徐茂清跳起脚，“胡言乱语，本官何时下令大刑伺候了？你们是血口喷人！“
“哼，是不是，咱们到了金銮殿，让朝廷诸公，让陛下来评评理！本来把苦主变成被告，就是天底下独一份，你们大理寺办案，还真的办出花儿来了！我们刑部本不该过问，但这件事，实在耸人听闻，令人发指！不管不行了！“
徐茂清几乎爆炸了，他明明叫人好生看着周瑛，莫要让他想不开，可怎么回事？被刑部的人和一群国子监的书生冲了进去，还见到周瑛被人“贴金纸“，哪有什么金纸？不就是给周瑛冷敷的毛巾吗？
他自己把自己的脸扇成了猪头，好心帮他冷敷，怎么变成“人间酷刑贴金纸“了？
“我看你们大理寺上下，才是胡言乱语，颠倒黑白。周瑛自己扇自己耳光？“
“不是，当时许多人都见到了，都可以作证！“
“都是你们大理寺的人，当然不敢违逆你徐大人的意思了！“
双方各执一词，真的闹到了金銮殿上。
徐茂清掷地有声，一口咬定他是用心办案，不曾私心寻仇。
但是国子监那群意气的书生也不是好欺负的，他们坚定的为周瑛洗白，认为周瑛人品贵重，难得兼具才华和品德的优秀人才，是国家的栋梁。举证的都是鸿宴楼上，周瑛在辩论台上侃侃的发言。
关于时政，关于敏感的盐政，关于边关，他都有一套自圆其说的道理。或许还有些不成熟的，但他虚怀若谷，不是那等固执偏激的人，愿意结交天下朋友，有过改之。
他敢在公开的场合阐明自己的政见，要是做不到，那天下人的眼睛都看着他呢，到时候汹涌的骂名自然滚滚跟着来。
但目前为止，他还没有一点一滴口是心非的证明。
愿意帮助他的人，也正是因此愿意给他机会。
若没有鸿宴楼那十几天的辩论，让他的名声大噪，光凭国子监的同窗，还闹腾不了这么大。许多人一开始只是观望，见大理寺好像有了实质的证据，可一天过去了，两天过去了。
三四天转眼都过去了，周瑛说他是金氏夫人的继承人，无需残害香枫里仆役，早该洗清嫌疑。结果竟然被下了酷刑！
这如何得了。
周瑛身上发生的，将来可能会发生在每个人身上。
正经的打官司，苦主都可能变成被告，那么将来还有什么匪夷所思的事情不会发生？
金銮殿上，周瑛换上白色的囚衣，脸上抹了青绿的药膏，一双眼睛死气沉沉的，没有一丝生机，看着根本不像一个年轻人。
遥想他当日在鸿宴楼上挥斥方遒，简直判若两人。
看来这次大理寺之行，对年轻人的改变太大了。
大殿之上，宣平皇帝问道，“周瑛，大理寺卿徐茂清，认定你就是香枫里纵火案的幕后真凶，你有何要辩解的？“
“草民，无话可说。“
宣平帝眼皮略微抬了抬，大太监王金忠立刻道，“周瑛是国子监的学生，国子监的学生都是天子门生。周瑛，在陛下面前，你可以自称‘学生’，不必自谦。“
“学生……不，草民只是南魏的一个普通的平民百姓。无论什么身份，都是陛下的臣民，何分高低贵贱？“
周瑛含泪泣道，“这几日，感怀良多。想平生的志向，想童年的嬉笑欢乐，种种竟都成了泡沫。时至今日，草民决定等这案子结束，就出家远离红尘，从此和山川河流作伴。“
说得宣平帝都笑了，“你年纪轻轻，就想着出家？“
“陛下明鉴，学生不过是个糊涂蛋罢了，于国于民无益。“
……
金銮殿上发生的，暂时还没传出来。
其实早在周瑛被带上朝堂之时，就有一个证人被迫着“出庭作证“了。那就是案件中的关键人物——周至柔。
原本她当时太幼小了，加上伺候她的下人几乎都死光了，徐茂清虽然也想让她作证，但害怕有不可控因素，加上他压根就没认为周至柔参与此案之中，就等了等。
这一等，不就等闹大了么。皇帝下令传唤，周至柔不能躲，只能奉命而行。
盛装装扮了，她刚坐上周家的马车。
章岂就遥遥赶过来了，两辆马车即将交汇，章岂随手射了一箭，弓箭没什么力度，射入周至柔的马车里，就落下了。
周至柔捡起弓箭，见上面绑着一封信。
信中短短几行字，叫她不要出面。他可以保证周瑛安全无事。
先开车帘，周至柔看到对面马车上，章岂期待等待的目光。
可是马车还是晃晃悠悠的过去了。
两人的目光胶着，紧紧黏在一起。
直到越来越远，再也看不到了。
周至柔叹口气，把纸条揉成了碎末，随手放在马车上的烹茶的小火炉上烧着了。
周瑛的事情已经好几天了，不知道章岂知不知，这背后有许淑妃的影子？
他说，他能保周瑛安全无事。
可是都闹到了宣平皇帝面前，帝王喜怒无常，这保证有什么用呢？
他所谓的保证，应该也是用某种代价交换吧？
周至柔暗暗的想，她不想让章岂为了她做任何利益交换，什么都不值得。
“周姑娘且在这里候着，有茶水，有点心，请自用。待会有人传召的话，你便跟着传话的人走，千万别走错了啊！“
周至柔点头应是。
等了大约一炷香，便有一个宫女过来，“周姑娘是吗，请跟我来。“眼角一瞥，见茶水点心碰都没碰，微微笑了下。
周至柔早听闻各种消息，哪里敢乱动宫里的？加上也怕吃坏了东西，或者点心里加了料，到时候就求救无门了。
跟着宫女出门，一路都是高高的宫墙，绕啊绕，越绕越偏僻，而且周围经过的宫人看来也太麻木了，不像是在主子跟前伺候的。
她立刻警觉起来，“你是谁？“
“我奉宫中主子的命令，带你去，你还敢抗旨不成？“
“不对！你是哪个宫里的？叫什么名字？“
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