“自然是让他们撤入城中了，”索科夫毫不迟疑地回答说：“波波夫将军的部队在经过那么长时间的战斗之后，不光有大量的伤员，而且指战员们也变得疲惫不堪，让他们继续留在郊外，显然是不合适的。”
“可是，上校同志。不知你有没有想过，假如所有的部队都退入城中，”鲁赫列觉得索科夫还是太年轻，缺乏经验，才会做出这样错误的决定，因此劝说道：“敌人一旦实施两翼迂回，城里的守军将会陷入他们的合围。”
“放心吧，鲁赫列上校，就算我们把所有的部队都退入城里，敌人也不可能对城市实施合围。要知道，在我们的南面，是第21集团军的防区；北面，则部署有一个近卫军。德军如果想实施两翼迂回的话，他们就要做好被反包围的心理准备。”索科夫自信地说：“况且我只是让波波夫将军的部队退入城内，而我的部队将依旧在城外与敌人进行战斗。”
“司令员同志，”一旁的维特科夫插话说：“鲁赫列上校连续作战快一个星期，肯定很疲劳了，我觉得应该让他去休息。”
“参谋长说得没错，鲁赫列上校经过连番作战，一定很疲惫了，还是快点去休息吧。”索科夫说完，冲外面喊了一声：“萨莫伊洛夫中尉！”
“到！”随着索科夫的喊声，萨莫伊洛夫从外面大步走进来，他迈着大步来到了索科夫的面前，静静地等待他给自己下达命令。
“这是友军的鲁赫列上校。”索科夫对萨莫伊洛夫说道：“他刚带着部队从敌人的包围圈里跳出去，整个人都已经疲惫不堪了，你带他去附近的小旅馆休息吧。”
“是！”萨莫伊洛夫响亮地答应一声后，对鲁赫列礼貌地说：“上校同志，请吧！我带您去休息！”
见索科夫等人给自己下了逐客令，鲁赫列很识趣地站起身，向两人道别后，跟着萨莫伊洛夫走出了指挥部。
等鲁赫列离开了指挥部之后，维特科夫有些迫不及待地问：“司令员同志，你觉得波波夫将军的部队，有多少人可以成功地突围？”
“不好说，几千人，甚至几百人都是有可能的。”索科夫苦笑着说：“这完全取决于他们与别雷上校会师的速度。不过我现在担心的是，一旦波波夫将军撤到了卢甘斯克，恐怕德军的主力会蜂拥而至，到时可能会有一场恶战。”
正说话时，外面忽然传来了一阵急促的脚步声，索科夫听出是一群人跑动的声音，不禁皱起了眉头：“是谁在外面？”
他的话音刚落，就从外面冲进来七八名荷枪实弹的战士，他们看也不看索科夫，就分别站在了门的两侧。看着进来的战士，胸前挎着的都是波波夫冲锋枪，索科夫立即意识这肯定不是警卫营的成员，便大声地问：“你们是谁的部下，谁允许你们进来的。”
“他们是我的部下。”门口传来了洪亮的声音，随后一位身材不高、肩膀宽宽的将军，大步流星地从外面走了进来。
看清楚来人后，索科夫立即从座位上蹦了起来，他把手举到了额边，大声地说：“您好，大将同志！”
来的不是别人，而是很久都没有了音讯的朱可夫大将。他走到索科夫等人的面前，和他们一一握手后，开口说道：“听说，你们的部队正在城西方向，与敌人交战，试图救援突围的波波夫快速集群。”
“是的，大将同志。”索科夫连忙回答说：“德军集结几个精锐的师，对波波夫将军的部队展开了全面攻击，假如我们不去救援他的话，他的部队将会遭到毁灭性的打击。”
“全军覆灭就是全军覆灭，部队遭到毁灭性打击，和全军覆灭又有多大的区别。”朱可夫望着索科夫一脸冷笑地说：“怕说真话惹我生气，居然在这里和我抠起字眼来了。”
朱可夫在桌边坐下，打开茶炊的水龙头，给自己倒了一杯茶水，慢条斯理地问索科夫：“索科夫上校，你说说，一旦波波夫将军的部队突围成功，德军接下来会怎么做？”
“有两种可能。”索科夫虽说知道原来的历史里，德军重创了波波夫快速集群和第六集团军后，就调头北上，攻击戈利科夫的沃罗涅日方面军去了。但如今自己出手救援波波夫的部队，会不会捅了马蜂窝，把敌人的注意力转移到自己所在的位置？因此他小心翼翼地给朱可夫分析说：“一是调头北上，去攻击戈利科夫将军的沃罗涅日方面军；二是向东，来夺取我们所控制的卢甘斯克。”
“那你觉得在这两种可能中间，德军更有可能选择哪个呢？”
“两种都有可能。”索科夫根本无法做出正确的选择，只能模棱两可地说：“不管是戈利科夫将军的部队，还是我的部队，都要做好打恶战的准备。这样不管敌人向哪个方向进攻，我们都可以给他们来个迎头痛击。”
“说得好。”对于索科夫的这种态度，朱可夫予以了肯定：“不管是哪个方向的部队，只要有遭到德军进攻的可能，就必须提高警惕，做好迎击敌人的准备。我打算在这里住一段时间，你们给我安排一个住处吧。”
“啊，大将同志，您要留在这里吗？”索科夫得知朱可夫打算住在卢甘斯克，不禁被惊出一身冷汗：“不行，坚决不行。这里随时有可能爆发大战，您留在这里，实在太不安全了。”
“难道你不知道，在莫斯科保卫战期间，我曾经多次和司机两人在前沿到处跑，身边连个警卫都没有。”对于索科夫的担忧，朱可夫觉得他有些神经过敏，便自信地说：“和当时的环境相比，你这里简直可以算是后方了。”
索科夫很了解朱可夫的性格，知道他一旦决定的事情，就算是九头牛都拉不回去，便让维特科夫给朱可夫和他的部下安排住处。
“米沙。”在私下的场合里，朱可夫没有再称呼索科夫姓氏和军衔，而是叫着他的小名问：“你们还有什么困难吗？”
“大将同志，困难是有的，比如说，我们在城外并没有什么坚固的永备工事，要想一味在城外坚守，显然是不现实的。恐怕战斗进行到一定的阶段，就会退入城中和敌人打巷战。”既然朱可夫让自己提困难，索科夫自然不会客气，便把当前令他头疼的事情都说了出来：“还有，我们没有制空权，假如敌人在进攻城市时，得到了空军的配合，那么我们的防御战将变得更加艰苦。”
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