十月下旬，长安小雪，草木积霜。
延寿坊，王忠嗣宅。
业已出嫁的王韫秀今日回来，安排仆役洒扫院落，以备过些时日王忠嗣回京述功。
她近来之所以心焦，因杨銛故意让元载吓唬她，“裴冕案或将牵连王将军，赶紧投奔杨党保命”。
攻下石堡城的消息让她稍微松了一口气，希望事情真如李静忠所言，边镇用胡人之策只是为了激励胡将，督促战事。
既然战事顺利，想必一切会好的。
忽然，有马蹄声响起。
王韫秀听得出那有数十骑，且在小巷中骑马穿行的速度很快，不是寻常人能做到的。
久未开过的沉重大门被缓缓推开，扬起灰尘。
马嘶声与脚步声传来，王韫秀回过头，看到那风尘仆仆的身影，惊讶得喊话都带了哭腔。
“阿爷！”一住
她迅速跑到王忠嗣面前，抱拳，行了个军礼，压抑了哭腔，道：“阿爷怎回来了？”
不愧是将门之女，动作利落，毫无小女儿之态。
“圣人急召，故而连夜赶回。”
王忠嗣脸色沉毅，眼眶发黑，身上犹披着甲胄，甲上的血污与路上的灰尘黏在一起，已完全干了。可以想见，他得到圣旨时应该还在石堡城，来不及换甲就从陇西赶回。
大部分人都不知他要回京。
长安城还在为下个月高仙芝、封常清等安西将军述功献俘一事做准备。到时，小勃律王与吐蕃公主将被扣押着献于阙下，那是何等的国威？
相比而言，原本被寄予厚望的攻破石堡城一战，因拖拖拉拉而失去了期待，没掀起太大的波澜。
“阿爷已去面圣了？”王韫秀问道。
“没有。”王忠嗣大步入院，亲自安顿着他的战马，“圣人体恤我赶路遥远，容我歇息两日。”
王韫秀听得再次不安，几次张开口，欲言又止。
随同归京的将士开始搬东西，也没别的行李，马匹的草料，更详细的战功册，以及一个个京兆府籍士卒的骨灰。
若不将这些战死者的身后事办妥，往后朝廷还要向他们的家属收租庸调，故而王忠嗣很重视此事，亲自再数了一遍，没有骨灰也有遗物。
“明日去办，务必亲眼看着府吏销籍……盔甲卸了送还兵部，你等先还家吧，也久未见妻儿了。”
“喏！”
田神玉脱掉身上盔甲，发现伤口又破开了，血与里衣黏在一起，扯开时一阵生疼。
“还呲牙，现在怕疼了？”田神功上前，轻轻扇了弟弟一掌，帮忙将他的盔甲卸下。
“这才几个人，还得把盔甲寄到兵部？”
“听说前阵子有边军老卒杀人了，天子脚下出了这等事，防范严些，应当的。”
田神玉不屑道：“杂胡麾下，军纪自是不如我们严。”
“闭嘴，祸从口出。”田神功似乎知道更多内情，眼中泛着些思忖之色。
兄弟俩一瘸一拐相互搀着出了王宅，田神玉抬头看着天色，小声道：“阿兄，宵禁前还来得及，去拜访郎君，让他知道我们回来了？”
“用你去说？”田神功叱道，转头往后看了一眼，“回去看你婆娘，该知道自会让伱知道。”
王韫秀扶着王忠嗣在大堂坐下，目光看去，她这个高大威猛的阿爷脸上又多了许多皱纹，刀刻的一般，胡子也花白了。
“阿爷可知长安出事了？”
王忠嗣道：“天宝六载，事算少的。”
想来，皇甫惟明是在五载年初就落罪了，他则从年初撑到了年尾，以尽量少的伤亡攻下了石堡城，已无憾了……本以为会无憾了。
“元载打听到了一些消息，恐哥奴要对阿爷不利。”王韫秀低声说了起来。
王忠嗣闭目养神，像是睡着了一般。
听着女儿说完了长安城之事，他想了想，先问道：“杨銛都加衔‘同中书门下平章事’了？政绩如何？”
“是否让元郎来与阿爷说？”
“唉。”
王忠嗣似不太喜欢这个女婿，且元载一来，定要劝他转投杨銛。
他想了想，问道：“你既去过少阳院，可知殿下对杨銛拜相之事如何看？”
少阳是东方之意，因太子不能住在东宫，这些敬重太子之人往往以“少阳院”代指太子居所。
王忠嗣问的是个对他很重要的问题，杨党是与东宫合作应对危机，还是只想拉拢他一人。
这问题王韫秀还真知道，应道：“殿下希望杨銛能支持东宫，但杨銛不愿表态。元郎说，国舅想单独宴请阿爷。”
王忠嗣摆了摆手，不答。他此前就收到了女儿的信，一直都不表态。
不多时，元载匆匆赶来，身穿浅绿色的官袍。
短短半年时间，他已一跃为从六品下的高官了，不再是当年那个一无所有而遭岳父家轻视的贫寒子弟。
然而，王忠嗣对待他的态度依旧有些淡漠。
“不必多礼，先说你是以王家女婿或杨銛心腹之身份与老夫相谈？”
元载道：“丈人勿怪，世事岂有绝对？小婿自然是王家女婿，亦无碍于协同杨相处置国事。丈人或许对杨相有些偏见，实则杨相掌权以来，有两桩政绩，一则推行榷盐，以稍缓租庸调之弊，二则普及竹纸，以解天下用纸之缺。事虽小，而惠及天下百姓……”
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