老树暴逝，爻王怒气勃发，这时候不接受任何噩耗。
这时候直说“救不了”，爻王说不定一怒之下斩了他的脑袋，前车之鉴就是方才那个倒霉的玉泉监。
劳有光的应对之法，说穿了无非是“拖”字一诀。
拖过一天是一天，拖到爻王冷静下来，拖到他最后不得不接受事实，劳有光和手下们也就安全了。
贺灵川也听说过“玉泉膏”，这味膏方中的君药可是帝流浆！
即便是现在，一滴帝流浆制成的百善丸也能卖到几百两银子，这还是仰善群岛提供的优惠价。而且要治疗这么大一棵梨树，那用量肯定不能小了。
爻王对它的重视，超出了对一棵树的喜爱。
贺灵川想起前一次进御书房，爻王曾经说过，这棵树是前任国君亲手种下，说是能够庇护后代子孙。
如今这棵树突传噩耗，还是在爻王的寿典上、在百官面前，莫非这是——
贺灵川猜想，在场的每个人脑海里都盘旋这四个字：
大凶之兆！
爻王转过身来，老宫人自动凑近。
“近一个月进过玉泉宫的人，都有谁？”爻王冷冷道：“查！一个也不许疏漏！”
劳有光说，梨树的异变可能是近一个月内出现。
那么这一个月内进入玉泉宫的人，就都有害树的嫌疑！
爻王目光扫过群臣，好像在仔细打量每一个人。谁也不知道他在想什么，都是惴惴不安。
最后爻王道：“寿典就到这里了。你们来给我做寿，我很高兴。现在……都退下吧。”
再迟钝的人，也听出他的极力压抑和克制。
外使和臣子们如释重负，但不敢表现出来，只是行礼之后恭恭敬敬退下。
老梨树出意外后，就连一向表现得浑不吝的罗甸左宗长渠如海，都缄默不语。
他又不傻，这种时候最好一声不吭。
众人都恨不得脚底抹油，但还要镇定而有序地离开玉音宫。
贺灵川离开前回头一眼，见爻王站在树下，稍显佝偻的身形居然和光秃秃的老树出奇地搭调。明明是他的寿典，地面上又有繁花黄叶铺道，美不胜收，贺灵川却从他身上感受到迟暮和寂凉。
像一头负伤的老狼。
老梨树的衰变，给了他当头一棒。
他的眼神，却变得又阴又狠。
……
直到走出王宫，众人才长舒一口气，仿佛头顶有一片压抑的乌云暂时退散。
在宫里，谁也不敢议论这事，就怕被人拿住话柄。
直到坐上马车，范霜才瘫到座位上。本来站了两个时辰就已经很累，方才还要如履薄冰，惟恐雷霆之怒扫到自己头上。
他咕嘟咕嘟灌了两大口温水，才喃喃道：“那到底是怎么回事？有人对老树动了手脚么？”
贺灵川不吭声。
这个问题，他还没走出王宫时，摄魂镜就问过他了。
他也没有答案。
但他莫名想起几天前进玉泉宫，老梨树送给他一片描金边的粉花。
问道树也罢，老梨树也罢，好像都喜欢给他送花送叶。
但严格来说，那朵粉花是送给神骨项链的罢？
贺灵川还记得自己从树下过，感受到的那种无奈和不甘。
为什么不甘呢？爻王对它的照顾无微不至，甚至给它指派专门的看守和树医。它有什么不满意的呢？
他还有一个古怪的想法。
该不会、莫不是，老树的突然枯萎与给他的粉花有关吧？
但那已经是好些天前的事了。说起来，老树被人所害才是更合乎情理的解释吧？
范霜也在问他：“贺兄，你说会不会是……？”
他往东一指。
幽湖小筑在城东郊。
贺灵川瞄他一眼：“你说谁？”
“会不会是青……”
贺灵川立刻嘘了他一声：“不要妄自揣度，小心祸从口出。”
这两句话说得阴森森地，范霜打了个寒噤。
“天水城接下去要动荡了，范兄明哲保身，切记谨言慎行。”有些话，别人可以说，高官权贵们可以说，但范霜就不可以。
他这点儿根基，这点儿身骨，经不起一阵惊涛骇浪。
范霜连连挠头：“明白了，明白了！”
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