直到那道明黄身影走远，沁芳园内依旧死寂一片，落针可闻。
不知过了多久，才有夫人双腿一软，瘫坐回席上，惊魂未定地抚着胸口。
“皇上对镇国郡主，未免太过偏宠了！”
一句话，像是捅破了最后一层窗纸。
周围立刻响起低低的、压抑不住的议论。
“刚才皇上的眼神和语气，分明是把镇国郡主放在心尖上疼。”
“一口一个‘朕的镇国郡主’，这心意，还不够明白吗？”
“依我看，皇后之位，早已是镇国郡主的囊中之物了。”
“旁人再争，也只是白费力气，自取其辱。”
一声声传入耳中，竹阳郡主只觉得眼前阵阵发黑，浑身脱力地靠在椅背上。
她费尽心思办这场赏花宴，本想让女儿楚琼玉在贵女中拔得头筹，借机靠近帝王，搏一个皇后之位的可能。
可如今，皇上这一番明目张胆的维护，彻底打碎了她所有的幻想。
永昌侯府的女儿，从一开始，就输得一败涂地。
她已经废了一个女儿，难道小女儿也要砸在手里吗？
一旁的谢柠更是面如死灰，泪水无声滑落，浑身控制不住地发抖。
她心心念念、处心积虑想要攀附的皇权，想要坐上的后位，原来当今皇上早就心有所属。
她所有的才情、算计、不甘和挑衅，在皇上对苏卿的偏爱面前，都只是一场可笑的闹剧！
“没希望了……”她喃喃自语，声音空洞，泪流满面：“彻底没有希望了……”
承恩公府倾尽心力培养她，指望她能入宫为后，光耀门楣。
然而今日一过，别说皇后，便是寻常妃嫔，她也再无可能。
也许她连一个好人家都难以婚配。
皇上一句“心思歹毒”，已将她彻底钉在了耻辱柱上！
谁还敢娶一个被皇上亲口定性“心思歹毒”的女子？
竹阳郡主看着失魂落魄的谢柠，又想到自家女儿，心中一片冰凉。
永昌侯府与承恩公府，本想联手打压镇国郡主，为自家女儿铺路。
到头来，却是搬起石头砸了自己的脚。
一旁的贵女与夫人们看着二人，眼神复杂，有同情，也有惋惜，更多的是庆幸。
庆幸自己刚才没有跟着过分发难，否则此刻落得这般下场的，便是自己。
蒙夫人与梁夫人相视一眼，皆从对方眼中看到了了然。
“咱们这一步，无形中走对了。”蒙夫人低声道。
梁夫人微微颔首：“镇国郡主有皇上这般护着，日后便是后宫之主。幸而蒙、梁两家素来与护国将军府交好，算是站对了队伍。”
竹阳郡主强撑着起身，脸色惨白如纸：“今日宴罢，诸位请回吧。”
宾客们纷纷起身告辞，一路走一路低声议论，话题绕不开皇上与卿宝，更绕不开永昌侯府与承恩公府。
其他那些方才跟着起哄的夫人小姐，亦是后怕不已，灰头土脸，再不敢多留，纷纷寻了借口，仓皇告辞离去。
经此一事，谁都清楚，从今往后，镇国郡主苏卿，便是他们这些人谁也得罪不起的存在。
“镇国郡主深得帝心，未来皇后非她莫属”的认知，也随着今日之事，深深烙入了在场每一个人的心中。
这场赏花宴上发生的一切，早已随着宾客们的车马，飞快地向京城各个角落传开。
——皇上当众独宠镇国郡主，一口一个“朕的镇国郡主”，维护之意毫不掩饰。
——镇国郡主望气断疾，本事惊人，绝非乡野野丫头。
——承恩公府嫡女谢柠，被皇上亲口斥责心思歹毒，婚事彻底无望。
——永昌侯府图谋后位，彻底落空，从此再无争夺资本。
——未来皇后之位，非镇国郡主苏卿莫属。
消息如同长了翅膀，一夜之间传遍京城大街小巷，茶楼酒肆、官宦府邸，无人不在议论此事。
护国将军府的声望，在一夜之间攀升至顶峰。
从前那些暗中观望、甚至略有轻视的人家，此刻纷纷打定主意，要与将军府交好。
而此时此刻的卿宝，对此尚一无所知。
护国将军府，卿宝的卿云阁内，是一片温馨宁静。
紫檀木的圆桌上，摆着几碟精致的点心。卿宝亲手烹煮的雪顶含翠，茶香氤氲，沁人心脾。
拓跋修与九公主相对而坐，卿宝坐在一旁，正眉眼弯弯地给两人斟茶。
“小哥哥，尝尝看，这茶我带在路上不敢多喝，存了小半年呢。”
卿宝将一盏清茶推到拓跋修面前，语气带着几分献宝般的雀跃。
拓跋修接过，修长的手指拂过温热的盏壁，目光不经意地落在卿宝被茶水热气熏得微红的脸颊上，冷峻的眉眼在不经意间柔和下来。
他轻呷一口，露出满意的神色：“茶汤入口清冽，回甘悠长，带着雪山独有的凛冽香气，确实极品。”
“好茶！”他再次赞道。
卿宝道：“小哥哥有眼光！”
九公主在一旁也点点头：“好喝！比宫里最好的贡茶也不差！”
拓跋修放下茶盏，看向卿宝问：“卿宝可还在为赏花宴的事生气？”
卿宝眨眨眼，狡黠一笑：“本来是有点生气的，准备大杀四方。不过看到小哥哥把他们训得跟鹌鹑似的，我就一点儿也不气了，反而觉得挺痛快的！”
九公主在一旁猛点头：“就是就是！皇帝哥哥，你今天太帅了！那些人的嘴脸，啧啧，精彩极了！卿宝，你都没看见竹阳郡主和谢柠后来那副样子，跟见了鬼似的！哈哈哈！吓死他们了！看他们还敢不敢欺负你！”
卿宝也跟着笑起来。
尽管她也能解决，但不会这么轻松。有权有势就是好，小哥哥动动嘴皮子，就能压下那些心怀不轨之人。
不过，该收割的财富还得收割。不然留着的话，给他们干坏事用吗？
拓跋修看着卿宝明媚狡黠的笑脸，眼中掠过一丝笑意，但想到什么，随即又微微蹙眉。
“今日之事，虽暂时压了下去，但承恩公府与永昌侯府不会善罢甘休。他们树大根深，在朝中势力盘根错节，日后恐还有动作，卿宝需多加小心。”
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