皮克勒还要指挥第25装甲团的残部撤退，自然不会为了一辆不愿意离开的四号坦克车组而分神，于是他点点头，同意了参谋长的提议，随后对胡贝儿说：“那好吧，胡贝儿上尉，既然你们愿意留下来，那掩护部队撤退的重任，我就交给你了。”
当两人离开坦克时，皮克勒轻轻地叹口气说道：“可惜啊，这么优秀的坦克兵，就这样白白牺牲掉了。假如他们能跟着我们回到柯尼斯堡，没准能在战场上消灭更多的俄国人。”
“这也是没办法的事情。”参谋长幸灾乐祸地说：“你亲自出马去劝说他，他都不肯就范，就算死在俄国人的手里，也没有什么可惋惜的。”
“走吧走吧。”皮克勒催促道：“趁着俄国人还没有发现我们的行动，快点走吧。”
来到停在路边的桶车前，皮克勒再次回头看了看远处的苏军阵地，心想这支部队给自己造成了巨大的伤亡，也不知道将来是否有报仇雪恨的机会。但就在这时，他忽然发现远处没有任何动静的苏军阵地上，冒出一片片大大小小的闪光。
“不好，是炮击！快卧倒！”皮克勒喊完之后，立即双手抱头扑倒在地上。
闪光在前，炮声的轰鸣声在后，谁也不知道苏军什么时候在阵地上部署了炮兵，并采用直瞄射击的方式，朝撤退部队云集的位置实施炮击。参谋长没等回过神，就有一颗炮弹落在他的身边爆炸，两块横飞的弹片击中了他的要害，让他在顷刻间就领了盒饭。
在密集的炮声中，隐约可以听到此起彼伏的惨叫声；借助火光的照明，能看到高高飞起的残肢断臂。正在撤退的队伍变得混乱起来，人人都像无头苍蝇似的四处乱窜，希望自己能有躲过炮弹的好运气。但在如今密集的炮火中，大多数人的想法却是一个奢望，他们成片地倒在了炮火之中。
而最先卧倒的皮克勒，却奇迹般的没有受伤，他从地上爬起，从一个地方跑向另一个地方，虽然不断有带温度的泥土撒落在他的身上、头上，却没有给他带来丝毫的伤害。但他此刻已经乱了阵脚，脑子里一片空白，只在不停地想着：“完了，完了！我的第25装甲团彻底完蛋了。”
炮击停止后，苏军的阵地又重新恢复了平静。
从地上爬起来的皮克勒，呆呆地望着不久前还炮火轰鸣的苏军阵地，心里不明白，这明明是最好的进攻时间，为什么对面的俄国人还不进攻，他们到底在等待什么？
第48集团军的阵地上，有数千指战员蹲在战壕里，只等着上级的一声令下，就朝不久前刚遭到了炮击的德军阵地发起冲击。不过令他们感到奇怪的是，进攻的命令却迟迟没有下达。
部队迟迟没有向德军发起进攻，自然是索科夫的意思。他通过西多林告诉参战部队的指挥员：“假如炮击一结束，就立即向德军的阵地发起进攻，的确可以占据一些先手。但部队在夜战作战，指挥方面会受到很大程度的限制，无法像白天那样速战速决，一旦德军从混乱中清醒过来，战事就有可能陷入胶着状态。
所以最好的做法，就是炮击结束后，暂时按兵不动，让德国人产生一种错觉，以为苏军害怕夜战不利，所以不敢轻易出击。这样就能迫使德国人下定决心停止抵抗，选择快速地撤退。等他们开始撤退之后，部队再发起进攻，忙着逃跑的德国人，没人愿意留下来断后，无法组织有效的抵抗，这样我军在追击过程中，才能以极小的代价，取得更大的战果。”
参与进攻任务的指挥员，就是得到了索科夫的命令，知道此刻进攻，若是时机把握不好，可能会让部队付出巨大的伤亡，还会导致战事陷入胶着状态，所以最好的办法，就是等德国人开始毫无组织地撤退时，再追在他们的后面实施攻击，就能取得巨大的战果。
德军的撤退开始十分钟之后，天空中忽然升起了三颗红色的信号弹，这是进攻的信号。
早就等得不耐烦的各级指挥员，纷纷拔出手枪，手脚并用地爬出战壕，用手朝敌人撤退的方向一指，大声地喊道：“同志们，弟兄们，冲啊！”
战士们高声呐喊着，爬出了战壕，端着武器义无反顾地冲向了德军的阵地。
此刻德军的阵地上，除了那辆侥幸没有被炸毁的坦克外，已经没有任何可以抵挡进攻的力量。
看到潮水般涌上来的苏军部队，炮手战战兢兢地问胡贝儿：“上尉先生，这么多俄国人朝我们冲过来，是用炮轰还是机枪扫射？”
胡贝儿抬手在炮手的后脑勺扇了一巴掌，骂道：“你脑子有问题啊，这么俄国人冲上来，就凭我们一辆坦克，能挡得住吗？”他随即下令说，“关闭灯光，没有我的命令，谁也不准开火。”
片刻之后，坦克内部变得一片漆黑，驾驶员掀开自己前面的挡板，观察着越来越近的苏军部队，扭头对胡贝儿说：“上尉先生，俄国人离我们越来越近了，我们该怎么办？”
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