与此同时，博陵某县城一座小庙。
元渊背手站在正院当中的一棵槐树树荫之下，槐树已经枯黄，树根下有几株同样干枯的藤蔓盘旋着把槐树环环想抱。四顾而望，颓裂的院墙、残败的佛堂以及倒伏的香炉，一派深秋悲凉景象，元渊见此情景心中感慨万分，不禁长吁短叹。
他身边只留杨暄侍奉，温子升、宋游道、以及亲兵，甚至连儿子都被隔离在前院不得近身。杨暄见状，愧疚道：“殿下，都是末将安排不当，才令殿下蒙羞。如今葛荣避而不见，定是要给您一个下马威，殿下放心，末将就是拼了命也要保护殿下尊严。”
元渊苦笑一下：“这事儿怪不得你，一切都是命数使然，英雄末路而已。哎！”
杨暄眼含热泪无言以对，这时院口有人言道：“哈哈，殿下长吁短叹，莫非有心事呼？”
元渊扭头，有人通报，竟是葛荣亲自过来。昨天元渊被带到县衙，说是觐见葛荣，没想到葛荣回复，元渊一夜奔波劳累暂时休息，待恢复后安排，结果不但没见着葛荣，一推竟过了一天。元渊清楚，自己身份太重，葛荣万万没想到能俘获自己，估计一时拿不准主意怎么处置。今天之所以没召见自己，而是孤身前来，大概是依旧没想清楚，所以要探探自己的底细。元渊暗笑了一下，自己的归宿已然清楚，没什么惋惜的，也没必要妥协和过激。
于是元渊仅仅往前迈一步，笑道：“原来是葛将军屈尊来看望我这个阶下囚，本王不胜荣幸。”元渊的定位很清晰，依然把葛荣认做为六镇将官，这是他几年来一贯战略部署的延续，同时也是对自己目前处境的认识，自己一个悲情将军，被朝廷逼迫，尴尬落入敌营。
葛荣听了，稍微愣一下，不过没停步，同时拱手道：“哪里哪里，我等大齐军民一直仰慕殿下虎威仁德，本以为无缘得见，没想到老天成全今天相逢，说来还得感谢元徽、元晏之流从中逼迫，加上杨津、毛谧等人配合，最终促成殿下来到北地，得受万众欢迎。”
葛荣刚刚打败征北军，威信才立便抓紧称帝，靠封官许愿获得大族和各路义军的支持，此刻的他立足初稳，故而居安思危，求贤若渴。而元渊的分量可谓举足轻重，如果能有效的收为己用，那他的威望则能更进一步，同时对于霸业也绝对可再上一层。现在最大的隐患是，元渊自身在北地军民的声威要远远大于他，弄不好会对他适得其反。另外，元渊本人的心理诉求是什么？他能不能满足。所以，他必须让元渊认清处境，现在是元渊被朝廷不容，让元渊认可丧家之犬的现状，只有他的地牌才是元渊的容身之地，这才是他暗中而来的目的。
元渊笑了笑：“造化弄人，时运使然，非人力可为。元渊戎马半生，早有觉悟，血洒疆场也好，马革裹尸也罢，都不失战士荣耀，我想葛将军既已称帝，定不会另行折辱吧。”
葛荣笑笑：“哪里，何至于此，我来是要与殿下共商大事！”
元渊坦然微笑，点头道：“噢？葛将军请讲。”
葛荣听着将军的称谓觉得别扭，于是道：“咱们之间称呼官职有点别扭，还是以朋友相论为好，智远兄以为当今天下大势如何？”
元渊道：“随意，不知贺葛兄所指为何？”
葛荣道：“自华夏南北分裂以来，南朝经宋、齐、梁，已历三代，却偏安一隅。而北朝虽然由大魏统一，却只有半壁江山，时至今日又烽烟四起。再看南北二主，萧衍初时还算个英雄，但现在已经垂暮，崇佞佛法，听说他还要立志出家，梁国早晚要被取代。而魏国，女主当道，同样崇佞佛事，劳民伤财，建立佛寺佛窟，祸乱国事，亦不能长远。所以，智远兄觉得，天下要多久才一统，而建立这不世之功者，又该是谁呢？”
元渊道：“贺葛兄天下一统之说，元渊赞同，天下大势阴阳分合乃为定数。不过，至于何者可以完成统一霸业，我觉得必然是大魏新主。”
葛荣道：“幼主羸弱，太后把持朝政，排挤正直大臣，智远兄就是例子。此等朝纲，何谈建立功勋呢？我闻，天下有德者得之，无德者失之，智远兄英雄才智，不想一展宏图吗？”
元渊道：“不知贺葛兄的雄图霸业和一展宏图是什么呢？”
葛荣道：“有位灵远高僧，十年前曾经预言，代魏者齐，齐当兴，东海出天子。葛某不才，顺应时势，被各路英雄推举，挑个头，弄潮而立。不过问鼎天下，并非一蹴而就，天下也非就是某个人的，还是那句话，有德者得之。智远兄如果愿意屈尊，你我平分天下，如若想自立，葛某愿意送个人情，赠送一些资本，智远兄可另立山头，咱们以后互相策应。”
元渊笑笑，心知葛荣所谓的平分天下和另立山头之言是画饼而已。于是道：“贺葛兄与我都是明白人，咱们明人不必说暗语。贺葛兄以言相试，无非因为元渊是个烫手山芋，取之有害，弃之有祸。元渊在北地经营多年，声望颇深，甚至一呼百应也不为过，贺葛兄把我留下，必然担心有朝一日我的旧部会拥我为主，届时你的地位便会动摇。可若直接杀了我，便落个害贤之名，对你刚刚建立的大齐威望有辱。其实贺葛兄大可放心，元渊身为大魏宗室亲王，势必对陛下誓死效忠，虽然被小人陷害，误入敌营，但断不会就此叛国，故而你我乃是敌对，斩杀敌国统帅既不算害贤，更有威慑敌国，振奋军心之用，贺葛兄何必担忧。”
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