“那就听清清的。”娘亲看着乐临清，深吸了一口气，用一种轻松的语气说道：“但娘现在没有力气了，想偷个懒。以后，添炭、烧水、做饭的事，都交给我们家的小管家，好不好呀？”
“好呀！我来！”乐临清立刻来了精神。
娘亲靠在被褥上，用一种前所未有的耐心，开始教她。
“清清，你看，火塘里的炭火，不能烧得太旺，要记得太旺了，东西容易焦，炭也用得快……”
“吃的，要放在旁边，用热灰慢慢焐。你闻闻，有甜味了，等味很浓的时候，就熟了……”
乐临清听得很认真，她笨拙地学着，用火钳拨弄炭火，把红薯埋进热灰里。
在等待的时候，乐临清双手托腮，左看看右看看，忽然看见，娘亲鬓角的头发，在火光的映照下，似乎有些不一样。
她好奇地凑过去，伸手捋起一缕，惊讶道：“娘，你长白头发了！”
“是嘛？”娘亲愣了一下，看着女儿指尖那根银白色的发丝，笑着说道：“这不是白头发，这是智慧丝，人想的事情多了，就会长出来，听你爷爷说，这是山上的仙子才有的头发呢。”
“仙子就是白头发的吗？”
“嗯。”娘亲点点头。
乐临清松开手，看着娘亲，心里觉得，娘亲现在一定变得和爷爷故事里的仙子一样厉害了。
果然，在娘亲的指导下，乐临清成功地烤出了一个完美的红薯。
“娘，快看，这次红薯大王没有生病病耶！”
乐临清兴冲冲地把烤好的红薯拖出来，看着它金黄的外皮，高兴地喊。
“是呀，我们清清真厉害。”娘笑着说。
等红薯凉了些，乐临清郑重地把它掰开，分了大大的一半给娘，然后才坐下来，咬了一大口。
红薯很甜，很软。
但乐临清嚼着嚼着，却发现很难下咽了。
好像肚子里面被什么东西堵住了，塞得满满的一样。
她看着手中那块香甜的红薯，脑子里忽然就冒出了一个念头：大黄和奶奶最后的时候，是不是也这样，什么都吃不下去……
不行！
这个念头刚一出现，就被她用尽全力地拍了回去。
自己不能睡着，也不能让娘亲伤心，也不能不吃饭！
乐临清和红薯大王较上劲了，说什么都要将它塞进肚子里，十分严肃的开始嚼嚼嚼。
可勉强吃了小半个，胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。
一种吓人的感觉，一下子淹没了她。
“完蛋了！”
乐临清看着娘，眼泪掉了下来，带着哭腔说：“娘，我吃布下红薯大王，我是不是……我也要睡着了！”
“怎么会呢？”娘拍了拍她的背，说道：“是吃顶了，红薯太甜。我们换个东西吃就好了。”
娘亲从墙角拿过一串风干的腊肠，用一根削尖的木棍穿了，架在火上慢慢地烤，油被火逼出来，滴在炭上，滋啦一声，冒出一阵香得呛人的烟。
闻着这股味道，乐临清感觉肚子里那个罢工的小馋虫，又活了过来。
在那之后，娘亲偷懒的次数越来越多。
她将所有的事情，都一点一点地、不厌其烦地教给了乐临清，她的声音还是那么温柔，教得那么仔细，好像她还有很多很多的时间。
但她的身体却像是那个被堵死了风斗的炉子，外表看着还完好，内里的火，正一点一点地熄灭。
有时候，乐临清抱着她，会觉得，娘亲的身体，比奶奶睡着前还要凉。
生气一日日的消散，死亡的寒冷渐渐充盈着这具日益消瘦的躯体。
“清清…”
这天，娘亲看着正在用火钳，有模有样地拨弄着炭火的乐临清，看了很久很久。
然后，她忽然笑了，像冬日里最后一点无力的阳光，短暂地照亮了她那张憔悴的脸。
“嗯？怎么啦！”
乐临清正为自己又成功地将一块生饼子烤成了金黄色而感到得意，一回头，看到娘亲脸上那异样的，仿佛在告别的笑容时，脸上的表情，一点点地僵住了。
娘亲欣慰的看着她，虚弱地说道：“清清，你已经学会照顾自己了呢……”
“娘……”乐临清颤抖的，问出了她最害怕的问题：“你也要睡着了吗？”
“……”娘亲看着女儿那双写满了恐惧和哀求的眼睛，沉默了。
她想说不会的，可那三个字，是这世上最沉重的谎言，她再也说不出口了。
良久，她才轻轻地点了点头。
“清清。”她的声音很轻，很柔，生怕吓到眼前的孩子，“如果娘也睡着了，你不要怕，好不好？”
“好……清清不怕。”
乐临清的眼泪在眼眶里打转，她强忍着，不让它掉下来，“清清是勇敢的小老虎，我…我会等你们都睡醒的！”
“清清乖。”
娘亲也忍着眼泪，尽量用一种平淡的语调叮嘱道：“娘睡着了以后，清清要好好照顾自己了。要记得……给火塘添炭，火不能灭。火灭了，就冷了。”
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