曼斯坦因结束和肯夫之间的通话后，站在墙边的地图前研究苏军下一步可能采取的措施。这一看，足足看了半个多小时。
看到曼斯坦因转身离开了墙边，他的参谋长立即迎了上去，态度恭谨的问：“元帅阁下，您是不是对接下来的战局，有了新的考虑？”
“参谋长，”曼斯坦因用手指着地图，对自己的参谋长说：“从目前的情况来看，占领了哈尔科夫的俄国人，随时有向哈尔科夫发起进攻的可能，你觉得霍特和肯夫的军队，能挡住俄国人的进攻吗？”
“这不好说，元帅阁下。”参谋长谨慎地回答说：“其中存在着太多的变数，虽然霍特将军和肯夫将军的部队，可以利用坚固的防御工事，和完善的防御体系，来粉碎俄国人的进攻，但敌人毕竟占据着兵力上的优势，我们就算要取胜，恐怕也是惨胜。”
曼斯坦因听出了参谋长的话外之音，打开桌上的一个盒子，从里面拿出一支雪茄，用特制的剪子剪掉了烟嘴后，漫不经心地问：“那你说说，我们要怎么做，才能守住哈尔科夫？”
“我觉得应该从其它地区抽调部队，去加强哈尔科夫的防御。”参谋长向曼斯坦因建议道：“我们应尽量缩短我军和俄国人在兵力上的差距。”
“那你觉得哪里的部队，可以调往哈尔科夫呢？”
参谋长快步地来到了墙边，拿起靠在一旁的讲解棒，在地图上敲了两下，对曼斯坦因说：“元帅阁下，如今我军在顿巴斯战斗的部队，完全能挡住俄国人的进攻，我建议将那里的预备队，全部调往哈尔科夫，以减轻霍特将军和肯夫将军的负担。”
“顿巴斯地区的预备队？”听完参谋长的建议，曼斯坦因右手放在左侧腋下，左肘放在右臂上，左手托着腮，认真地看着地图，脑子里开始思索能否调动顿巴斯的预备队。
“是啊，元帅阁下。”见曼斯坦因并没有否决自己的提议，参谋长继续往下说：“别看俄国人对顿巴斯的攻击很猛烈，但我们的士兵却完全有能力将他们挡住。我觉得，把顿巴斯地区闲置的预备队，调往哈尔科夫作战，是完全有必要的。”
“参谋长，你说得很多，俄国人的南方面军在顿巴斯所发起的攻势，看着气势汹汹，但所取得的战果却非常有限，我们防御那里的部队，完全有能力挡住他们的进攻。我看可以把顿巴斯地区的部队调往哈尔科夫，以加强我军的实力。”
曼斯坦因说完这话后，又停顿了片刻，接着说道：“但就算我们把顿巴斯的部队调往哈尔科夫，和俄国人比起来，人数上依旧处于劣势。看来，我们还要想办法，从其它的地域抽调部队，去加强哈尔科夫的防御力量。”
听曼斯坦因这么说，参谋长连忙凑近了地图，仔细地查看部队的部署情况。看了好一阵后，他转身冲着曼斯坦因摇摇头，一脸遗憾地说：“对不起，元帅阁下，除了顿巴斯地域的预备队，实在找不到可以抽调的部队。”
“为什么会这样呢？”
“都怪那个该死的索科夫，”参谋长咬牙切齿地说：“凡是和他作战的部队，轻则被伤亡惨重，重则是全军覆没。如此一来，我们的兵力就显得很紧张了。如果要想让哈尔科夫的守军，和俄国人的兵力大致相当，恐怕只能向柏林的最高统帅部求助了。”
曼斯坦因坐在自己的位置上，用打火机点绕了雪茄，抽了几口后，把雪茄放在烟灰缸上，随后抓起了桌上的电话：“我给总参谋长蔡茨勒将军打个电话，看他能否为我们想点办法。”
电话接通后，蔡茨勒听出是曼斯坦因的声音，有些诧异地问：“元帅阁下，您怎么想起给我打电话？”
“总参谋长阁下，”曼斯坦因客气地说：“我如今遇到一点麻烦，希望能得到你的帮助。”
得知曼斯坦因有事求助于自己，蔡茨勒立即打起精神问：“元帅阁下，是不是哈尔科夫的形势很不妙？”
“没错，总参谋长阁下。”对于蔡茨勒的这种说法，曼斯坦因表示了赞同：“俄国人为了夺取哈尔科夫，出动了两个方面军的部队，在人数上，已经远远地超过了我们在哈尔科夫地区的防御力量。”
“难道你们无法抽调力量，去加强哈尔科夫的防御力量吗？”
“我们计划抽调顿巴斯地域的预备队，去增援哈尔科夫。”曼斯坦因说道：“但就算加上这支部队，我们在哈尔科夫地域的防御力量，依旧远远比不上俄国人。正是因为如此，我才给你打电话，希望能得到你们的帮助。”
“元帅阁下，如果您给我打电话，是为了寻求更多部队的话，”蔡茨勒对着话筒说道：“那我只能对您说抱歉，如今意大利的战事吃紧，我根本没有什么部队可以抽调给你。”
“蔡茨勒！”没等蔡茨勒说完，他身后就传来一个尖细的声音：“你在和谁通话？”
听到这个声音，蔡茨勒顿时像触电般猛地从座位上蹦了起来，握着话筒转身停止身体回答说：“我的元首，我正在和曼斯坦因元帅通话！”
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