“自杀了？”
听见林慧怡的回答，高智明先是愣了一瞬，旋即用极轻的声音，喃喃了几句，便合上嘴唇，不再出声。
林慧怡见她这般反应，想要劝慰，却看见她悲凄惨淡、毫无血色的面容，竟一个字也说不出口。
于是，室内就静了下来，明明是秋老虎正肆虐的时节，却透着一股萧瑟的寒意。
“她死前，有留下什么遗言吗？”
许久之后，高智明才再次开口，喊着热泪的一双明眸看着身前的林慧怡，声音凄婉，却含着希冀。
林慧怡与她对视了半晌，才咽了咽唾沫，轻声道：“她说，若你还愿意，来世再相遇的话，她再弥补你……”
本来担心高智明伤心的林慧怡，却看见眼前原本怆然落泪的人，听见她的话，忽然咧开嘴，无声地笑了起来。
“智明……你别吓我……”林慧怡慌得很，声音都吓得颤抖，担心她是伤心过度了，急忙抱住她的胳膊，准备劝解。
但高智明却轻轻拂开她的手，一边轻摇着头，一边哑着嗓音，说道：“我没事……我没事……”
看她仍然在笑，林慧怡实在是心慌，只得紧紧抓着她。
“智明……”
“慧怡……”高智明开口唤她。
“我在，我在呢！”林慧怡慌忙应道。
“你知道吗？我这么多年来的情意，这么多年来用的心，没有白费！真的，没有白费……”高智明一边流着泪，一边笑着。
“你果然，从一开始就知道了她的打算，你早就准备好了，是不是？”
林慧怡听见她的话，露出几分苦涩的表情，狠狠吸了几口气，又问：
“那年你小产，是不是就是明珠做的？你是不是从一开始就清除，明珠对你别有异心？”
“是。”高智明叹了口气，应了一声。
林慧怡如泄气一般颓丧下来，道：“难怪。当初我见到她手上的红斑，怀疑就是她给你下了朱砂害你小产。
我本想继续查下去，是你执意不肯，言辞凿凿称她没有害你的动机。你一早就知道她害你，是不是？
“是。”高智明点点头。
“到底为什么啊？”林慧怡想不通，狠狠咬了下唇，又带着气，说：“你为了跟皇上遮掩，竟然还谎称是自己误食了朱砂，把责任揽到自己身上。”
“因为这是我应得的苦果，我在赎我的罪孽。”高智明低垂下眼睑，叹道。
林慧怡心痛得闭了闭眼，她果然猜得一点儿没错。
高智明当时说的那些话，代表她早就知道了明珠的身世。她很清楚明珠来到她身边的意图，也清楚明珠这些年的所作所为。
她纵容了明珠一次次伤害伤害自己，就是为了赎罪，偿赎那莫须有的罪孽。
“慧怡……”
听见高智明唤她，林慧怡冲她摇摇头，又勉强挤出一个微笑。
如何应对明珠，本就是高智明自己的事。她如此难过，只是因为身为至交好友，高智明却一直瞒着她，即使准备赴死，也依然不肯提前让她知晓。
听到高智明又叫了她，林慧怡才出声：“害了明珠的不是你，只是你的父亲，你根本无需赎罪。”
她顿了片刻，又哽咽道：“更何况，那些年你在宫里受的苦，还不够吗？”
“你不明白，慧怡。这种事不是那么容易算清楚的……”高智明苦笑着摇头，幽幽说道。
见林慧怡还要再说，高智明便抢先开口：“慧怡，我给你讲个故事吧。”
“……好。”林慧怡抿了抿唇，还是答应了。
高智明有些累了，身子往下缩了缩，侧身对着她，才开始缓缓述说，这件深藏在心底的陈年旧事：
“二十年前有个小姑娘，家里虽然只是平常农户，自己也是女儿身。但胜在父母慈爱，仍将她视作掌上明珠，过得十分幸福。
她就这样长到了五岁，却在临过生辰的时候，天降横祸，原本满心期待的生辰，变成了父母的忌日。
原是她们那里的州官贪暴无德，见其父母有些薄产，便起了歹心，百般勒索不成，竟用酷刑将其拷打致死。
事发后，还打算将年幼她们姐妹二人一同治死。若非太后娘娘公正严明，及时抓捕了州官，恐怕二人早已命丧黄泉。
州官虽然被诛杀，但死去的父母再也回不来了。二人没了靠山，朝廷归还的那点薄产，也被宗族叔伯抢了个干净。
应该庆幸么？他们好像还有一丝丝微乎其微的良心，总算没有狼心狗肺到，将年幼的两姐妹卖进妓院。
随即而来的噩耗更是雪上加霜，原本定了亲事的姐姐也被退婚。两姐妹彻底没了去处，只得跪求了邻居，勉强有一个安身之所。
但没有财产的二人总不能一辈子白吃白住，因而才十三岁的姐姐只好出门帮人洗衣裳，捡地里的麦子，勉强挣得二人的口食。
就这样，姐姐没日没夜的辛劳，将妹妹养到了八岁。”
听到这儿，林慧怡眼眶忍不住湿润了。她知道明珠因为高父家破人亡，也没想到会如此凄苦。
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