崇祯六年—七月二十日，阴。
上午时分，山西—平阳府东北角—韩信岭南侧的宽阔大道上，天威军的将士们正在快速行进，队伍整齐、刀枪耀眼，士气高昂！
一面迎风飘摆的赤红色大纛旗下，秦锋全身甲胄、坐骑火龙驹，看着正在行进的队伍，心中既高兴、又略带紧张。
高兴的是：在自己的精心调教下，现在的天威军装备精良、训练有素，打起仗来嗷嗷直叫，已经称得上是一支虎狼之师了。
紧张的是：这次的对手不再是乌合之众的流寇，而是同样装备精良、训练有素、久经沙场的女真八旗精兵。
上次的京畿之战，自己和女真兵交过手，打了几个小胜仗。
能打胜仗，主要有两个原因：一是自己的天威军没什么名气，兵力又不多，故而女真将领们轻敌了。
二是女真八旗内部矛盾不少、互相拆台，而自己巧妙利用了这些矛盾。
这一次，就没那么便宜了！
天威军屡战屡胜、名声大震，兵力也进行了扩充，这必然引起女真将领们的重视，不会再犯轻敌的错误了。
女真八旗内部矛盾，皇太极也进行了调整，虽未完全消除，起码没有以前那样尖锐了。
这种情况下，要想打败女真大军，可谓是难上加难，一个不小心，甚至有吃败仗的危险。
因此上，自己必须格外谨慎，多用计谋，争取用最小的代价，取得最大的胜利……嗯？
正思索间，秦锋发现东南方向升起了二十多股烟雾，又浓又黑、直冲云霄，什么情况，莫非林中失火了？
不对，二十多股烟雾，说明有二十多个起火点，这绝不是偶然失火，更像是人为放火，莫非有山贼在劫掠村庄、杀人放火？
“熊大！”
“卑职在！”
“带一队人马过去看看，那边因何起火！”
“诺！”
熊大答应一声，立刻带着一小队亲兵，策马奔向了烟雾升起的地方。
大约过了一顿饭时间，一名亲兵回来报告情况。
“启禀将军大人，东南二十里有一座村庄被血洗了，村民全被杀光，房屋都被大火焚烧！”
“什么人干的？”
“尚不知情，熊千总正在带人查找凶手的踪迹！”
“走，看看去！”
听完禀报，秦锋不禁皱了皱眉头，而后命韩山君、董天豹指挥大队人马继续行进，自己则带领三百多名亲兵，催马直奔出事的村庄。
半顿饭时间，村庄出现在眼前，其状惨不忍睹。
财物、牲畜被洗劫一空，房屋全都被点燃了，烈焰熊熊，尸体随处可见，老女老少都有，其中一些被割掉了头颅。
看到这一幕，秦锋心中立刻出现出了四个字：乱兵屠村！
山贼、土匪一般只抢劫财物，很少杀戮百姓，就算是杀戮百姓，也不会一个活口都不留。
乱兵则不同了，抢劫财物之后，为了避免百姓们告状，往往会杀人灭口、一个不留，还会割下百姓们的脑袋，冒充山贼、土匪，回去领功。
因此上，民间才会有‘匪过如篦、兵过如剃’的说法，与土匪相比，乱兵更加狠毒、危害更大！
究竟是那的官兵，在这里屠村呢？
这时候，熊大带着一小队亲兵回来了。
“将军大人！”
“嗯，找到凶手们的踪迹了吗？”
“找到了，从留下的痕迹判断，凶手们往东南方向去了，一百五十人左右，驱赶着一些牛羊、骡马，行进速度不快，离开时间不长！”
“追！”
秦锋催动火龙驹，带领亲兵们向东南追了过去，不到一顿饭时间，眼前出现了一伙官兵。
官兵有一百五六十人，有的驱赶着牛羊，有的牵着骡马，马背上驮着很多财物，还有二十多名五花大绑、哭哭啼啼的女子，牛背上有十几个麻袋，不断有鲜血从中滴落，显然装的是刚砍下不久的人头。
毫无疑问，就是这伙官兵血洗了刚才的村庄，还要杀良冒功！
“来人啊，全都抓起来，有敢反抗者，格杀勿论！”
“诺！”
“你们是什么人，凭什么抓我们？”
“砰、砰……啊、啊！”
随着秦锋一声令下，亲兵们立刻将这伙官兵包围了起来，后者还试图反抗，被火绳枪打死几个，剩下的全都老实了，放下刀枪、任由捆绑。
其中一名穿着千总服饰的家伙，拼命挤到了秦锋的马前，大喊道：“这位将军大人，别误会、别误会，我们都是官兵，不是流寇，您抓错人了！”
“你们是谁的部下？”
“我们是平阳镇—姜总兵的部下！”
“姜瑄、姜阎王？”
“正是！”
……
姜家是名门望族，族中子弟为官者众多，其中最显赫的就是姜让、姜镶、姜瑄三兄弟。
老大姜让，阴险狡猾，人称九尾狐狸，是前任榆林镇总兵，已经死于非命了。
老二姜镶，现任山西-大同镇总兵官，和其兄一样狡猾，善于见风使舵，人送绰号：墙头草！
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