他心中清明起来，老二想以死全节，看似刚烈，实则是逃避，是将难题和危险全部留给他这个族长和整个家族。这就像强敌压境，守将却要自刎殉国，把城池和百姓直接丢给敌人，何其不负责任！
孔腾被呵斥，身体微微一颤，低下头，掩去眼中一闪而过的得意。兄长果然如他所料，不会同意他“死”。
“那……那该如何是好？”孔腾声音颤抖，带着无助。
孔鲋转过身，目光如炬，盯着孔腾，一字一句道：“为今之计，唯有……将计就计。”
孔腾心中一跳，表面却更加困惑：“将计就计？”
“不错。”孔鲋沉声道，“既然那鲁邦找上你，愿倾家荡产助你争位，而孔树又必欲灭我孔氏而后快……那你，便暂且隐忍，配合那鲁邦，去争！去取代孔树，成为那宋国的贵族！”
孔腾心中狂喜几乎要满溢出来，成了！兄长终于松口了！但他脸上却立刻露出极度抗拒和痛苦的神色，连连摇头：“不！不可！兄长，此事万万不可！我孔氏子弟，岂能……”
“住口！”孔鲋打断他，语气不容置疑，“此非为你个人荣辱，乃是为我孔氏存续！是权宜之计！”
他顿了顿，语气放缓，却带着更重的分量：“但你要记住，也须向列祖列宗、向所有孔氏族人保证——待到此番危机解除，待孔树之患消除，你必须立刻辞去官职，返回曲阜，绝不可恋栈权位，真正去做那秦人的官！你可能做到？”
孔腾心中顿时涌起一阵强烈的不愿和憋闷。
他暗忖，兄长这话，等于给他套上了紧箍咒。他原本打算，借此机会登上高位，手握实权，届时是否回来，还不是由他说了算？可如今被兄长当众要求立下保证，将来若反悔，便是背信弃义，在族中难以立足。这就像好不容易攀上高枝，却被人用绳子拴住了脚踝，随时可能被拉下来。
但眼下，他没有任何讨价还价的余地。
孔腾脸上挣扎之色变幻，最终化为一种沉重的、仿佛背负了莫大使命的决然。他再次躬身，语气铿锵：“兄长教诲，弟铭记于心！弟在此立誓，一切所为，皆是为孔氏存亡计！待威胁消除，弟必当挂印而去，绝不留恋秦廷半分！此生此世，必以孔氏门楣、儒道正朔为重！”
孔鲋深深看了他一眼，点了点头：“记住你今日之言。”
他不再多言，转身走向门外，对候在外面的仆从吩咐：“去，召集族中诸位长老、各房主事，速来前厅议事！有关乎我孔氏生死存亡之要事相商！”
仆从领命，匆匆而去。
不多时，孔氏前厅便聚满了人。族中长老、各房有头有脸的人物济济一堂，脸上都带着疑惑与不安。族长突然紧急召集，又是在孔腾家闹出“预备丧事”的风波之后，任谁都能感觉到气氛的非同寻常。
孔鲋端坐主位，面色沉郁如铁。他环视众人，没有寒暄，直接开口，声音沉重地将在孔腾处得知的消息——孔树受秦廷重用、欲灭孔氏满门的狂言——原原本本道出。
话音未落，厅内已是一片哗然！
“什么？！孔树那畜生，竟敢如此！”
“叛族投敌已是死罪，还要反噬宗族？天理难容！”
“秦廷……秦廷竟真要对我孔氏下手？”
“族长，此事当真？可有凭据？”
愤怒的讨伐声、惊疑的质问声交织在一起，群情激愤。孔树的行为，彻底触动了宗族底线，激起了所有人同仇敌忾之心。
孔鲋抬手，压下嘈杂，目光看向屏风后：“孔腾，你出来，将你所知详情，以及……我等议定的应对之策，告知诸位叔伯兄弟。”
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