“请吧，先生，不过您看上去有些糟糕呢。”温娜点了点头，示意对方可以坐到她们两人的对面去。
法尔斯将那把长剑放在桌角，随后一屁股坐在了木头椅子上。
“哦，那些该死的文件快把我逼疯了，如果可以，我是真的不想再阅读那些从商业联合会和监正会那里发来的东西了。”
法尔斯揉了揉自己的太阳穴。
“你知道的，它们一个充满了铜臭味，一个则是——浓浓的官僚主义，就连标点符号的应用规则都被严格规范的那种。我的天哪，朋友，哪怕我用错了哪怕一个标点符号，都会被监正会以格式不符的名义打回重写。哦，对了，二位应该不介意我在这里喝上一杯吧？”
女侍端上了一大杯弥漫着麦香与淡淡酸味的麦酒，还给出了一碟烤奶酪和一碟咸鳞当做下酒的小菜。
见温娜与叶莲娜毫不在意地点了点头，这名已经尚且年轻的库兰塔男人便露出了一个愉悦的笑容，他举起了手中的木杯，猛地灌下一口。
“呼——做完工作后喝上这么一杯真是惬意，可惜现在办公室人手吃紧，青帷不让我经常来放纵了。”
灌下半杯麦酒后，法尔斯的顺着叶莲娜的视线，看向了那台电视。
电视内的竞技场上，那场一对一的决赛已经落下帷幕。
这是一场属于互助会的胜利。
新整合方的那名手持砍刀的战士是个年轻的乌萨斯男性，那微微喘息着的脸上带着一丝不甘；手持短矛的则是一位年长些的库兰塔女性，从姿态来看，对方明显是一名正规的竞技骑士。她的额头见汗，对那名乌萨斯战士点了点头，说了些什么，似乎是在指出对方刚才的某个破绽。
“很好奇，对吗？”
法尔斯的话拉回了叶莲娜的注意力。
“很不一样，对吧？”法尔斯开口，“和大骑士领的光鲜与城市的反面的挣扎不一样。”
“感染者，非感染者。如何做到的？”叶莲娜直接问出核心。在顿涅托克，她也清楚看到两者的差异，但感染者与非感染者之间那种隔阂感被极大地削弱了。
哪怕是在卡拉顿城，也从来没有这种感觉。
“从共同的需求和共同的威胁开始。”法尔斯的目光扫过热闹的酒吧，“顿涅托克最初只是一片被天灾和商业联合会榨干后遗弃的旧区块。最先聚集于此的，是在大骑士领竞技中伤残、破产、或因感染被驱逐的落魄骑士、工匠和劳工，其中感染者比例很高。后来，红松组织将分部迁到了这里。同时我们与新整合运动的队伍在这个城镇第一次进行了明面上的接触，并达成了合作。
那些受难者需要一个地方休整、喘息、积蓄力量。但仅仅因为需要而聚在一起，只会是另一个随时可能因为利益或恐惧而崩溃的土匪窝。”
他停顿了一下，指向电视中的竞技场：“‘骑士竞技’——或者说，战斗的技艺与规则——成了最初的粘合剂。
红松的人带来了卡西米尔骑士的系统训练方法和纪律观念；新整合运动的人带来了乌萨斯的集体作战经验和实用的生存技能。
我们开始公开训练内容，不是为了娱乐或赌博，而是为了最现实的目的：让每个人都有能力保护自己和身边的人。最开始，我们在这里试行积分制度，积分和资源分配与训练贡献、劳动贡献挂钩。在这里，一个能熟练修理护甲的感染工匠，比一个空有骑士血脉却游手好闲的非感染者，获得更多的尊重和物资配额。”
“恐惧呢？”叶莲娜问，“非感染者对矿石病的恐惧。”
“从未消失，只是被管理和转化了。”法尔斯坦诚道，紧接着，他便再次灌下一口麦酒，那绿色的眸子扫过人群。
“我们建立了严格的公共卫生条例。感染者集中居住区域有独立的通风和废水处理系统；在罗德岛的帮助下，我们可以让感染者定期接受极低价格的基础病情监测和稳定治疗，这部分由青帷策划，再通过安娜苏及她的感染者医疗团队负责。
药品来源……有些来自监正会的物资补给，有些由罗德岛提供，还有一些则是是我们自己想办法。尽可能地将风险控制在可知、可防的范围内。”
他转过头，看着叶莲娜：“当然，这需要强大的内部共识和武力保障。我们将红松林和感染者权益组织的骑士们重新聚集起来，合并整编为‘城镇守卫’，在监正会派出的巡查官的监督下，负责执行规则，抵御外敌。任何内部冲突，无论是感染者与非感染者之间，还是不同出身群体之间，都由双方代表与监正会巡查官共同仲裁，依据的是由红松提出，监正会修订的管理细则。”
“监正会。”温娜吐出这个词，“没想到他们允许你们这样存在。”
法尔斯的表情变得有些微妙，混合着谨慎与一丝不易察觉的讥诮。“‘允许’这个词不准确。更确切地说，是有限的默许和观察下的合作。”
“特锦赛事件和红松的亮相后，监正会内部对感染者的态度并非铁板一块。一部分保守派依然视我们为隐患；但另一部分，以罗素总督和一些前线征战骑士为代表，看到了另一种可能性——一个有序、可控、甚至能分担边境压力的感染者控制案例。”
他竖起三根手指：“我们的合作，建立在三个条件上。第一，我们只在划定的旧区块活动，不主动向大骑士领或其他主要城镇扩张，人口增长需报备。第二，接受监正会指派的‘观察员’。他们不定期来访，检查卫生、防御和资源状况，我们需提供一切与之相关的报告。作为交换，他们默许我们获得一些建材、部分基础药品的采购渠道。第三，在监正会认为必要时，提供‘协助’。比如，清除边境上某些不受监正会管控，但是又不至于派出征战骑士的流寇。”
“哦，对了。”法尔斯忽然想起了些什么。
他指了指电视屏幕中的那个竞技场。
“要不要试试？”
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