扎多夫和舒米洛夫两位集团军司令员得到科涅夫的面授机宜后，改变了对波尔塔瓦的进攻模式。步兵在发起冲锋前，不再实施徒劳的炮击，因为要塞的城墙厚实，就算是动用重炮，也很难将其摧毁。
为了尽快突破德军的防御，舒米洛夫将原来部署在几公里甚至十几公里外的重炮，都调到了城市的附近，将它们部署在距离要塞一公里的位置，采用炮手直瞄射击的方式，轰击城市坚固的城墙。
刚开始时，舒米洛夫对这种打法还不以为然，认为纯属是浪费时间，但考虑到是科涅夫亲自交代下来的事情，心中就算有抵触情绪，也只能硬着头皮尝试一下。
当二十多门重炮一轮轰击过后，舒米洛夫的想法就发生了改变，他亲眼看到数千发炮弹都无法轰塌的城墙，如今只挨了二十多发炮弹，就被炸出了一个缺口。
舒米洛夫放下望远镜，扭头问自己的参谋长：“参谋长同志，前面的城墙挨了至少上千发炮弹，却始终没有被炮火轰塌。而今天，只用二十多门重炮轰击了一轮，就将城墙炸出了一个巨大的缺口。你说说，这到底是怎么回事？”
“原因很简单，司令员同志。”参谋长经过一番观察后，早就搞清楚是怎么回事，听舒米洛夫问起，连忙回答说：“以前我们的重炮炮击城墙时，只是炮火覆盖，别看打得热火朝天，但城墙中弹的数量有限，不足以将其摧毁。如今虽说参与炮击的重炮数量不多，但这些火炮所发射的炮弹，都是直接轰击城墙，将城墙炸出一个缺口，也就不足为奇了。”
舒米洛夫和参谋长说话的工夫，重炮还在不停地轰击，将城墙炸出更大的缺口。看到轰开的缺口别说是步兵通行，就连坦克都可以通过时，参谋长有些安耐不住了，着急地问舒米洛夫：“司令员同志，缺口已经打开了，是否命令步兵发起冲击？”
如果是以前，舒米洛夫肯定会毫不犹豫地命令自己的部队发起冲锋。但经过这段时间的进攻受挫，他觉得再按照原来的老套路打下去，肯定会吃大亏的，便否定了参谋长的提议：“参谋长同志，不急不急，我看再等等。”
“再等等？！”看到前面的城墙已经被轰开了一条道路，而舒米洛夫却一反常态地不让部队展开进攻，参谋长急了：“司令员同志，这么好的战机摆在我们的面前，还等什么呢？”
舒米洛夫沉思了片刻后，出人意料地对参谋长说：“参谋长同志，命令通讯兵给我接通第27集团军司令部，我要和索科夫将军讲话。”
接到舒米洛夫来电的索科夫一脸茫然，心说自己和对方都是集团军司令员，互相没有统属关系，他找自己会有什么事情呢？简单的寒暄过后，索科夫问出了自己的疑问：“舒米洛夫将军，您找我有什么事情吗？”
舒米洛夫给索科夫打电话，是想向他请教，但碍于面子，总不能一开口就说：“我的部队进攻遇到了一些困难，想让你给我拿个主意。”而是委婉地说，：“索科夫将军，我想向你请教一下，如果我军在攻城时，炮火摧毁了城市的城墙，是否应该立即命令步兵发起进攻呢？”
索科夫听舒米洛夫这么说，立即意识到对方说的地方是在波尔塔瓦，想到两个近卫集团军在那里打了半个多月，但进展迟缓，恐怕就是战术上出了问题。对舒米洛夫提出的问题，索科夫思索良久之后，回答说：“舒米洛夫将军，如果我是您，是不会命令步兵在这种时候发起进攻的。”
索科夫的回答，似乎早在舒米洛夫的预料之中，他丝毫没有感到吃惊，而是反问道：“为什么呢？”
“原因很简单，城里的守军见这里被炮火炸开这么大的缺口，肯定会派部队来堵住缺口。”索科夫向舒米洛夫解释说：“如果您此刻命令部队发起进攻，就有可能在缺口与赶来的德军遭遇，在狭小的地域展开混战。”
舒米洛夫一琢磨，好像真的是这么回事。别说德国人了，就算是自己的防线被突破，第一件事就是派部队赶往突破口，挡住进攻的敌人，不让他们通过突破口进入自己的防御纵深。想明白这个道理之后，舒米洛夫虚心地向索科夫请教：“索科夫将军，那请你说说，我们该如何应对敌人呢？”
“舒米洛夫将军，我有个想法。”索科夫心里倒是有办法，来对付赶往缺口的敌人。如果是他的部队在作战，他肯定会毫不迟疑地下达命令，但此刻他只能用商量的口吻说：“只是我的个人想法，说给您听听，至于您是否采用，都由您自己做主。”
“请说吧，索科夫将军。”
“命令炮兵停止射击，”索科夫见对方愿意听自己的建议，便放心大胆地说：“等敌人来堵缺口的部队到达位置后，再用炮火对他们实施轰击。几轮炮击过后，我相信赶到缺口的敌人早已伤亡惨重。到时候，您再派步兵发起进攻，所受到的阻力就能大大地减轻。”
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