第289章 万彩莲的担忧
在阿迷州城东的善觉寺，沙定洲正陪着万彩莲来这里上香还原。善觉寺建于正统年间，壮丽巍峨，为阿迷州第一大寺，香火一直很旺。
万彩莲祖籍是江西人，天启年间随父亲来云南做生意，不料父亲因病死在了昆明。孤苦伶仃的万彩莲为了糊口不得不沦为烟花女子。崇祯元年，在青楼里意外结识了阿迷州土司普名声，万彩莲抓住这个难得的机会，使出浑身解数，把普名声迷得七荤八素，成了普名声的小妾。后设计害死了普名声的大老婆龙氏后，又给普名声生了个儿子普服远。谁料没几年普名声不明不白地死了，万彩莲就接掌了土司之位。她先后招教化土司龙桐、王弄山土司沙定海为婿，因都无法满足她的需求，万般煎熬之中，她遇到了沙定海的弟弟沙定洲。沙定洲比万彩莲年少十几岁，皮肤白皙，风度翩翩，且聪明机警，万彩莲遂与沙定洲皆为夫妻。万彩莲的儿子普服远见母亲又找了一个与自己年龄相仿的做继父，深以为耻，决定与母亲分道扬镳，自立门户。万彩莲一来为了笼住沙定洲的心，二来为了防止土司瓦解，干脆把自己的儿子普服远也毒杀了，一门心思与沙定洲过日子了。沙定洲本就觊觎哥哥沙定海的土司之位，见万彩莲为了他，把儿子亲生儿子都毒死了，于是也把自己的哥哥沙定海毒死了。从此阿迷土司、王弄山土司合二为一，成了阿迷州最大的土司。沙普合一后，频频出击，不断挑起战火，先后吞并了古木土司、教化土司、八寨土司，终于成为了云南境内最大的私人武装集团，并随时准备反叛朝廷。
万彩莲与沙定洲结为夫妻几年，可肚子一直不争气。年初在善觉寺进香祈福后，万彩莲的肚子竟然渐渐大了起来。欣喜之下，万彩莲决定来善觉寺还原。
万彩莲点上三支高香，伏地跪拜后，在沙定洲的搀扶下刚站起来，汤嘉宾从门外走了过来，告诉万彩莲、沙定洲，说是楚雄王又一支人马进了阿迷州，预计明天就能到达东山关。
东山关是滇桂茶马古道上的一个关口，两侧山峰险峻，是从云南广西府维摩州进入临安府的唯一通道。东山关原由临安卫下属的巡检司守卫，巡检是世袭的土巡检，叫李维世，是当地的彝族小土司。东山关巡检司不仅有守卫关口之职，还对过往的马帮收取关税，因而收入颇丰。阿迷州沙普土司合一后，逼迫李维世依附，东山关巡检就成了万彩莲、沙定洲的私人巡检。
汤嘉宾是万彩莲的妹夫，也就是说与沙定洲是连襟。
万彩莲听妹夫说完后，心想上次楚雄王的周总管就带了一批人进了东山关，怎么现在又有一批人进了东山关？于是问道：“他们大概有多少人？”
汤嘉宾说道：“他们有2500多人，都带着武器。”
“楚雄王究竟是什么来头？竟然有那么多家丁？”
“不清楚。据我们在临安府的线人报告，说这个楚雄王很有钱。”
“朝廷派楚雄王来云南，不会是来对付我们的吧？”
“我认为可能是来对付沫王府的。”
沙定洲说道：“要是楚雄王和沫王府斗起来了，云南就会大乱，我们就有了可趁之机。”
万彩莲听后点点头，说道：“我现在有孕在身，也不想多惹事。等他们狗咬狗差不多时，我们再出手，拿下昆明。”
沙定洲说道：“对，还是等你把孩子生下来再说。”
汤嘉宾问道：“那东山关......”
沙定洲说道：“像上次那样，让他们通过关口。”
“行。”
祝益炽、冯贵保、陈恰率2500名安保士兵来到了东山关。
他们坐船到达广西田州，卸下物资后，开始雇佣马帮。
田州码头位于今百色田阳县的右江左岸（今田州古城），是明代滇桂茶马古道的终点。由于祝益炽的队伍带了大批物资，码头上马帮帮主知道有大生意了，于是都围拢了过来，争着与祝益炽讨价还价。尽管码头上有几十家马帮，可一下子也拿不出那么多马匹，好在这些帮主对田州熟门熟路，见马匹不够，就四处联络。祝益炽在田州耽搁2天后，终于把所有的物资驮上了马背。马帮在搬运木箱时，感到箱子里的东西沉甸甸的，不知道是什么贵重物品，其实这些木箱里装的都是大炮和弹药。
在后世，从广西自治区百色市田州古城到云南省红河州建水县，走高速公路的话，全程约550公里，耗时7-8个小时就够了。但是在明代，从广西田州到云南临安府城的茶马古道，是经广西的镇安府、归顺州进入云南的广南府，再经广南府的富州、广南进入广西府的维摩州，从维摩州进入临安府的阿迷州，然后才能到达临安府城，用后世的路线图表示，就是田阳——德保——靖西——那坡——富宁——广南——砚山——开远——建水，全程需走700多公里路，正常情况下需走20天。
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