大家一听，工人的最高薪水和最低薪水相差这么多，工人们不拼命学艺、起早摸黑干活才怪呢。
然后刘云龙要求各铺、矿、厂每7天利用半天时间对工人进行一次扫盲学习，费用由公司承担。工人识字满500字的奖1两银子，满1千字的奖励2两银子，学会加减乘除运算的，额外奖励3两银子。
大家一听，这是哪来的门道？大掌柜竟然花钱让工人们识字，破天荒第一次呀。但任务还是要完成的，各干事开始考虑去聘请扫盲班的先生了。
开完会后，刘云龙用了大半天时间给他们上课，给他们讲生铁、熟铁、钢的区别，讲炼焦、炼钢、炼制硫磺、烧制水泥、烧制玻璃、制造硫酸的基本原理及有关工艺要求，讲了轧钢中的一些机械理论，这些机械理论已在纺纱机、织布机中有了应用。织布厂的王亚琴、谢雪梅2人听后，也觉得长了不少知识。听完课，他们知道了刘云龙的炼钢工艺完全不同于以往的灌钢法、渗钢法、苏钢法，而是通过加石灰石造渣来去除铁中的硫、磷等杂质。
开会后的第二天，刘云龙来到陆慕，定购了砖块后，他在几个私人砖窑周边打听有没有愿意另谋高就的窑工。
保温隔热砖、耐火砖的烧制，涉及到配方，属于技术机密，不能交给外人烧制。制好砖坯后，得找专业人士来烧制，比如，砖坯怎么叠放？初始温度怎么控制？每小时升温多少度？靠自己来摸索的话，还不如直接聘请窑工师傅来得合算。
到了下午，果真有一个窑工愿意来刘云龙的砖窑做烧窑师，窑工叫罗文才，是枫桥人。
刘云龙给他的薪资是每日80文，比他原掌柜给的薪资高30文。刘云龙让他处理掉辞职后的一些杂事，5天后来上班。
刘云龙在招聘到烧窑师后，心里一阵轻松。
回家后，从地里割了几个甘蓝，洗干净后，把甘蓝切成丝，然后把甘蓝丝放进锅里，锅里放入水后，把水烧开。冷却后，把锅里的菜丝、汤液一起过滤。拿来十几张纸，裁成一指宽的纸条，把纸条浸入过滤液中，再把纸条晾干。这就是他在后世中学时学过的PH试纸简单做法，当试纸遇到不同的酸碱度时，试纸会变成各种不同的颜色。
刘云龙看着制好的PH试纸，心想，今后这些试纸会有用处的。想着以后蝗虫来后，会把甘蓝啃个干净，于是把家里所有的甘蓝都割了，全部用来制作PH试纸。
试纸做好后，他去周边的十几个木匠铺、铁铺定制纺纱机、缫丝机的零部件，将来交给织布厂的工人组装。然后开始视察各个厂矿。
贝喜鲁陪着他分别到西山、光福、胥口、阳山、七子山几个项目视察。路上看到随着旱情的持续，尽管稻农们在拼命挑水往田里撒水，但那是杯水车薪，根本不管事，很多稻田都干裂了，部分还在拔节期的稻秧已枯萎，要不了多久这些稻秧都会死掉，只有田埂边的野草还能生长。
苏州几乎每个村都有土地庙，很多村民在土地庙前烧着香烛，一些年长的率领村民跪在地上求雨，求了1个多月了，天空依然是一片蓝色，即使偶尔有云朵飘过，就是不下雨，只有强烈的阳光把大地晒得发烫，都快能煮荷包蛋了。
刘云龙知道，今年的大米必将涨价，只是不知道会不会像历史书上记载的那样涨到每石3.6两。
路上，贝喜鲁问刘云龙：“这么长时间不下雨，难道真如你所说的是旱灾吗？”
刘云龙总不能告诉他，这是由于小冰河期引起的自然灾害。再说，他说了小冰河期，贝喜鲁能听得懂吗？于是，他说道：“是真成灾了。”
“你真像诸葛亮那样懂天象？”
“我也只是粗懂。”
“你只是粗懂就算准了今年要有旱情，那要是精通的话，岂不是能知道皇上什么时候驾崩了？”
刘云龙笑着说道：“你也真敢讲呀，难道你巴不得皇上驾崩？”
“哎，你可别冤枉我，我说的皇上又不是我们的皇上，是倭国的，朝xian的，佛郎机的。”
“朝xian、葡萄牙、西班牙都不是皇上，是国王，倭国是天皇。”
“倭国人真不要脸，怎么可以做比天还大的皇帝。”
“话也不能这么讲。唐朝时，唐高宗就称为天皇，武则天称为天后。倭国那时候派了大批人来我国学习，所以也就称他们的皇帝为天皇。”
“哦，原来是这样的呀。那你说说，他们那个天皇会什么时候驾崩？”
“他们现在的皇帝是明正天皇，是个女的，不出意外的话，2年后就会翘辫zi。”
苏州民间将一个人死了称为“翘辫zi”。
“真的吗？”贝喜鲁又放低声音，问道：“那你猜猜，我们的崇祯皇帝会不会驾崩呀？”
“不管哪个皇帝，都会驾崩的，这个世上没有万岁万万岁的皇帝。3年后，不知道他能不能躲过此劫。”
“你的意思是说，3年后他会......？”
“哎，我可没说哟。这个传出去，是要被杀头的。”
船到太湖后，船工撑着竹篙，试了试水深，说道：“现在水深只有3尺多，好几年没出现过了。”
贝喜鲁问道：“船老大，一般水深多少算出现旱情？”
“通常，太湖水深不会少于4尺7寸，少于4尺的话，往往就会出现旱情。崇祯9年的水位还有4尺5寸，去年水位还有4尺2寸，现在只有3尺多，再不下雨的话，要成重灾了。”
“那大水是以什么标准呢？”
“水深超过14尺6寸，就会出现水灾。崇祯元年发大水，那年的水位是15尺2寸。”
“船老大，你年长有经验。你说还有多久会下雨？”
船老大摇摇头，说道：“今年连汛风都没有，猜不准啦。不知道西风来后，会不会变天。”
“你的意思是说要十一月才能下雨？”
“哎，希望能早点下雨吧，真要等西风吹后才下雨，不知道会饿死多少人。”
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