得知黑海领主15月30日会在伊夫林宫举办一场庆祝继承人晋升到青铜三阶的晚宴时，艾丽卡就开始准备，比如说一份合适的礼物。
身为永恒潮汐黑海办事处的行政主管和最高负责人，她自然受到桑德拉的邀请。
晚上25点，艾丽卡穿着一件漂亮的魔法礼服让自己准时出现在伊夫林宫的宴会厅内，比任何时候都来得端庄得体。
和她想得一样，几乎黑海所有有头有脸的人物都出现在这里了。
涅普顿家族的高阶家族法师、冰峰禁卫队的两位队长、黑海骑士团的三位团长、黑海地区议会议长、伊夫林宫高级官员（没有足够实力是无法成为高官的）、法师联盟黑海分会会长……
当然，还有其他来自王国各大势力的代表。
那位身材高大，看起来有几分痞气的年轻四臂娜迦是施耐德家族的代表，叫做马克西米利安，是位罕见的显性血脉者。
要是不出意外，将来必定是位青铜四阶的大骑士。
与他交谈的那位美丽女性娜迦是舒尔兹家族的代表，玛缇娜，同样是位非常出色的年轻娜迦，即将晋升三阶。
不过你们两个是没有结果的，聊得再开心也没有用，艾丽卡允许自己开了个小小的玩笑，毕竟他们一个历来家族内部通婚，一个是宝贵的显性血脉者，绝无结合的可能。
当初桑德拉如果不是因为权力倾轧被迫流亡在外，也不会和出身血脉骑士家族的莱昂哈德结合，现在入住伊夫林宫的应该是另外一位来自海因里希家族的出色男性成员。
在宴会厅的另外一边，艾丽卡找到了因纽特海沟克莱曼家族的代表，一位面无表情的女性四臂娜迦，同样是位三阶血脉骑士。
——艾丽卡是通过对方胸前的家族徽章认出来的，辨认王国各大家族的徽章是她们的一门必修课。
和所有深海娜迦一样，这位克莱曼家族成员的体型比寻常潮汐娜迦要大，尾巴长度达到十七呎，在整个宴会厅中格外显眼，并且尾端是深海娜迦典型的侧扁如桨，而不是潮汐娜迦的细长如鞭。
艾丽卡微笑着，平时微微下弯的嘴唇变成一条漂亮的弧线，上前攀谈。
虽然可能一辈子都用不到克莱曼家族这条线，但谁会嫌弃人脉太多呢？
“继黑海领主后又一位出色的继承人是不是？才24岁就晋升青铜三阶，涅普顿家族总是能获得海洋女神的垂青，真叫人羡慕。”
“安娜公主，马克西米利安，艾玛，她们是年轻一代最出色的三个人。”
“谁说不是呢——艾丽卡·韦博，永恒潮汐黑海办事处行政主管。”
“佩拉·克莱曼，为家族工作。”
两只四臂娜迦各自伸出一条中臂握手——在娜迦礼节中，同时使用中臂握手代表着一种平等的对话关系。
佩拉虽然没有明说自己在家族中的位置，但能被派来参加桑德拉举办的晚宴，就足以看出她的地位不会平凡。
像这种由黑海领主举办的大型晚宴，本身就是一个重要社交场合，是结识不同家族、不同势力、不同领域和自己对等的不同人才，积攒人脉的好机会。
或许只是宴会上的一次点头之交，但充当以后深入交流的名片，已经足够。
半分钟后，一位重量级人物出现在宴会上。
克里斯特尔·涅普顿，永恒潮汐魔法理事会十位常任理事之一，一位精通水元素派系和咒法派系的大法师。
在参加宴会前，艾丽卡从来没想过会在这里遇到一位永恒潮汐总部的大人物，那可是常任理事，永恒潮汐的最高权利者和管理者之一。
像她这样的地方行政主管，在永恒潮汐中只能算第二梯队，只有进入哈西玛总部任职才算真正进入第一梯队。
这次宴会上要是能在克里斯特尔面前露脸，留下一个不错的印象，说不定将来真的能进入总部任职。
至于常任理事的位置，艾丽卡从来就没有奢望过，那距离她实在是太过遥远了。
不过，在艾丽卡整理服饰准备上前寻找攀谈机会前，敏锐地从克里斯特尔的举动中发现她选择在这个时候出现在宴会上另有目的——迎接一位重量级宾客的到来。
有谁值得永恒潮汐的一位常任理事，青铜四阶的职业者亲自迎接？
答案很快就揭晓。
出现在宴会厅门口的是一位男性四臂娜迦，手持一根八首权杖——八条海蛇簇拥着一颗硕大珍珠的造型——身后跟着两位佩戴海洋女神圣徽的圣骑士。
“芬罗德大祭司！”
“黑海领主居然将芬罗德大祭司都邀请过来了。”
海神殿在娜迦王国的地位十分超然，一般不会轻易介入世俗，她们的主要工作是宣传维护海洋女神在主物质位面的信仰，和王室政权、永恒潮汐并立。
黑海教区是娜迦王国的一块大教区，地位还在班达海、北海、因纽特海沟等其他大教区之上，仅次于哈西玛教区。
作为黑海教区的最高负责人，芬罗德大祭司位高权重，平时都在神殿潜修，只有在每年海神祭的时候才会走出神殿主持一年一度的神圣仪式。
可以这样说，芬罗德大祭司的到来让晚宴等级提升了整整一个水准。
“看在海洋女神的份上，想要邀请你参加宴会可真不容易，芬罗德。”
“就像看到你在这个时候会出现在黑海一样让人意外，克里斯特尔。”
两位同为青铜四阶的法师和祭司行了个贴面礼，一起往里面走去。
“难怪需要克里斯特尔理事亲自迎接，原来是芬罗德大祭司！”
艾丽卡飞快将脸上属于不平静的部分表情掩饰好，只是心中还有一些疑惑。
“按照礼仪，与芬罗德大祭司对应的是黑海领主桑德拉，即便不是她亲自迎接，也应该是同为青铜四阶的大骑士莱昂哈德。为什么会是本该在永恒潮汐总部的克里斯特尔理事？”
“还是说，有什么我不知道的事情发生？”
艾丽卡很快就没有多余功夫猜测这一简单行为背后隐藏的深意，因为黑海领主带着丈夫莱昂哈德、女儿艾玛和儿子塔洛斯出来了。
晚宴正式开始。
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