北美西海岸，隆昌五年三月。
海风带着咸腥扑面而来，郑森站在船头，望着眼前这片陌生的海岸线，心中翻涌着难以名状的情绪。
一年了。
从倭国石见港出发至今，整整一年零两个月。
横渡茫茫大洋，中途在吕宋补充淡水给养，又在倭国北方的千岛群岛躲避风暴，历经无数艰险，终于抵达了这片传说中的大陆。
“郑帅，这一带海岸线倒是平坦，海湾也够深，大船可以直接靠岸。”
副将林胜放下千里镜，脸上带着难掩的兴奋、
“这地方，比咱们在吕宋见过的港口都不差。”
郑森点点头，目光扫过海岸线两侧起伏的山峦。
山坡上覆盖着密密层层的林木，有些树木高大得惊人，树干粗壮得几个人都合抱不过来。
海湾内侧是一片平坦的谷地，几条溪流从山中蜿蜒而出，汇入海湾。
“派小船先靠岸，查看地形，寻找淡水。”
郑森下令。
十艘小船从大船两侧放下，载着六十名全副武装的兵士朝岸边划去。
郑森站在船头，目不转睛地盯着岸上的动静。
按照从吕宋和倭国搜集到的情报，这片大陆上是有原住民的。
只是不知道这些原住民对大明的态度如何。
半个时辰后，小船返回。
领队的把总登上旗舰，禀报道。
“郑帅，岸边淡水充足，有一条不小的河流。
上岸后向北大约三里地有一片开阔的谷地，四周有山丘环抱，适合建立营寨。
另外·····”
那把总顿了顿。
“我们在岸边发现了人迹。”
“什么人？”
“应该是当地土着。
我们在河边看到了脚印，还有几处篝火残余，但没见到人。”
郑森沉吟片刻。
有人迹，说明这片土地并非无主之地。
但既然对方没有露面，他也不打算主动去寻找。
“传令，全军靠岸。
今日先立营，所有兵士甲胄不卸，火铳装填，轮流警戒。”
几十艘船依次靠岸。
船上的兵士和工匠们忙碌起来，将物资一箱箱搬下，堆放在临时清理出的空地上。
木匠开始砍伐岸边的树木搭建营寨，铁匠支起炉子修理工具，农人则开始勘察土地。
到黄昏时，一座简陋但坚固的营寨已初具规模。
木栅栏围出了方圆两百步的营地，四角竖起了哨塔，营门处架起了两门小炮。
营寨中央的大帐里，郑森正在与几名将领议事。
“眼下第一要务是立稳脚跟。”
郑森铺开一张空白舆图，用炭笔在上面标注着地形。
“营寨要加固，明天开始挖壕沟。
水源要派人看守，不能出半点差池。
另外，让工匠们赶制一批农具出来，眼看就是开春，种子必须尽快下地。”
“郑帅，咱们带的种子够用吗？”
林胜问道。
“够。
从倭国出发前，吴王殿下特意让人从江南调了一批稻种和麦种，光种子就装了满满三船。
另外还有菜种、豆种，品类齐全。”
郑森语气中带着几分敬佩。
“殿下为这次远航筹备了整整两年，光是为咱们准备的物资清单就写了厚厚一沓，事无巨细，连针线都备了。”
众将闻言，无不肃然。
吴王殿下的远见，他们这一路上体会得再深不过。
若非准备充分，这万里远航根本不可能完成。
营寨的建设有条不紊地进行着。
十天之后，一座颇具规模的营地便矗立在了海湾旁。
木栅栏换成了双层圆木墙，墙外挖了深沟，沟底插着削尖的木桩。
营内建起了粮仓、武库、营房和工坊。
营寨外侧的平地上，农人们已经开始翻耕土地。
当地土着第一次出现是在明军登陆后的第七天。
那天午后，哨塔上的兵士发现营寨北面的山丘上出现了十几个身影。
那些人肤色黝黑，头发黑直，身上穿着兽皮和粗麻编织的衣物，手里拿着简陋的弓箭和石斧。
他们站在山丘上，远远地望着明军的营寨，既不靠近也不离开。
郑森接到禀报后亲自登上哨塔查看。
他看了片刻，放下千里镜，神色平静。
“暂时不要惊动他们。
只要他们不靠近营寨五百步以内，就随他们去。”
此后几天，土着们每天都会出现在山丘上。
有时候是十几人，有时候多达三四十人。
他们远远看着明军砍伐树木、翻耕土地、播种浇灌，偶尔低声交谈几句，但始终保持着距离。
明军将士起初还有些紧张，但见这些土着并无敌意，渐渐也就习惯了。
到了第二个月，有些胆大的土着甚至走到离营寨三百步的地方，好奇地看着明军用犁耙翻地。
“他们好像对咱们种地特别感兴趣。”
林胜站在田埂上，看着远处几个蹲在地上的土着，有些好笑地说道。
“因为他们没见过。”
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