对于路北方的打算，或者叫馊主意，谈南歌沉吟片刻，语气里还是带着几分担忧：
道歉，我估计吉姆·霍金斯那边没问题，他是个典型的军人，性格直来直去，也清楚这次是他们理亏。但是，赔钱的问题，估计有难度。因为我之前与他们的军官有过沟通，他们军方的经费管控很严，这笔赔偿款需要向上申请，走国会的审批流程，不是他一个人能说了算的。就算我们告诉他，许得生那资产，若他们不赔钱，我们也不给他了！我觉得吉姆·霍金斯作不了主。
肖道林也在这边道：吉姆·霍金斯这个人，比跟安娜·切利那帮政客谈要痛快得多。但是，他在对方整个政治体系里，确实说不上很多话。
肖道林说了这，众人都心里一凉。
不过，即便这样，肖道林在愣了愣后，还是鼓励淡南歌道：“南歌，你还是联系下吉姆.霍金斯吧。现在米国那边应该是上午，正好是他的工作时间，他大概率在指挥部，能及时接听电话。记住，态度要坚定，明确我们的诉求，不能有半点退让，但也不用刻意激化矛盾，毕竟我们的核心目的，是拿到道歉和赔偿，解决问题。”
“好，我现在就打。”谈南歌爽快应下，随即挂断了频道内的通话，立刻着手联系吉姆·霍金斯。
剩下三个人留在频道里，陷入了漫长的等待。
等待的时间总是格外漫长，每一秒都像是在煎熬，病房里安静极了，只有监护仪发出的“滴滴”声，还有段依依微弱而平稳的呼吸声，与频道里的沉默交织在一起，透着几分压抑。
路北方看了看手机上的时间，已经快十一点了。
他轻轻走到病床边，俯身看着段依依，伸手轻轻抚平她蹙起的眉头，指尖的温度透过薄被，传递给她一丝暖意。
不一会，谈南歌的声音重新接入了频道，语气里带着一种说不清道不明的复杂情绪，有无奈，有不甘，还有一丝不易察觉的挫败。
“电话打通了。”谈南歌缓缓说道，“吉姆.霍金斯那边，道歉倒是答应得很痛快。也愿意公开承认中方的救援贡献，甚至答应，会亲自出具书面手谕，态度很诚恳。”
“但赔偿的事，他一口回绝了，他没那权限。”
“吉姆.霍金斯说，这次事件涉及的赔偿金额太大了。”谈南歌的语气里平静，“不仅要赔偿中方的损失，还要赔偿菲方的损失，两项加起来，数额巨大，已经超出了他的权限范围，他做不了主。”
“他在电话中说，他军队的预算表上没有这一项。这笔钱，需要国会讨论，需要安娜·切利女士和迈克尔·怀特先生同意，才可能申请。他根本没有这么大的权限。’”
“操！明明是踢皮球！”
曾海洋忍不住骂了一声，语气里满是愤懑，“合着他就只敢答应那些不用花钱、不用担责任的事，一涉及到钱，就把球踢给安娜·切利和迈克尔·怀特，真是窝囊！”
肖道林的语气沉了下来，沉声问道：“你有没有跟他说具体的赔偿数额？他知道我们的损失有多大吗？”
“我说了个大概。他知道。”谈南歌顿了顿，缓缓说道，“我方这边，搜救力量的投入、沿海渔民的生产损失，前前后后，差不多三亿美元。”
“也就是说，他知道具体数额，还是说拿不出来？”曾海洋再次质疑。
“对！至少吉姆.霍金斯军队这边，拿不出这么多钱。”谈南歌的声音里带着一丝无奈：“他说，他们的年度预算里，根本没有这笔应急赔偿开支，如果硬要支付，必须走国会的特别拨款程序。而国会的拨款程序，话语权掌握在安娜·切利和迈克尔·怀特手里，他就算想施压，也无能为力。”
安娜·切利。
迈克尔·怀特。
这两个名字，在场的四个人都太熟悉了。
像是两根刺，扎在每个人的心里。
……
路北方一直没有说话，他靠在窗边，目光落在窗外的夜色里，脑子里却在飞速地转动着，反复权衡着各种利弊。
三亿美元。
这笔钱，对米国政府来说，说多不多，说少不少，算不上伤筋动骨，但也绝不是一笔小数目。
但霍金斯说得没错，军方的预算确实没有这笔应急赔偿开支，要走国会程序，确实绕不过安娜·切利和迈克尔·怀特这两个人。
而安娜·切利那个女人，向来傲慢固执，又处处针对华夏，想要让她点头同意支付这笔赔偿款，难如登天；迈克尔·怀特则老谋深算，只会算计自身利益，绝不会轻易拿出这么大一笔钱，来满足中方的诉求。
可实话归实话，三亿美元的损失，绝不能就这么算了。
这是中方无数人辛辛苦苦的付出，是沿海渔民的血汗钱，是军区官兵日夜坚守的代价，怎么能就这么被米方一句“不赔偿”，轻飘飘地打发了？
路北方的脑子里，更加坚定了，将许得生那笔资产，吞下去，抵这些赔偿的念头。
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