孙少平的心跳像擂鼓一般，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他沿着河滩深一脚浅一脚的狂奔，枯黄的芦苇刮过他的裤脚，发出刺啦啦的声响，像是在阻止他前往某个可怕的终点。
“姐——！大姐——！”
孙少平的呼喊声在空旷的河湾回荡，带着哭腔。最终在河湾最深处，一个背风的土坳后，他看到了那个蜷缩的身影。
孙兰花安静地坐在那里，背靠着一棵老柳树干枯的树干，头微微仰着望着灰蒙蒙的天空。他的姿态异乎寻常的平静，与孙少平想象中的崩溃，哭喊截然不同。这种平静，反而让孙少平浑身的血液都凉了。
“姐！”孙少平冲过去跪倒在孙兰花身边。
孙兰花缓缓转过头，脸上竟带着一种近乎解脱的平静笑容，只是那笑容苍白的像一张纸。她眼神有些涣散，声音轻的像叹息：
“少平……你来啦……没事儿，姐不疼了……心里也不堵了……”
孙少平的视线猛地扫过地上两个打开的油纸包，只见它们散落在枯草上，里面已经空空如也。他的脑袋嗡的一声，仿佛被重锤击中。
“你吃了啥？！姐，你吃了啥呀？”他一把抓住孙兰花的肩膀，声音因为极度恐惧而变调。
这时，村民们也陆续赶到了，张婶眼尖，一眼认出那纸包，尖声叫道：
“是耗子药！是王满银那年卖剩下的耗子药！老天爷呀！”
人群瞬间炸开了锅。
“快！抠喉咙！让她吐出来！”
“去掉赤脚医生！”
“赶紧抬到公社卫生所去！”
孙少平猛地惊醒，手忙脚乱的，就想把大姐给抱起来。葛兰花却轻轻推开了他，气息有些微弱的说道：
“没……没用了……别折腾了……让我安生的走吧……”
“不行！绝对不行！”
孙少平双目赤红，几乎是在咆哮。他不再犹豫，一把将姐姐瘦弱的身子打横抱起，朝着村子的方向发足狂奔。孙兰花的身子很轻，在他怀里软绵绵的，像个没有生气的布娃娃。
“姐！你听着！不准睡！猫蛋和狗蛋还在家等着你呢！你没权利死！听见没有？”他一边喊一边在姐姐耳边嘶吼，试图唤回她求生的意志。
村民们跟在后面，有人跑去前面通知赤脚医生和准备板车，有人急得直抹眼泪。初春的寒风刮在脸上，像刀子一样，但谁也感觉不到冷，心里都被这突如其来的悲剧给揪紧了。
孙少平抱着姐姐，也不知道错觉还是怎么感觉孙兰花的身体仿佛在一点点变冷，呼吸似乎也越来越浅，他的眼泪终于决堤，混合着汗水滴落在姐姐毫无血色的脸上。
“撑住啊姐……马上就要到家了……猫蛋和狗蛋还在家等着你呢，爹娘还在等着你呢！”
孙少平的声音哽咽，脚下的步子却丝毫不敢放慢。黄土高原的沟壑峁梁见证着这一幕，一个年轻的弟弟拼尽全力，想要从死神手里夺回他苦命的姐姐。
路显得那么长，而怀里的重量似乎也在一点点的变轻，仿佛下一刻就要随风散去……
孙少平推着那辆吱呀作响的破旧板车，载着已然意识模糊的孙兰花，像一头负伤的野兽，在坑洼不平的乡间土路上，深一脚浅一脚的狂奔。
板车每一次颠簸，都仿佛直接撞击在孙少平的心尖上，他生怕这剧烈的晃动，会加速那要命的耗子药在姐姐血液里奔流。
“姐！撑住了！就快到卫生所了！”
孙少平扭过头，汗水混着泪水糊了满脸，他朝着板车上那个蜷缩的身影嘶吼。声音都劈了叉，带着哭腔，不知是在给奄奄一息的姐姐打气，还是在支撑自己即将崩溃的神经。
然而石圪节公社那间低矮的卫生所带给孙少平的，只有更深的绝望。赤脚医生扒开孙兰花的眼皮看了看，又摸了摸她的脉搏，沉重的摇了摇头，声音有些干涩的说道：
“娃儿，不行啊！这耗子药是烈性药，看样子吃下去的时间已经不短了，怕是已经入了血脉了。我这儿……我这儿顶多灌点肥皂水，尽尽人事。快往县医院送吧，或许还能有一线指望，但是一定要快，这是在跟阎王爷抢时间呢！”
“县医院？！”
孙少平只觉得眼前一黑，仿佛整个黄土高原的天都塌了下来，重重压在他年轻的脊梁上。几十里蜿蜒土路，靠着这辆快要散架了的破板车？姐姐灰白的脸色，微弱的呼吸，无一不在告诉他，孙兰花已经等不起了！
绝望像冰冷彻骨的井水，从头顶浇下，瞬间浸透四肢百骸。孙少平告诉自己，他不能倒下！他猛地俯身，用尽全身的力气，将姐姐软绵绵的身子重新抱上板车。
然后调转车头，向着那条通往原西县城的望不到头的土路，开始了又一轮近乎疯狂的奔跑。板车在他身后发出不堪重负的呻吟，车轮碾过碎石，弹起又落下。
孙少平的肺像个破风箱，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛，双腿肌肉突出直跳，仿佛下一秒就要断裂。他看着姐姐的脸色，仿佛从灰白渐渐透出一股死气的青紫，她的呼吸轻得像羽毛拂过，一股灭顶的恐惧，死死扼住了他的喉咙。
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