曹王开口第一句却不是对林阡说，而是对常牵念：“牵念。”他中气十足，似从丧子丧媳的阴影里走出，也并不在意先前对林阡的连败。
胜败乃兵家常事。连败？不过是障眼法而已，是骄兵之计。
曹王这句“牵念”盖住了郢王小心翼翼的那一句。郢王顿然醍醐灌顶，懂了常牵念失神是为何。
君子坦荡荡，曹王根本没有对不起常牵念过，当然可以在察言观色后这样唤他，何况，曹王对常牵念曾有救命之恩……
“临喜曾对你说过，郁闭而不流，亦不能清。”那句话的意思是，若想为了高尚气节而死守在方寸院落，便无法救助世人、报效天下，“牵念，林匪在此，我希望你能将他手刃，用你那把不惧中天的战钩，‘九万里’。”多事之秋，完颜永琏必须招纳常牵念，也是发自内心地想收了他。
郢王从来深信常牵念忠于自己，但这一刻看常牵念一脸沉重地回望，他刚刚好不容易为雪舞止住的泪水忽然又夺眶，不忍再看，撇过头去。当所有的私仇公义似乎都指向了林阡，好像常牵念也应该是曹王的人才对，他完颜永功除了放手还能怎么办：“牵念，你，你同他走吧……”而我，便自生自灭好了！
“曹王，您会答应我，在圣上面前，求圣上对郢王网开一面吗？”常牵念知道，经此一役，没了明哲驸马，大半死忠已失，单凭自己一人襄助，郢王很难再是曹王的对手，所谓的反咬曹王不过是痴人说梦。何况，自己该怎么襄助郢王对抗曹王？那个清白立世却被浊世误解的曹王，那个对自己有着救命恩情的曹王，那个大金英雄尽皆归心的曹王！
然而，郢王这似哭非哭的样子，这失去一切的样子，这无邪孩童的样子，怎么叫常牵念心中一恸？他作为郢王府的大管家，知道曹王和郢王永远都只会是对手……他，到底该怎么选择？！
“我会对圣上禀明，郢王是被奸人所害，求圣上将他无罪释放。”曹王还是和常牵念先前崇拜的一样，川渟岳峙，一言九鼎。曹王甘心冒着被反咬一口的风险答应他，只是希冀他到金宋战场效力，如此简单，令人感动。
“您还需答应，您只要在世一日，便会保郢王一日。”常牵念一副约法三章的架势，手已提起他猛辣无匹的“九万里”。
“好。君子一言，驷马难追。”纵使曹王，也没能看见常牵念说这话时，眼中稍纵即逝的感伤和得意。
“郢王，保重……”常牵念转身对郢王跪下，倏然提起钩来，迅雷不及掩耳之势划过他自己的脖颈……
“牵念！？”“常大人？！”电光火石之间，谁都没有想过有这意外，包括势在必得的曹王、接受现实的郢王，和已经准备殊死一搏的林阡。说实话，林阡已蓄积了全身战力准备同常牵念决一死战，突然见他自刎，手差点没握得住饮恨刀：怎么回事，常牵念他为什么自尽！
郢王，曹王，他们都对常牵念有恩情，一个知遇，一个救命，即使他们现在以林阡为公敌，他们早晚还是会彼此为敌。常牵念怕啊，怕到了那迫不得已的时候，他和他所鄙视的卿旭瑭一样，对曹王说出一句：“王爷，让我做您手中的钩，守家国，护黎民。”然后亲自提钩去将郢王手刃……现在曹王答应不杀，所以不会手刃了……可是，常牵念连逮捕、或敌对，都不可能对郢王做……
那就从一开始便结束这两难吧，他早就对仆散揆说过，“多谢曹王的救命之恩，日后，若与曹王本人刀剑相向，牵念必自刎谢罪。”
眼见他脖颈血流如注，求死之心一目了然，曹王和郢王几乎同时冲到他面前，这才明白他们合力将常牵念逼上了绝路。
“牵念，这又何苦！”郢王连声惨呼，曹王立即续气，却不可能夺回这个忠烈死节之人的性命，“曹王，对不起，我算计了您……”常牵念面无人色，惨笑一声，“您答应我的时候，没再强调条件，一口就答应了……您，一言九鼎，要履行对牵念的承诺……牵念……今生是郢王的人，欠您的，来世再做您的麾下，来还……”
完颜永琏神色剧变，痛惜到额上青筋凸起，怔怔望着常牵念倔强闭眼，半刻才失声骂出一句：“什么来世！实在迂腐！对自己人刚烈，你只会便宜外敌！！”
“王爷，先围剿林匪吧。”战狼没有触动、无情地提醒曹王，迟则生变，即使常牵念不予归附，他们也能杀得了林阡。
以少敌多，林阡一笑拒之——
曹王关于全局的部署固然完美，但曹王似乎忽略了一点，谁拖延住谁？
你既要对我擒贼先擒王，我便以彼之道还施彼身，就在这里用打败你来对你的麾下乱心、乱势！一旦下定决心，林阡当仁不让提携饮恨刀伫立阵前：“完颜前辈，林阡求战，还请拔剑！！”
彼处沙场之争，不看谁发起，只看谁结束。
此地，我当这是江湖，那这就是江湖。
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