“有的。”贺灵川蹲下来检查死者颈部。首级安回去后，可以看见死者脖颈上一共有四个小洞，并且还有成排牙印啃噬的痕迹。“这凶手不简单。”
“这伤口是？”
“吸血的伤口。”人形、好吸血。这种怪物，贺灵川不仅熟悉，不久前还天天打交道哩。
身后亲卫闻言，脸色都是一变。
对于吸血的怪物，人类天生都会厌惧。
想不到，泷川强盗里头会出现魃。
贺灵川不忍心告诉晁乾，魃不爱吃死人血。所以它吸血时，苗明明应该还没断气。
“其他遇袭的队伍，并没有这种伤口。所以那个吸血的家伙，应该是在首战就吃饱了。”
是的，除了苗明明队伍遇害之外，南方商路在过去十二个时辰内还有三支巡卫队伍也遭遇袭击，死三十九人，伤十四人。
殉者比伤者多，可见战斗之惨烈、对手之凶狠。
从时间上说，苗明明的队伍是遇害的第一支队伍。
“这是水匪们的反扑。”贺灵川站起身走去院外，大家连忙跟随，都是暗暗透了口气。
屋里尸臭熏天，定力差一点的早就当场呕吐。
“最近我们清理南方商路卓有成效，对方打算换个办法跟我们斗。”
玉衡城保卫战大捷，打击了泷川水匪的嚣张气焰；在那之后，玉衡城再接再厉，将新练成的兵力都组成巡卫队，投入南方商路和附近村落的巡守，一方面实战练兵，一方面剿匪清患。
这也是贺灵川计划的第一步，也是最基础的一步：
严抓南方商路治安环境，压缩水匪的生存空间。
泷川匪帮多达五十余个，一旦抢不到足够的财货，水匪们内部一定会出问题。
不过泷川水匪毕竟比盘龙荒原上的同类狡猾些，还是想出了对策，居然敢在光天化日底下袭击玉衡城巡卫。
这是公开叫板。
门板恨恨道：“冲进这个匪帮驻地，杀他们个片甲不留！”
贺灵川问晁乾：“知道是哪个匪帮？”
晁乾摇头：“衣服、武器上都没有标志。死去的匪帮尸体，他们自己收走了。”
“这几次袭击，都发生在哪些匪帮的势力范围？”
“我只知道，满家村这一带被球花帮划定为自己的劫掠地盘，其他的不清楚。”晁乾答道，“这些匪帮内部也时常斗殴，势力划分经常变来变去，得问派驻泷川的内线才能清楚。”
贺灵川皱了皱眉。
从盘龙城打下西芰以来，玉衡城已经连续剿匪好几个月，却连匪帮内部的势力构成、地盘划分都未完全弄清，这何尝不是一种傲慢？
官兵天然看不起土匪；来自盘龙城的军队，看不起躲在泷川水泊中的乌合之众。
但是，这次剿匪恐怕没那么简单、没那么容易。
“泷川之中有外部势力插手。”
晁乾立刻道：“金梼国。”
金梼自己不下场，暗中资助泷川水匪和叛军，玉衡城对这件事已生警惕。
贺灵川看他一眼：“何止？还有北方妖国。”
“贝迦？”众人这才动容，“贝迦插手泷川？”
“苗明明颈中伤口，是魃所为。”贺灵川转身看着他们，“当世之中，我只听说北方妖国有一头魃！”
算一算时间，现在正好是伏山越的父亲在贝迦崭露头角。若无惊天战功，它以后哪有资格建立第十三藩妖国？
见众人面现惊容，贺灵川缓缓道：“你们身经百战，看不起泷川水匪；现在贝迦很可能也插手了，你们还敢继续轻慢么？”
他目光如炬，从众人脸上扫过，后者纷纷低头，连道不敢。
“听好了，我也想杀入泷川杀他们个片甲不留，但现在还不到时候。萧统领已经这么做过，可惜收效甚微。”贺灵川沉声道，“接下去的斗争会胶着而且持久，水匪们的反扑一定更凶狠，但我们对泷川的挤压也会更强硬。这是比拼定力的时候，就看谁先撑不住！”
晁乾、柳条、门板等人都用力拍拍胸膛，大声道：“盘龙，必胜！”
秉承盘龙城军队的信念，他们从不言败，不管是哪一种比试。
“将兄弟们的遗体运回玉衡城，厚葬；南方商路多增十组巡卫，每组增加到三十人；最近要对泷川外围水匪再清剿两次；对杀害我们兄弟的凶手重金悬赏。”贺灵川下令，“能上报重要线索的，也奖励五十两金。重赏之下必有勇夫。”
众人应是，各去忙碌。
晁乾欲言又止。
杀害苗明明等人的水匪身份不明，也不知是哪个匪帮所为，为何统领直接下令清剿泷川外围？
贺灵川看出他的疑惑，解释道：
“泷川内部也不是铁板一块，我们加强清剿，泷川匪帮只会以为是凶手激怒官方招致疯狂报复，他们也会对凶手心怀不满。”
不是他们干的，他们却要承担后果。谁能没有怨气？
泷川内部形势复杂，本来就不该把所有匪帮看作一个整体，宜分而化之。
贺灵川也看过萧统领留下的资料和记录。在接手红将军的工作、肃清西芰境内的叛军之后，萧茂良就着手整顿泷川匪患。
他最初抱着快刀斩乱麻的心思，围而剿之，失败了。
他也尝试斩首行动，直接率军冲入泷川打击当地最大匪帮，那一役剿匪六百余众。
效果同样不好，因为泷川里的匪帮有五十多个，他打掉一个，其地盘、势力自然被余下的瓜分，到头来什么也没改变，他反而替其他匪帮扫掉了做大做强的障碍。
温道伦说萧茂良除匪做得很好，其实是溢美之词。
萧茂良其他都干得不错，唯有除匪……反过来说，如果他剿匪得力，盘龙城何必把他换成贺灵川呢？
这是盘龙城安排给贺灵川的新任务，必须完成，但泷川匪患恐怕不是那么好端的。
贺灵川想，得多管齐下。
不过，为什么北方妖国又盯上了泷川和玉衡城呢？
是秉持搅屎棍的一贯作风，在这里制造局部的战乱和冲突么？毕竟，贝迦供奉的众神需要魔气。
又或者，他们还在怀疑弥天，怀疑盘龙城？
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