“那时他们也和百列一样，向牟国纳贡。但雅国立国之后几经征战，吞并周边几个小国扩大版图，腰杆也硬了，不再向牟国称臣，还屡屡出兵教训百列。听说去年年底，百列和雅国在边境上又起了冲突，对方先挑事儿，结果是百列赔了人家一大笔钱。”
“这是讹诈。”贺灵川抚着下巴思考。多了这么个恶邻，百列的命可真不好。“有一有二就有三，雅国尝到甜头，百列就无宁日。”
“目前百列族的首领是鹿振声。鹿氏嫡系早就绝后，旁系出身的鹿振声被推举为族长。”
“鹿振声好像跟庆国交涉过，想拿回刀锋港，但失败了。”
“但是百列领地本身近十几年来，好像发展得还不错。”
鹿振声？贺灵川挑了挑眉，这就是原身母亲鹿筱芸的堂侄，也是逼迫她放弃继承权、远逃鸢国的人物，后来果然如愿以偿坐上族长之位。
也就是百列领地的最高领导者。
六百年前，百列国被贝迦打败并占走国土后，鹿家就带领百列人迁到这里继续生活，但没有再立国。
这里就是鹿家的领地而已。
在灵气日渐衰弱的背景下，很少有什么世家大族能横亘六百年的时光，通常一二百年就泯然众人矣。鹿家也一样，中兴过几次、辉煌过几次，最后还是栽在了时间的长河里，能维系至今实属不易。
在当今世界，鹿家已经是个古老家族。
可惜啊，并不是“老”就会受尊重。
丁作栋也开口了：“鹿振声有两个儿子，长子鹿庆安三十一岁，一直待在族中；次子鹿庆林二十七岁，自幼拜入乾元谷，这是牟国最大也最古老的道门之一，前身乃是上古仙宗；后来，鹿庆林由乾元谷举荐进入牟国行伍，很快升到校尉，好像最近又在西线战斗中立功，获封旭将军。牟国人才济济、竞争激烈，这种晋升速度已经非同一般。”
“旭？”贺灵川抚着下巴，“这称号不错，看来功劳不小，牟国也有意提拔他。”
有些杂号将军的名号跟玩儿似的，什么楼船将军、材官将军，都与所领兵属有关。
“旭”字的寄语很好，这鹿庆林看来也是个人才。贺灵川听说过乾元谷，这个渊远流长的道门选才标准非常严格，跟大牟王廷的联系也异常紧密，富贵人家光使钱根本进不去。
裘虎也问：“西线？那是与贝迦作战？”
“听说是的。刀锋港也不乏西边过来的商人，都说贝迦频频发动强攻，牟国奋起应战。”
贺灵川余光一扫董锐，见他朝自己挤了挤眼，那意思很明显：
始作俑者在这里。
要不是贺灵川放出岨炬，差点把摘星楼轰上天，又点燃了灵虚城动乱的导火索，贝迦也不会这样气急败坏。
天子一怒，流血漂橹。强国的尊严不容冒犯。
但是乱世出英杰，这样的战争时代最容易出枭雄和奇才。
鹿庆林也趁机积攒军功。
“但他最大的本事还不是打胜仗，而是娶到了玉田将军、太子太保夏沛的女儿夏梨裳。传说鹿庆林甫入都城，就被夏梨裳一眼看中。”丁作栋笑道，“外头流传最广的，就是鹿庆林和夏家女那点风花雪月。”
“夏沛正在西边前线领军打仗，可说是王廷上举足轻重的人物。”
“鹿家倒是给自己找了一门好姻亲。”贺灵川一听就知道，这很可能是他今后收回百列领地的难点。
他在贝迦追查不老药案，顺藤摸瓜揪到了岑泊清身上，然后线索就断了。岑泊清在贵胄云集的灵虚城根本算不上顶级权势，但他娶大司农之女为妻，谁也不敢动他——包括亲自到场的赤鄢太子伏山越。
贺灵川使尽手段，才诱骗岑泊清上当招供。
鹿家也一样。鹿振声找到牟国当朝大将当亲家，这给贺灵川的计划增加了不小的难度。
皇亲国戚最难对付，最不好搞。以夏沛在牟国声望，也差不离儿了。
果然丁作栋点头道：“没错啊，自从鹿庆林娶了夏家女，鹿家的威望一路走高。除了雅国不吃这一套，依旧举兵威胁之外，周边势力对它家已经客气许多。我听外头都说，鹿庆林若能再挣几个军功，就会是牟国官场上的冉冉新星。”
贺灵川嗯了一声。
这固然有鹿家自己放出来的夸大渲染成分，但战争的确是武将跃升的最好途径，尤其鹿庆林还给自己找了个大靠山，玉田将军应该很乐意提拔自己的女婿。
内举不避亲，无论贝迦还是牟国都这样。
陶然插嘴：“哦对了，百列人的牛山矿场一年前出了事故，坑道塌方埋进去二百多人，受伤的反而少些，只有八十多个。这伤亡数字也不知道有没有被夸大，但我听说这场矿难的善后抚恤，至今都没有做完。”
众人都哦了一声：“这可是严重事故。”
“矿主要赔大钱了。”
陶然又道：“矿主就是鹿家。他们拿出来的抚恤，死者八十两，重伤致残的五十两，轻伤则只有五两十两。家属们不服，前后聚众闹了几次，乡牢都住不下了。”
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