大公爵们收缩着自己的舰队，这些宏伟的战舰在荒原上薄薄的雾气的笼罩下，宛若连绵不绝的钢铁山脉，将一片废墟的伦蒂尼姆包围其中。
“伦蒂尼姆已经化为废墟，但维多利亚不能没有统治者。”威灵顿的声音在旗舰胡德号的议事厅内回荡，“在王室血脉确认之前，必须有人维持秩序。”
他的副官低声汇报：“深池的使者已经到了，他们愿意承认您作为摄政王的地位，条件是新政府要承认塔拉地区的独立性，承诺撤离维多利亚的军队。”
“答应他们。”威灵顿毫不犹豫。
“对于维多利亚来说，塔拉这一片地区可有可无，况且，等我们重新稳定了局势，这些承诺随时可以...调整。”
“我们现在需要塔拉人的帮助。”
铁公爵敲打着手中的手掌，他那冷峻的视线望向冒着黑烟的伦蒂尼姆。
“派出第二分舰队，以善后救灾的名义靠近伦蒂尼姆。 ”
“是！”
几艘高速战舰从舰队中脱离，它们开始在荒原上加速，在舰尾拖出一道飞扬扩散的沙尘暴。
威灵顿公爵舰队的异动很快就引起了其他公爵们的注意。
本来，一些公爵正在召开秘密会议，商讨着威灵顿可能会采取的动作，但是他们没有想到，威灵顿的决策会如此迅速。
很快，数个通讯请求就在胡德号的舰桥指挥塔中响起。
急促的铃声回荡在指挥塔中，让人心生烦躁。
“大人，如您所想，其他公爵并不认同您的行为，其他公爵已经打来通讯了。”副官走到议事厅，向威灵顿低声汇报着。
威灵顿面色不变：“那就让他们认清现实，把通讯接过来吧。”
“威灵顿，你这是在叛国！”一名公爵的影像出现在通讯屏幕上，他明显有些急躁，语气也十分不善。
“叛国？”威灵顿轻笑，他的手杖在地板上轻轻敲击着。
“我在阻止国家陷入混乱。没有伦蒂尼姆，没有王室，难道我们要在无休止的争论中等待下一个危机吗？”
“那您也不应该擅自行动，铁公爵阁下，请召回您的军舰，由我们共同商议接下来的行动。”开斯特公爵的声音自另一个通讯器中传来。
“这是人道主义的救援，我所派出的军舰上携带了大量物资与人力，如果想的话，你们也可以这样做。”威灵顿的声音依然平稳。
开什么玩笑？当初下达封锁伦蒂尼姆的命令不就是你威灵顿一手敲定的吗？怎么现在又开始进行人道主义救援了？
“哦，为了防止救灾物资被萨卡兹或流匪袭击，我还会让军队展开，对航线进行管控。”
这个时候的萨卡兹军事委员会虚弱不堪，估计正想着怎么离开伦蒂尼姆呢，哪有空找公爵的麻烦？
至于那些在荒原上流窜的匪徒与黑帮，他们再长十个胆子也不敢跟哪怕最小型的高速战舰碰上。
威灵顿这家伙分明就是想夺取伦蒂尼姆的实际控制权，成为下一个摄政王！
其他公爵们也迅速派出军舰，同时展开军事部署，原地打造防线。
公爵们大致分为了三派——威灵顿公爵与深池；以温德米尔为主的几名依然在远处观望，似乎对摄政王不太感兴趣的公爵。
以及由另外几名公爵草草组成的“东方舰队”。
在舰炮齿轮的转动声与战舰的汽笛声中，伦蒂尼姆的战云再次弥漫开来。
威灵顿公爵的舰队与东方舰队缓缓转动炮塔，修长粗壮的炮管遮遮掩掩地互相瞄准着。
东方舰队的战舰总数要多于威灵顿公爵，但是以无畏舰为代表的主力舰的数量却基本持平，况且……每位公爵都有自己的小心思。舰队内部并非铁板一块。
双方互相对峙着，从白天到双月升起。荒原上出奇地安静，只能听得见狂风卷起风沙时的呜鸣。
此时，在伦蒂尼姆另一边，温德米尔公爵的实控区内，凯尔希正站在一处废弃的哨塔前。
苍白的月光在地面上拉扯出一道道长得怪异的影子。
远处，一个身影踏着月光而来——她身穿精致的洋装，紫色的火焰与神环闪烁着，宛如黑夜中跳动摇曳的幽火。
Mon3tr在凯尔希身后低伏，发出不安的嘶吼。
“凯尔希医生，您找我。”温娜的声音几乎没有变化。
“我应该怎么称呼你？”凯尔希的手掌安抚着躁动的Mon3tr。“是干员代号，还是‘巨兽的化身’？”
温娜的嘴角拉起一个弧度：“至少在很长一段时间内，我期待我们之间的约定能够继续下去。”
双方之间的空气凝固了片刻，凯尔希盯着温娜的三只眸子，率先打破了沉默：“一只被判定为‘巨兽’的生物实体，出现在维多利亚伦蒂尼姆城址。其出现方式突破了所有现有监测网络的预警阈值，而后续的毁灭性后果，你我皆知。”
“当前，这片大地的政治实体并非无知无觉。也正因它们都清楚‘巨兽’所代表的意义，出于伦蒂尼姆的特殊性，此事已成为一个极度敏感的话题。而罗德岛目前尚不足以正面应对多个主权国家的联合质询与压力。”
“因此，基于综合战略评估，凋灵，你被列入非召回名单。这是一项必要且暂时的战略隔离措施。在你安全返回本舰的许可下达前，保持联络。”
凯尔希深呼出一口气，接着说到:“爱国者的决定，我们已经了解，对此提议，我们表示支持，红松组织与罗德岛保持有密切联系，那里确实是个好去处。”
“我已理解，凯尔希医生。”温娜点了点头。
“我与叶莲娜会马上跟随爱国者离开伦蒂尼姆，时间就定在今天晚上。”
“……辛苦你们了。”凯尔希轻轻叹了一口气。紧接着，她微微低下了头。
“这次会话不会被以任何形式记录，罗德岛还需要面对维多利亚的更多政治与军事问题——对于阿拉希尔先生提供的帮助，我对此表示感谢。”
“无论如何，罗德岛永远是你的朋友与左膀右臂。”
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