正当维多利亚和救援队的人员进入霍夫林医院的地底，焦急地搜寻索科夫下落时，他们并不知道，索科夫此时正身处另外一个时空的敖德萨军医院中。他躺在病床上，脸色仍带着久病初愈的苍白，却已能清晰地与坐在床边的妻子阿西娅对话。他微微侧过头，眼神中充满困惑与迫切，向阿西娅仔细地询问自己负伤昏迷后所发生的一切事情。
“阿西娅，你告诉我。”索科夫望着阿西娅，声音有些虚弱地问，“我是在前往维也纳的途中遇袭负伤，这我记得。按照常理，如果是要回国治疗，我也应当被送往莫斯科才对。可为什么……为什么最终我会出现在敖德萨的军医院？这中间到底发生了什么？”
阿西娅轻轻叹了口气，握住他的手，声音温和却带着一丝哽咽：“米沙，你有所不知。你负伤之后，马利宁将军第一时间安排专机，将你送回了莫斯科。你在那里的中央军事医院整整躺了两个月——虽然早就脱离了生命危险，可却一直昏迷不醒。”她停顿了一下，仿佛那段等待的日子仍令她心有余悸，“就在大家几乎要放弃希望的时候，朱可夫元帅被任命为敖德萨军区司令员。临行前，他特意向上级提出请求，希望将你一同转移到敖德萨继续治疗。在得到允许后，还帮我办理了调动手续，让我成为了敖德萨军医院的一名医生。”
索科夫听到这里，不禁苦笑连连，摇了摇头：“我一个昏迷不醒的伤员，跟着他来敖德萨，又能做点什么呢？岂不是只会给他添麻烦？”
“不，米沙，你不明白。”阿西娅向前倾了倾身子，压低了些声音，“朱可夫元帅手中，其实早就备好了一份关于你的任命书。这是他亲口告诉我的——他说，如果你能清醒过来，就会立即任命你为敖德萨军区的副司令员。”她稍作停顿，表情变得有些复杂，“而如果……如果你迟迟醒不过来，那么这份任命书就会一直搁置，直到最终失效。”
“失效为止？”索科夫皱起眉头，敏锐地捕捉到她话中的细节，“那份任命书……有效期是多久？”
“一年。”阿西娅不假思索地回答，“也就是说，如果到明年这个时候你仍然没有苏醒，这份由上级签发的任命就会自动作废。”
“哦，原来是这样。”索科夫若有所思地点了点头，目光逐渐变得深远。片刻后，他再度开口，问题更加深入：“不过，阿西娅，我记得在我前往欧洲之前，朱可夫元帅不是刚被任命为国防部副部长兼陆军总司令吗？怎么一转眼，他就被调来担任敖德萨军区司令员？这中间……究竟发生了什么事？”
其实，索科夫内心早已从自己所知的历史资料中，大致了解到朱可夫被贬职的真实原因。但他仍然选择向阿西娅提出这个问题，就是想透过她的回答，验证是否因为自己的出现，悄然改变了某些历史的轨迹。
阿西娅并没有立即回答。她先是站起身，缓步走到门边，小心翼翼地将门推开一道缝隙，朝外面谨慎地张望了一番。确认走廊无人之后，她才轻轻合上门，甚至顺手按下锁钮。回到床边后，她并没有马上坐下，而是俯身仔细检查床底、床头柜和窗帘背后，仿佛在查找是否被安装了窃听装置。
直到彻底确认病房内没有任何可疑设备后，阿西娅才重新坐回椅子，声音压得更低、语气也更加严肃：“是阿巴库莫夫……他和他那一派人诬告朱可夫元帅图谋发动军事政变。”她边说边注意着索科夫的反应，“幸好，有罗科索夫斯基元帅、科涅夫元帅，还有华西列夫斯基元帅站出来主持正义，坚决驳斥了关于朱可夫有阴谋企图的说法。史达林才最终没有签署逮捕令。”
她吸了一口气，继续解释道：“阿巴库莫夫见这一招没有奏效，就又举报朱可夫元帅，说他在率领部队占领柏林之后，私自掠夺了大量德国财物。史达林派人突击搜查了他的家……结果确实发现了不少来自德国的艺术品和贵重物品。在这样的证据面前，朱可夫元帅无奈之下，只好当众做了检讨。”
阿西娅的声音里带着压抑的愤怒与无奈：“之后，史达林同志公开批评朱可夫元帅‘不谦虚，过于傲慢，把战争期间所有重大战役胜利的决定作用归功于自己’。”她略微停顿，又补充道，“同时还指责他‘怀着仇恨，准备网罗一些失意者、被撤职的司令员，从事反对政府和最高统帅部的活动’。就这样，朱可夫元帅担任的三个要职被全部撤销……他受到降职处分，最终被贬到了敖德萨军区担任司令员。”
发现朱可夫的经历，和自己了解的历史没有多大的出入之后，索科夫的心里顿时踏实了许多。朱可夫担任敖德萨军区司令员只是一个过渡，要不了多久，就会被调往乌拉尔军区，不知当时他是否会让自己跟随他？
见到索科夫在发呆，阿西娅好奇地问：“米沙，你在想什么？”
“阿西娅，我苏醒的消息，你告诉朱可夫元帅了吗？”
“医生为你做检查时，我出去给司令部打了一个电话。”阿西娅满脸遗憾地说：“可是接电话的人告诉我，说朱可夫元帅正在组织召开会议，让我过两个小时再打过去。”说到这里，她抬手看了看时间，“还有二十分钟，我就可以再去给元帅打电话了。”
“朱可夫元帅知道我苏醒了，他会回来探视我吗？”索科夫有些底气不足地说道。
“肯定会来探视你的。”阿西娅言之凿凿地说：“你昏迷的这段时间，他每隔两三天，就会过来探视你，有时还会坐在你的病床旁和你说说话，希望通过这种方式来帮助你苏醒。”
索科夫微微点点头，又继续问道：“除了朱可夫元帅，在敖德萨军区这里，我还有熟悉的人吗？”
他本来就是随口一问，没想到阿西娅居然点着头说道：“有的，除了朱可夫元帅外，还有一位你的老熟人。”
“我的老熟人？！”索科夫闻言一愣，随即试探地问：“谁啊？难道是雅科夫？”
“不不不，不是雅沙。”阿西娅使劲地摇摇头，回答说：“是卢金中将，他如今是敖德萨军区的第一副司令员。”
“哦，卢金也调到了敖德萨军区？”索科夫脸色一喜，感慨地说道：“真是没想到，我还有和他再次搭档的一天。”
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