北平左布政使朱瑛、山东左布政使吴印站在船头，眺望着壮观的金陵城墙。
吴印手持串珠，缓缓掐动着，对朱瑛道：“朱布政使，这次朝廷紧急召见，也不知是何用意。”
朱瑛抬手挡了下刺眼的阳光，神情冷峻：“陛下召见，自是有事安排。除了面见陛下之外，我倒是想要去见一见定远侯。”
“为了那土豆、番薯？”
“没错！”
“亩产十几、二十几石，你信吗？”
吴印垂手，目光盯着朱瑛。
朱瑛有些花白的胡须被江风吹动，几分凉意袭至，倍感舒坦，简单明了地吐出了一个字：“信！”
“为何？”
吴印略显惊讶。
朱瑛侧头，咧嘴道：“欺君当死，欺天下，当灭门。定远侯是个聪明人，你认为他会将自己置身于险地？再说了，去拿土豆、番薯的人不在少数，定远侯纵有天大的本事，也不可能让所有人配合他撒谎。”
“所以，我相信定远侯说的是真的，也相信土豆、番薯的产量一定相当高。路上你也听说了，金陵的土豆长势良好，一旦丰收，未必不能分一点给地方。当然，朝廷的那一份不好说，但定远侯的那一份……”
吴印深深看了看朱瑛：“你是对的。”
顾正臣这个人很不简单，这个家伙不过就是在山东种下海带，结果将隐匿多年的白莲教挖了出来。
这就是一个心思缜密的人，这样的人确实不会在这种事上撒谎。
只是突破了认知，让人不得不怀疑。
与别人怀疑之后等着看顾正臣的笑话不一样，吴印怀疑之后选择了相信，只是惊讶于朱瑛也看得如此透彻。
船入秦淮河道，两骑军士挥舞马鞭，纵马疾驰，沿街的百姓、行人纷纷避让。
“这是？”
朱瑛眯着眼看去。
驿使高声喊道：“让开道路，加急军情！倭国毒杀水师左都督！统统让开！”
“什么？”
吴印打了个哆嗦，尖声道：“定远侯死了？”
朱瑛也深吸了一口气，神情不安起来。
我去，顾正臣就这么挂了？
还是挂在了倭国日本？
等等，顾正臣怎么会跑倭国去，还被人给毒杀了，他不是在金陵种土豆、种番薯来着？
船家瞪了一眼吴印，将唾沫吐到长江水里，不屑地说了句：“定远侯好好的，若是再这般诅咒，我等便要告官！”
吴印嘴角动了动，这也就是没穿官服，要不然你小子再这么硬气下？
忍了下来。
吴印转身，走向船家：“方才驿使走过时，不是说水师左都督死了？据我所知，水师大都督为信国公，左都督便是定远侯。”
船家哼了声：“那都是什么时候的事了，两个月前，周召便取代了定远侯，成为了水师左都督，这事在坊间还传过一阵子。现在看来，这周召就没这个命，非要抢定远侯的位置，这下好了，死了吧，呵呵……”
“周召，谁是周召？”
吴印茫然，看向朱瑛。
朱瑛摇了摇头：“我不记得侯爵里面有叫周召的，嗯，都指挥使、指挥使里面也没有。”
一个主政山东，一个主政北平，对于水师人事更迭并不太清楚。
船进金陵城。
吴印、朱瑛没了闲逛的心思，上了岸急匆匆赶往吏部，刚到吏部门口，迎面便撞上了吏部尚书李信等人。
李信见吴印、朱瑛来了，摆了摆手：“直接上朝吧。”
“上朝，这个时辰？”
吴印抬手指了指太阳，马上午时了，早朝才下了多久，这又上朝？
李信面色凝重：“水师左都督在倭国被毒杀，如此重大的事，陛下已召集群臣商议对策。那，曹国公、永昌侯等人也来了。”
“好，我们借下地方，换下朝服。”
吴印、朱瑛没犹豫。
奉天殿。
官员陆续而至。
汤和匆匆赶来，站到了李文忠身旁，刚说了两句话，顾正臣便走了进来。
李文忠招手：“定远侯。”
顾正臣没有看蓝玉等人，至李文忠、汤和面前行礼。
李文忠叹了口气：“周召死了，折损的是水师颜面与朝廷颜面，陛下必会震怒，你们最好是想好对策。”
顾正臣将笏板往袖子里塞：“是啊，信国公最好是想好对策。”
汤和瞪向顾正臣：“我想对策，你干嘛？”
顾正臣双手一摊：“这与我有何关系，我在水师里面没任何职务，水师的事，你负责……”
汤和暗暗咬牙：“你是在水师里没啥职务，可你对水师指手画脚还少吗？别以为我不知道，户部不断调往太仓州的粮食与你无关，与水师无关！”
这个家伙摆明了是想站在事外，不沾因果。
可你他娘的也不想想，是谁保举的周召当上了水师左都督！你就是因，周召死了才是果，你还想置身事外……
郑国公常茂急切地入殿，路过蓝玉时深深看了一眼。
宜春侯黄彬看出了常茂与蓝玉勾勾搭搭的眼神，抓着胡须很想大笑一场，只是这是奉天殿，实在不是笑的地方。
常茂的心都在滴血啊。
费力选出来一个人，钱投进去了，女人也送了，周召的表现比自己预期的好太多了，直接成为了水师左都督，这可是实权人物啊。
可谁能想，就这个家伙出使日本，竟然被毒杀了……
日本你全家啊，谁干的！
将我的人给弄死了，我要请战，蓝玉你也请战，咱们一起去日本一趟。顾正臣能凭着四千来军士杀倭贼六万余，咱们带个两万，将日本国给屠了去！
“郑国公，这脸色不太好看啊。”
顾正臣看着站到自己前面的常茂，拱手道。
常茂冷冷地看了一眼顾正臣：“定远侯，这种场面脸色若是好看了，合适吗？”
顾正臣淡然一笑：“若是为了国事脸色难看，确实值得称赞。可若是为了私事，为了一个死去的亲信脸色难看，呵呵，那也不必。大不了再扶持一个亲信，多大点事。”
常茂脸色铁青：“什么亲信，你在胡说什么！”
这种事能拿到明面上说吗？
顾正臣压根不在意常茂的质问与愤怒，轻描淡写地说：“周召死了，我也很惋惜啊，毕竟水师里面有一个格外出挑的人才不容易啊。”
“格外”两个字，被咬得很重。
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