吴三桂、王永吉分手后，吴三桂让佟师圣派人混进京城去打探消息，让部将杨珅加强戒备。
北京城内，三个大顺军在街上抓住了一个年轻女子，强行要扒下她的衣服。这个年轻女子双手护着衣襟，嘴里叫喊着“救命”，可旁边走过的路人都只当没看见、没听见，急匆匆地走开了。年轻女子挣扎了一会儿，见没人来救她，慌乱中伸手从一个大顺军的腰里拔出腰刀想自卫，另二个大顺军士兵一看，忙抽出自己的腰刀，狠狠地插进了那年轻女子的腹部。年轻女子惨叫一声，倒在了血泊里。
在一条大街上，几个巡逻的农民军看见路边有二个摊子，一个是爆米花摊子，一个是摊子。这二个摊主原来都是流落到江南的难民，后来从大华公司赊了爆米花机、机谋生，一路北上于去年冬来到京城谋生，一开始生意很好，可进入三月份后，由于李自成兵围京城，生意一落千丈。农民军进城后，他俩本想着城内能安定了，就出门继续在路边摆摊子，想着能赚点钱养活家人。
巡逻的农民军听见一声巨响，吓了一跳，过了一会儿才明白，声音来自于前边的摊子，于是跑来一看，一个市民正在往口袋里装着爆米花。旁边的一个摊子边，一个小孩手里拿着一团。
这几个巡逻的农民军看着稀奇，就站在旁边看爆米花、是怎么做的。
爆米花摊前，只见摊主把一龠大米放进机器，再放进一勺糖，然后拧紧盖子，接着把机器放到正在燃烧的煤炉上不断的摇。机器的后边有个表，随着机器内的温度不断提高，表上的指针慢慢移动，直到指针移到红线时，摊主把机器从煤炉上移了下来，然后用一根短钢管套住盖子，稍用力一扳，只听“砰”的一声，白花花的爆米花就从机器里喷了出来。
摊前，只见摊主把一把糖扔进上面的一个铁质容器里，然后不断地踩动着踏板，铁质容器开始高速旋转。巡逻的农民军看到铁质容器的底部有很多小孔，再下面也有个煤炉，熔化后的糖在离心力的作用下，呈丝状被甩出小孔，摊主就用一根细长的竹签把糖丝缠绕在竹签上，一会儿一团做成了。
这几个农民军看到后，你看看我，我看看你，心想这些机器可真稀罕，要是把这些机器带回老家，那不是能很快发财了吗？于是，把旁边的市民推开后，要没收这二台机器。
摊主对农民军说道：“军爷，这是我们从苏州赊来的机器，我们全家老小都靠它们活命。我们不是地主老财，也不是tan官，你们凭啥没收我们的机器。”
领头的农民军说道：“你们都是商人，商人都是奸商，所以我们要没收你们的机器。”说完，他让士兵们把机器带走。
二个摊主苦苦哀求也没用，不仅挨了一顿暴打，机器也没保住。
这二个摊主回家后，见生活无望，杀死了家里的孩子，然后和自己的老婆一起上吊自杀。
在皇宫西侧的刑部内，刘宗敏正在拷打着魏藻德。
魏藻德是崇祯十三年的状元，去年擢为东阁大学士，今年春节期间加兵部尚书兼工部尚书、文渊阁大学士，成了崇祯帝的内阁首辅。三月中旬，魏藻德才被朱由检罢免了所有的官职。
李自成破京城后，张贴告示，要求在京原明朝官员立即向新政府报到，凡是报到者，新政府将量才录用。魏藻德心想自己还没到40岁，今后还可以走很长的路，凭着自己的学识、口才，李自成必将重用他，甚至还能出将入相，于是就率众向李自成的新政府报到。
李自成听说崇祯皇帝的首辅魏德藻来报到后，问他为何不为朱由检殉死？
魏藻德厚着脸皮对李自成说道，我正准备为你效力，哪敢去死？
李自成冷冷地看了看他，说道，既然你准备为我效力，那你就回家去拿20万两银子给我？
魏藻德说道，家里银子是有一点，可没20万两呀。
李自成就问他，那你家里有多少银子？
魏藻德答道，不多，就2万两银子。
李自成就让魏藻德先交出2万两银子。
李自成进入北京的军民有百万之众，一天就要消耗1百万斤粮食，每个兵士每年的饷银是10两，也就是说每年的饷银就至少需要1千万两银子。大顺军是讲究“迎闯王，不纳粮”的，进了京城总不能改了初衷，让京城百姓“交税”呀，那大顺军的军费、军粮怎么来？刘宗敏为了给李自成筹集军费，下令被抓住的崇祯帝的内阁成员每人至少拿出10万两银子，京卿、锦衣卫首领每人至少拿出7万两银子，给事、御史、翰林等每人至少拿出5万两银子，各部曹官员每人至少拿出3000两银子，皇亲国戚没有定数，有多少就得献出多少，不然就杀头。
这天，有人向刘宗敏报告，狗皇帝朱由检的首辅魏藻德只拿出了2万两。
刘宗敏一听就火了，狗皇帝朱由检的首辅应该是最大的贪官，怎么只有2万两银子呢？
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