此时,宣德殿的靡靡之音不曾断绝,百官谈笑风生,酒香浓郁,仿佛身处瑶池仙境。
即使大祸临头,萧砚也依旧定定地坐在席位上,保持那清冷孤傲的姿态,可那双眼眸深处仍旧让人瞧出了情欲与悲凉。
他本不想与孟卿走到这一步,可为何要逼他……
萧砚如鲠在喉,一双猩红的瑞凤眼紧紧盯着龙椅上的女人,道:“请皇上明示。”
孟卿握紧手中的酒盏,要说的话全在喉咙里画了个圈,难以开口。
殿内文武百官都将目光汇集在二人身上。
顾淮安知晓他们之间的感情,于是这场博弈,他并不想参与其中。
事已至此,她必须要狠下心来。
“外界传言,太傅卖官鬻爵,勾结外敌,在朝中勾结党羽,收受贿赂将近二千万两雪花白银,太傅对此传言如何看待?”
一番话下来,句句戳中萧砚的心窝子,他眼眶逐渐泛红。
他起身朝孟卿深深一揖,“臣出身寒微,入朝为官多年,家中虽清贫,但一应用度皆是用的俸禄,臣怎会收受百官贿赂,卖官鬻爵?外界传闻,皇上不可轻信。”
殿内静了许多,百官的目光在萧砚身上流转,只见他身着绯色圆领官袍,头戴乌纱,面色镇定自若,身板犹如松竹一般笔挺,浑身透着清冷矜贵的气息。
孟卿语塞。
她紧了紧眉间,摆手示意歌舞暂停,舞姬与乐妓们纷纷退下。
一道突兀的身影从侧边走出,绯色官袍在烛火下泛着寒光,这是刚被孟卿提上来的的刑部侍郎李尹。
他手持一沓奏章,步履沉稳地跪在大殿中央,嗓音洪亮:“皇上,微臣有本要奏。”
萧砚眸色一暗。
孟卿瞥向李尹,唇瓣微张:“今日宫宴是朕特意为萧太傅所设,什么事不能留在明日早朝再行启奏。”
“皇上,此事事关朝中官员通敌叛国,卖官鬻爵,因此微臣不得不奏。”
话音一落,满堂官员哗然。
“爱卿请讲。”
孟卿身侧的女官将李尹手中的一沓奏章呈上。
她翻看着奏章。
李尹的声音响彻宫殿:“臣要弹劾萧砚——在外通敌叛国勾结晋国,在内卖官鬻爵结党营私,收受贿赂高达二千万两。此乃臣数月以来收集的所有罪证,其中还不乏有在朝官员的名册,请皇上过目。”
这时宫殿内人人自危,不少与萧砚有过来往交易的官员纷纷担心其中名册上会有自己的名字。
这件事关乎萧砚这位天子帝师,所有人聚集在他身上的眼神从一开始的敬畏逐渐变成了鄙夷和冷漠。
萧砚一声不吭,藏在袖中的指尖早已嵌入手里,渗出滴滴血珠。
他并不管其他人怎么想,只想知道孟卿的反应。
可孟卿早在之前就已经翻阅过这些奏章了,萧砚的许多党羽都是被孟卿围剿入狱的。
她感知到有道灼热的目光正凝视着她,但她不敢正视那人的眼睛,她怕她一时心软便就此放手。
她不能再将楚国的江山丢了。
宣德殿内群臣声音此起彼伏,她拍案而起,怒喝道:“够了!”
原先杂乱嘈闹的声音霎时变得诡异安静。
众人知晓皇帝震怒,于是立马跪地。
“皇上息怒。”
偏就萧砚不跪,只如一颗绿竹般站在那,周身散发着浓郁诡异的气息。
孟卿不留情面,将手中那沓奏章直接甩在萧砚身上,怒道:“萧砚,你还有什么可狡辩。”
奏章打在萧砚的心口处径直落地。
他沉默着,弯下腰拾起奏章,眼眸下垂翻看。
这一桩桩一件件,或有真或有假,在如今看来,真真假假都未必重要了,单是拎出来一条都足够治他死罪的了。
他眼泛猩红,指尖不住地颤抖,像是无可奈何,又像是放弃挣扎。
群臣声讨他。
“萧砚,你还不认罪!桩桩件件哪件冤枉了你?”
“你这朝廷的蠹虫,简直枉费先皇的栽培!”
“请皇上严惩萧砚及其所有党羽!”
萧砚整个人仿佛被淹没在了口水之中。
他早知这一天会来,却没想到,真正到来的那一刻,他的心那般的痛,痛得令他喘不过气来,像被银针扎,被狠狠揪住了一样。
这场宴席名为接风,实为清算。
“微臣知罪,但凭皇上处置。”
他竟无一句辩驳,就这样欣然认罪……
孟卿气血翻涌,复杂的情绪涌上心头,她缓缓将目光移到萧砚身上,眼眸中泪光闪烁,不知何时一滴泪水顺着脸颊悄然落在掌心。
少女倔强地别过脸,不再看他。
“来人,传朕口谕,将萧砚押入大理寺天牢,三日后由大理寺主理会审,刑部都察院在旁辅佐,名册上的所有在册官员通通革职查办,查封大小官员府邸,所有资产没入国库。”
一声令下,莫敢不从。
萧砚猩红的眼神逐渐模糊,取而代之的是幽凉如泉水的狭眸。
梁吟秋领着禁军上前,将在册官员包括萧砚通通押往大理寺,听候审理。
他没有反抗,用复杂的双眸最后看了孟卿一眼,便跟着禁军离去了。
溯舟玉书同样也被押入大理寺……
一切都尘埃落定,与上一世不同的是,她终于胜了,但令她难以置信的是,萧砚竟不为自己辩驳,哪怕一句。
她怕此次又会像上一世般重蹈覆辙,甚至提前让梁吟秋带着数千禁卫军守候在宣德殿外待命,还有一万从荆州调来的兵马驻扎在玉京城外,没成想这些都用不上了……
……
大理寺牢狱。
月上柳梢时,夜色深沉,牢狱深处幽暗潮湿,弥漫着一股刺鼻的霉味和血腥味。
一声声冤枉和惨叫声在狱中回荡,犹如来自地狱深处的幽灵般痛苦呻吟。
萧砚虽为阶下囚,但孟卿早已为他辟了一间干净整洁的牢房给他,里头放着一张干净的床榻和被褥,一张桌案和蒲团,案上静置着几本打发时间的书籍,笔墨纸砚乃至茶水应有尽有,待遇可谓是独一份的。
溯舟关押在他对面的监牢中,看着这天差地别的待遇,不禁愕然。
“主上,您当真要等到三日后三司会审吗?那死皇帝恐怕不会轻易放过你的,不若趁现在狱卒熟睡,属下让城内的弟兄前来支援。”
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