打量着外面。
“就这儿吧，教授，这家门口有个宠物专座，还提供吃的。”李乐解开安全带。
“啊，意大利菜啊。”森内特教授透过车窗眯眼看了看，“啧，但愿他们的肉酱不是来自亨氏罐头。”
“总比要么蘸酱菜焐豆子烤土豆薯片，要么各种三明治加咖啡就是一顿中午饭德行的英国菜强得多，我倒是想找家能做惠灵顿牛排的，得开到梅菲尔去，那不低饿死。”
李乐一边说着，一边下车，从后座把迫不及待的查尔斯三世牵出来，放进门口一个有着遮雨棚的小围栏里，又拍了拍它的脑袋，“尊敬的查尔斯陛下，稍安勿躁，一会儿有你的肉丸子。”
又从兜里掏出一把硬币，“叮呤咣啷”塞到车旁的咪表里，这才绕到副驾，搀扶着森内特教授慢慢下车。
老头一手拄着医院给的手拐，一手紧紧抓着李乐的胳膊，嘴里还不忘嘟囔，“我这把老骨头，算是彻底栽在这膝盖上了.....慢点，小子，这条腿的膝盖可是原装的。”
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