脏乱差都被掩在了暗乎乎的后巷里。前后两个世界，仿佛互不相通。
他指着的与其说是饭馆，不若说是个露天的小院，招牌居然是一个迎风飘展的纯白布幡，上头绣着“烟火人间”。
幸好这几个字是大红色的。如果是黑的，那就……
不过两人一路走下来，天水城的白招牌其实到处都是，给灰褐或者赭红色的墙面带来一点活气。
再有半个时辰才到饭点儿，这家店却基本满客，油香透过窗子飘出来，让人食指大动。
刚进店，贺灵川就听见嗞啦嗞啦的声音。
院子虽然露天，但回廊又大又宽，雨浇不进去，廊边还支开油布顶篷，把空间往外扩，依次摆七八张方桌，每张中间掏个洞，放一口泥炉，炉上还有个烤架。食客把肉块儿放到火上烤，猪油滴到炭上，嗤嗤作响。
在这里吃饭，竟然要自己动手。
院子墙上挂满食牌，两人一看，品种多到离谱。
除了常见的牛羊猪鸡之外，还有鳄鱼、大鲵、蟒蛇、跳山蛙等等，并且部位不同、价格不同、腌制的方法也不同，明码标价。
董锐随手要了四五盘肉食，其中一盘甚至是水果腌配的。
品种多，份量小而精致……但是贵！
“香料相当齐全了。”爻国也被称为香料王国，原产地的香料用法当然是五花八门，甚至用在酒水当中。这家店铺特供的美酒，除了常见的米酒之外，还有薄荷酒、胡椒酒等等，喝第一口就直沁脑门儿。
不一会儿工夫，董锐就烤好两块羊腰子、一个羊眼珠，乐滋滋递给贺灵川：“来来，以形补形。”
浓厚的香料掩盖住了腰子的膻气，只剩下鲜嫩爽脆。羊眼珠也烤得恰到好处，入口爆浆。
在郊野架火烤肉，叫作荒野求生；在城市里撒料烤肉，叫作享受生活。
这两种，董锐都很擅长。
“在闪金平原上，普通人想吃得这么奢侈，恐怕也只有在天水城了。”贺灵川是个商人，只看随便一家路边小店都能提供琳琅满目的食物，就知道天水城的供应体系相对健全、物流运输非常发达。
在他印象里，上一个这般完备的城市，是灵虚城。
“真是个好地方。”不过物价也高得离谱。一盘腌好的猪口条还不到半斤，价格是琚城饭馆子的三倍还多。
贺灵川还注意到，在这个漂亮的小院里烤肉避雨的，通常是衣着整齐、料子考究，坐下来谈的不是风花就是生意。
平民寥寥无几。
这家店的档次，就不是接待没钱人的。
两人就着雨声边烤边吃，看街上奔忙避雨的人群，感叹天水城与众不同的繁华。
董锐感慨一句：“这居然是在闪金平原，怪哉！”
说完这句话，他就去茅楼了。
放水回来经过后厨，他看见四五人蹲在地上杀鱼洗菜、整理食材，还有两个在担水，脸上都有个明显的烙印。
其中一个，身上还有明显的鞭痕，都发炎了，红肿一片。
奴隶。
这是最便宜的人工，有时甚至不被称为人，主人家只要提供点食物，他们就得连轴转地干活，源源不断为主人赚取收入。
脸上的烙印是奴隶的标志，偷跑出去也没有活路。
奴隶的来源多种多样，有时候是战俘，有时候是被查抄的罪人之后，最多的则是流民转化而成。
当成流民之后，以为自己已经一无所有，没有东西可以再失去吗？
错了。
贺灵川和董锐吃喝半个时辰，边上的桌子就翻台两次。新坐下的食客是两名商人，一个白衣，一个黄衣，要了三盘肉，又要两斤胡椒卷饼，就着酸溜溜的腌卷心菜吃起来。
“……我跟你说真的，薛将军死了。”
对面的黄衣商人赶紧打断：“别胡说，这里人多，小心让官署抓了去，指你咒骂王廷大将，还连累我。”
“唉呀，我说真的。我原本约了朋友在天水城谈生意，但他被留在芒洲了，花大钱传飞讯过来告知。”白衣商人道，“你道为何？薛宗武将军和齐家家主齐云嵊被杀，整个芒洲像被捅了马蜂窝，封城了！”
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