“行。”
“哦,对了,我能去参观参观境内的盐井吗?”
“总管大人要参观,哪有不可以的?我来安排一下。”
“谢谢。”
次日,罗建璠就陪着周泉等人来到了定远县,参观了琅井、黑井后,再参观元永井(今这三口盐井都属于禄丰县)。
琅井、黑井在明代之前就开采了,元永井是明初发现的。洪武年间,当地人见猴子喜欢舔舐元永附近的泉水,发现泉水是咸的,就开凿一口盐井,起先称为“猴井”。万历年间,开凿了较大规模的盐井“元兴井”、“永济井”,后因二井相邻较近,合称为“元永井”。
琅井、黑井、元永井三个盐井都位于海拔1600米以上的山区,周泉看到每口盐井边都有几十个盐灶在用木炭熬盐,他们熬盐用的木炭就来自于周边砍伐的树木,盐井周边的树都被砍光了,四周露出光秃秃的岩石、土壤。表土由于没有了树木的遮挡,一下雨,雨水就把表土冲走,露出红色的砂土,连山涧水都是红彤彤的。
从元永井下山后,来到了广通县的舍资驿站(今一平浪镇)。
在明代,官府在舍资设有驿站,供路过的官府人员落脚休息。舍资是彝语,“舍”是茨栎的意思,“资”是树林的意思,“舍资”意为茨栎树林。由于舍资地处要道,来往客商、马帮很多,因此“舍资”驿站已成了较繁荣的小集镇。
历史上,在20世纪初,在舍资镇附近发现了煤矿,因开产煤矿建了一平浪镇,后来一平浪镇与舍资镇合并了。
舍资驿站距元永盐井直线距离有20里。到了舍资镇后,周泉问罗建璠:“罗大人,这里有沫王府的田产吗?”
“这里没有沫王府的田产。”
“那我准备在这里买几块地。”
“总管大人,只要你看中的地方,哪用买?本府出面划拨给王府就行了。”
“我要是看中几百万亩地的话,你也划拨给我?”
“这......”
“老百姓都靠这些地活命,所以不能划拨。我买下这些地后,也会把佃农安排好的。”
“不知公子殿下在这里买地后,派啥用处?”
“熬盐。”
“熬盐?”
“嗯。元永井的盐民都在用木炭熬盐,山上的树都被砍光了,水土流失太严重了。元永井距这里只有20里,我要把盐卤引到这里来。”
“你要把盐卤引下山来?”
“对,我要修筑渠道,把盐卤引到这里来。”
罗建璠心想,元永井距这里直线距离是只有20里,可渠道从山上盘旋而下,渠道长度至少30里,于是说道:“这可是大工程呀。”
“工程再大也值得。我引下盐卤后,你在这里设个盐政司,管理我的盐厂。”
罗建璠一听,楚王府要与县府争夺盐矿了,忙说道:“这个盐矿有县府管理着,你们使用后......”
“罗大人,元永井的水量很大,我们只是使用元永井的部分卤水,县府可以继续熬盐。”
罗建璠心想县府可以继续熬盐,就说道:“行。可是你们用什么熬盐?”
“用煤炭。”
“煤炭?”
“对,我们要在这里开采煤矿。等我们勘查后,就开采煤矿。”
罗建璠看着四周平坦的草地、田地,心想这里会有煤矿?不过,即使楚王府真能在这里找到煤矿的话,也用不着把盐卤引下山来,把煤炭运到山上去不就行了吗?于是问道:“干嘛不把煤炭运到山上去?”
“用煤炭代替木炭熬盐,仅仅是换了一种燃料,盐的产量还是没法提高。我们准备采用新式制盐法来提高盐的产量。”
“新式制盐法?”
“我们那种制盐法叫真空制盐法,盐的产量可以提高好几倍。”
罗知府尽管不懂什么叫“真空制盐法”,但一听盐的产量能提高好几倍,那就意为着官府收取的盐税能提高好几倍,就问道:“山上不能用你的真空制盐法制盐吗?”
“用真空制盐法需要很大一块地。刚刚我在山上参观的时候,看到山上没那么大的地,所以只能把盐卤引下山来。”
罗建璠听后,心想原来如此,于是就说道:“总管大人,本府一定全力支持王府的产业。”
历史上,将元永井盐卤引到山下用煤熬盐是在1637年。当时任云南盐运使的张冲视察元永井时,发现柴源已枯竭,他建议将盐卤引到一平浪镇。经云南省省府同意后,他辞去了盐运使的职务,坐镇舍资镇,从1932年筹建,到1937年完成,从此结束了元永井以柴薪煮盐的历史。2013年,元永井引卤工程列入楚雄州文物保护项目。
在周泉视察井盐矿时,史彬等人正在孟琏司境内勐乃的雄狮山勘查。
史彬等人是在前天到达勐乃的,他们到了勐乃后首先考察了正在开采的募乃银矿(位于今澜沧县竹塘乡募乃村)。募乃原称勐乃,在傣族语中就是挖矿石、炼银子的地方。募乃银矿位于老象山,是万历年间开采的,矿主是当地的一个土司,银矿规模很大,有30个矿硐,18个炼银炉,矿工有1万多人,使用的炉子是对宋应星《天工开物》上描述的炉子进行改进后,成了“七星炉”,高三米左右,炉膛内径1.3米左右,炉膛上开有风口、矿料口、木炭口、出银口、出渣口等7个孔,所以称为“七星炉”。在炼银炉前操作的却都是汉人。史彬看到后,心想刘总没说错,当地人都不懂怎么冶炼银子,所以提炼银子的都是汉人。
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