每个人的面前都摆了一个珐琅铜锅，黄底白纹，上面还绣满了五颜六色的牡丹。燃烧室内已加满炭火，废气从烟囱中缓缓排出，又借助帐篷内的通风系统，不动声色地飘然到了外面的世界。水已沸腾，牛羊肉与各种鲜蔬入场，转瞬间便成了可口的美味。
萨尔曼因为年迈，所以并未怎么加肉，他吃的都是蔬菜、丸子、粉条、虾条、豆制品一类的东西，其汤底也以清淡为主。
马格努斯则不同。他的锅底通红，宛若鲜血，里面还漂浮着无数的辣椒。他爱吃辣，也爱吃肉，所以他的锅中，尽是不断翻滚的牛羊肉薄卷。这座帐篷连带这套料理文化，都是他在多年前赠送给卡比诺·莫斯的。
马尔诺不善用筷，所以他的进餐，还需要一位女仆的帮助。他的汤底是用番茄配出来的。
维赛吉是大杂烩，酸的辣的咸的甜的他都要，锅里面的食材也是乱七八糟的。这让萨尔曼根本摸不清他的真正口味。
小男孩是清淡口味的，赫尔加在他一旁伺候。
酒过几巡之后，马格努斯又说起了自己的偶像——上千年前，那位叱诧风云的草原王。他说：雄才伟略，心有大志，高瞻远瞩，运筹帷幄。我若生，当为世间主宰；我若死，亦要天地震撼，这才是真大丈夫也！
马尔诺自然不知道这人是谁，于是问起了这位草原王的故事。马格努斯激情澎湃给他讲述了一番——草原王是如何从某个小部落的酋长，成长为一方的枭雄，最后又成为当时世界霸主的。
“说句不谦虚的话，我体内还流有他十六分之一的血脉呢。我曾祖的母亲，便是他的后裔。”马格努斯吹嘘道，“呵呵，我可是正经八百的王公贵族后代呢。如果他老人家还在世的话，我被封个王，列个侯，估计都不算个什么事。”
“那每次见面，我不得给你下跪啊？”维赛吉玩笑道，“如果我不下跪的话，马格努斯大人，您不会砍我的头吧？”
“你是我兄弟，我自然不会砍你的头了。”马格努斯哈哈大笑，“我不仅不会砍你的头，还会让你做我的公爵，然后再发给你三千兵马。”
维赛吉问，“大人给我兵马做什么？”
马格努斯指向西南方，“自然是代我出兵，把那个工于心计、阴险狡诈的坏家伙干掉咯！嘻嘻，老弟，他欠你我的那么多，难道你不想干翻他吗？”
“我都想砍掉他的头呢，大人。”
两人互视一眼，随后哈哈大笑。
“来，喝一个。为了草原王。”马格努斯邀请众人。
其他人的杯中酒一饮而尽。萨尔曼则是以茶代酒。
话题又闲散了几回，等到晚餐快进行到一半之时，马格努斯终于提到了正事——
“大人，萨尔曼先生的招待，您可还满意？”
马尔诺已经微醉。他笑道，“自然没得说，今日的经历真是愉快。我不仅观赏了那么多的美景，还享用了如此丰盛的晚餐。”他向萨尔曼敬酒，“先生，多谢款待。”
萨尔曼与他碰杯，“大人能莅临寒舍，才是我的荣耀。”
“先生真是客气。”
二人同时饮下杯中物。
这时，马格努斯长叹一口气道，“可萨尔曼先生过得并不怎么愉快呀。”
“老兄，此话怎讲？”马尔诺问。
“我给你数数哈，”马格努斯做出忧愁的样子，掰起手指计算道，“诺克贤侄的事；公会经营的事；艾德里克少爷年岁太小，根本不能掌事的事……还有社会上的那些流言——什么莫斯家雇佣了杀手啦，艾德里克少爷的继承仪式有问题啦，‘莫斯奶业’的破产重组是违法的啦等等……唉，大人，您是不知道，萨尔曼先生的身体本来就不好，再加上这些破事，他头些天都差点进医院呢。”
“唉，”马尔诺表示同情道，“说起流言蜚语，我也痛恨得不行。霍拉德大人也是深受其害啊。那些人非说，康纳德是被总监大人与次辅大人联手害死的……康纳德人都被关起来了，二位大人为何非要弄死他呢？这不是一点逻辑都不讲嘛！可就是这种毫无根据的流言，他们还越传越疯，越传越信，越传越离谱……说实话，我都恨不得让总监大人抓几个故意散布谣言的小丑……”
“大人，”这时，马格努斯突然站起身，恭敬道，“在下有个不情之请，还希望大人能帮帮忙。”
马尔诺连忙站起身，“老兄，这是做什么？先坐下，先坐下。如果是私事，又不违反规定的，我自然会帮忙，但如果不是……”
“不是我的私事，但也不能算是公事，”马格努斯严肃道，“是萨尔曼先生的事，或者说，是莫斯家族的事。但您也知道我与卡比诺的关系，所以他家的事，也就是我的事。”
萨尔曼和维赛吉也站了起来。
小男孩不敢吃了，他看看这个，又看看那个，最后看向了萨尔曼——他似乎是想问：他用不用站起来。
萨尔曼摆摆手，示意他坐好。
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