杨尚书死了。
这是曹千户绝没有想到的。
他怒不可遏地揪住狱卒的领子，一脚将他踹倒在地，怒斥：“东厂大牢如此森严，怎会让人混进来在饭菜里掺了毒药，将一个重犯毒死了！”
狱卒痛苦不堪，仍挣扎起来跪地说道：“千户饶命，属下也不知那人是从何而来，又是怎样避开守卫耳目混进大牢的。属下该死！”
“你真的该死！”
曹千户又猛地将眼刀刮向伏地的守卫和厨子，他们瑟瑟发抖，大气不敢出，就算此时头上要落下刀子他们都不敢动弹，动了只会死得更惨。
他自知生气也无用，只知自己作为此事掌权人，必定会受到牵连。他叹了一口气，额上青筋膨起，决定向厂公禀报此事。
午时烈日直挂天穹，热浪在地面涌动，膝下的青石像一块滚烫的铁板，烧得双膝刺痛。
曹千户跪在门前台阶下，任凭日光暴晒。汗珠从他的头发里渗出，滚滚坠落，淌过面颊，迷糊了双眼，打湿了地面。
他一声不吭地跪着，跪了一个时辰，才有锦衣卫从里面出来，说道：“厂公有令，曹千户进去吧。”
曹千户勉强起身，双膝差点软在地上，他不敢缓缓，强撑着几近脱水的身体走了进去。
入了屋檐阴凉处，头上裹挟的热气好似才终于缓了下来。
大有活过来的意思。
他弯腰低头走进里面，便闻到一股浓郁的药味。
魏不忘躺在雾气蒸腾的床榻上，闭眼沉睡。曹千户进来又跪了下来：“厂公，是属下办事不力，请厂公赐死！”
对方没有说话，一张面色红润的圆脸不见怒色，倒是显得十分和善。直到他缓缓睁开眼，那阴冷的眼神让整张脸都变成了别的冷然模样。
“曹千户，你辜负了本座对你的期望。此事牵连如此之大，办好了，你能再升两级，可你却办砸了。”
曹千户没有为自己求情：“是属下辜负了厂公的信任。”
魏不忘说道：“罢了，是本座太小看那明月夫人了，原以为能借此立功让圣上倚重东厂，可堂堂尚书却死在了东厂大牢，如此一来，圣上便又会将大权交给大理寺了。也好，这件事要办好也难，牵连也甚广，就把这团火球扔给大理寺吧。”
曹千户知道皇帝素来更看重大理寺，对东厂反倒总有顾忌，并不真心接纳他们。
东厂越是想自证，就越是有阻力，这仿佛已成了定律。
魏不忘说道：“我已向圣上请辞，释出大权，圣上也将主导权交给大理寺，锦衣卫辅佐，你去安排吧。”
曹千户意外道：“厂公还愿相信属下？”
“你是我一手提拔的人，我知你脾气，不是粗心大意之人，杨尚书被毒杀你心中也难受吧。”魏不忘说道，“可本座是东厂的督主，有几千人看着，不责罚你难以服众，你可不要怨恨本座啊。”
曹千户忙叩头说道：“让厂公为难了，属下有罪。属下愿停俸禄半年，望能平息众人非议。”
“也好，下去忙吧。”
“是。”
曹千户从屋里退了出来，领了责罚他心里反倒舒服了，就怕一直跪着，猜不透厂公心思。
如今只是停半年俸禄，已算很轻的处罚。
他日他定要尽力效忠厂公，重得信任！
他得赶去大理寺，前两日他们气势汹汹来了大理寺，强行入驻，惹得他们上下不满。
这会指不定正将他的人往外赶呢，弄不好衣物都扔了一门口了！
曹千户赶到大理寺，可门前却平静如初，步入里面，门口衙役也像之前那样问好：“曹大人回来了啊。”
“额……嗯。”曹千户颇觉奇怪地看看他们，如此镇定，没有雀跃地跳起来喊他滚蛋，莫不是移权的圣旨还没有到？
他心里犯着嘀咕，走入前衙，只见锦衣卫还在忙碌，大理寺的人也在忙碌。
“曹千户回来了啊。”杨厚忠说道，“哎呀，大人你的脸怎么了？”
暴晒了一个时辰晒得通红甚至有些伤的曹千户此刻就像是红脸关公，看着分外滑稽。
他摆手说道：“小问题，你们……就是……接到圣旨没有？”
“什么圣旨？”
“就是……”
曹千户欲言又止，杨厚忠了然说道：“噢，曹千户说的是移交大权那事吧？早上宫里的公公已经来宣读了旨意，大伙也都知道了。”
“那你们为何还让我们留在这？”
杨厚忠笑道：“成大人说都是为朝廷办事，大家和和气气的好，大理寺也不是养不起一百来号人，就是添一双筷子一个碗的事，能破此案，皆大欢喜。”
曹千户在来的路上想了不止十遍锦衣卫被他们扫地出门的场景，哪想他们竟如此平和。
他诧异不已，又不想在脸上有过多表现，便镇定说道：“如此啊……确实，单凭你们大理寺恐怕难以破除此案，仍需锦衣卫扶持。杨大人若有什么事，我们也会尽力协助的。”
“那就多谢曹千户了。”
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