襄阳城外。
方腊看着眼前的护城河，陷入了沉默。
前排的将士看着眼前的护城河，也陷入了沉默。
有这么修护城河的么？太丧心病狂了吧！
毫不夸张地讲，站在河道最宽的地方，如果稍稍带点近视，都看不到那头城池的情况，乍一扫过去，还以为这就是汉江呢！
空气一片安静之后，方腊故作轻松地笑了起来，对着左右道：“燕军把襄阳城修得这般好，我军一旦攻下，他们想要再夺城，恐怕也打不下来了，到时候荆襄防线自成一体，倒是大有作为！”
石宝立刻宏声道：“圣公所言有理，燕军这般加固城防，显然是畏惧我军威势，一味以固守为主，我军占据主动，进退自如，何惧之有？”
众将士纷纷点头。
攻城一方有个好处，打不下可以退走，这在心理层面至少有所安慰，而且方腊对于襄阳的修建已经有了预测，来时就做足了准备。
相比起上次的兵分两路，后院失火，此次大军的阵容无疑强大。
四位大将军石宝、厉天闰、司行方、庞万春齐至，还有郑彪、杜微等身负绝技的小将，上下用命，后方则是王寅全力提供粮草辎重支持。
如果不是襄阳地处南方门户，一下卡住了他们的脖子，非拿下不可，天下间任何一座重城，即便是之前在面对辽军主力坚守数月的大名府，方腊都有信心攻而克之。
现在则要讲究战术，他深吸一口气，下令道：“襄阳地处险要，需四面筑堡，长期围困，再以水陆并进，攻克樊城，彻底截断襄阳粮草，若能围点打援，将燕军击败于城外，更可撼动士气，待机破城！诸将，拜托了！”
众将重重抱拳：“诺！
”
“方腊军经历了那么多挫折，士气尚能保持，实在不容易啊！”
“出城袭击的计划暂时放弃，依旧以坚守为主。”
徐宁和张清立于墙头，目光如炬，看着方腊大军的行动，并未有丝毫轻视。
广信军与镇戎军镇守襄阳，并未参与到之前的南方战事，但机密部将大小事宜传入，再加上之前斥候的情报收集，几乎亲眼见证了荆湖发生的种种风波。
平心而论，徐宁和张清都认为方腊回不来了，就算勉强能维持住军中士气，也该选择别的进攻目标。
但那其实也没用，他们一旦在襄阳彻底站稳脚跟，燕军大举南下，到那个时候，方腊的荆湖就相当于没有燕云十六州作为屏障的赵宋，大门敞开，惨遭蹂躏。
攻是军心动荡，拖是慢性死亡，都看不到未来。
结果在经历了种种波折之后，方腊还能亲率大军来攻，并且军容不乱，简直是奇迹。
至少徐宁和张清都承认，他们是没办法在逆境之中，对于麾下将士拥有这么高统率力的。
不过他们并不畏惧，只是不希望让麾下儿郎增加无谓的伤亡，开始检查守备：
“北面的城墙距离江边仅数丈远，足以沦为弓箭手的靶子，难以通过汉江攻城。”
“南面和东面的汉江沿岸，则大都是滩涂，大船根本靠不了岸，骑兵没有用武之地，再加上六十丈的护城河，他们只能望而兴叹。”
“方腊军想要进攻，唯有西边一条狭窄的通道……”
“来吧，让我军见识见识，这南方的起义军有多大能耐！”
……
燕京王宫。
王庆、方玉叶和方杰位于宫门前，眉宇间带着几分疲惫。
他们昨日就抵达这座北方都城，在驿馆休息了一夜。
但显然三人都没有睡好，毕竟接下来要见到的，可能是天下最有权势的人。
不！
已经不止是可能了……
“燕王殿下果然是英明圣主，我的选择是对的！”
王庆身体疲惫，精神振奋。
正如之前对方腊所言，他选择向燕廷投诚，不单单是为了方腊，也是为了自己。
身为曾经的明尊教中人，又试图窃取方腊的权势取而代之，王庆虽有一身本事，但别的反贼首领恐怕也容之不下，容得下他的则不肯屈居之下，当机立断投靠燕廷，无疑是一个最好的选择。
事实证明，他赌对了，燕王直接召见，三人一路北上，入宫面圣。
而相比起之前追随燕王光复燕云的嫡系，后来者无疑比之不过，可燕廷里面南方人很少，这点优势应该好好运用，一定要把握住此次机会。
不过在正式入宫之前，王庆又看了看方玉叶，这位妻子不是特别聪明，赶忙再度告戒了一次：“娘子，见了王上，千万不要失礼，你不仅是我的内人，还代表着方公的颜面！”
方玉叶眼神复杂，低声道：“请夫郎放心，妾身明白……”
方腊让自己这位公主跟着王庆投燕，对于方玉叶来说不吝于一场晴天霹雳，为此她大哭了好久，根本舍不下那前呼后拥的尊贵地位。
但真正深入燕境，看着那各州县欣欣向荣的发展，方玉叶又越来越沉默。
燕廷内部觉得扩张速度不快，可站在旁观者的角度，尽收中原，纳入河东，关中又如囊中取物，这等平定北方的速度已经不可思议，足以让南方绝望，何况这等统治还异常稳固，并不是空有疆域，实则虚有其表……
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