不久后，贺松宁从薛清茵的院子走了出去。
小厮忙迎上来问：“大公子，现在去清风院？”
清风院是薛清荷的住处。
贺松宁停顿了下，道：“去向母亲请安。”
小厮愣了下，但也说不清哪里不对，于是忙跟着贺松宁往薛夫人住的院子去了。
守在门口的婆子见了贺松宁，瞌睡顿时吓醒了，忙道：“夫人已经睡下了，公子若有什么事，不如明日再来吧。”
若是往日，贺松宁听了这话就会回去歇息了，只明日派人送些东西来给薛夫人。
毕竟没有母子情谊，他只是在扮演一个合格的有礼的“儿子”的角色罢了。
但今日，贺松宁听了这话，突然品出了更多的意味。
……薛夫人不是真的睡下了。
她只是心中还有怨气，但又不知道该怎么面对儿子，所以就打发他走。
贺松宁目光闪烁了下，低声道：“无妨，我只在门外叩安便是。”
婆子听见这句话，一下呆住了。
随后她才反应过来，满脸笑意地领着贺松宁往里走：“大公子实在一片纯孝之心啊！”
往日贺松宁听见这样夸赞的话，心下什么感觉也没有。
今日他才感觉到有一分不适。
因为他知道自己从来没有半点“孝心”。
贺松宁心下如何想，面上却是不显。
跟着那婆子一路到了门前，便一撩衣摆，就地一跪。
下人们都惊了一跳，连忙道：“公子这是作什么？”
往日贺松宁不曾跪过薛夫人。
毕竟薛夫人好哄得很，他手段又多。
薛夫人一旦生气，要不了两日就能哄好。
贺松宁自觉出身不同，怎会跪薛夫人？
只是今日跪下去，他一时觉得倒也没那么难受。
他不曾见过生母的面。
便当做如跪生母一样了……
里间的薛夫人听见动静，匆匆走过来打开了门。
她拉下脸道：“你这是作什么？”只见她穿戴整齐，果然没有睡。
“我犯了错，白日里有事要处理，才没能顾得上来向母亲告罪。”贺松宁沉声道。
薛夫人弯下腰想要去扶他，但又生生忍住了，她问：“你真的知道自己错了吗？”
语气里都带上了一丝哽咽。
贺松宁恍惚了一下，才接着道：“我知道。我先前总觉得清茵性子顽劣，竟然没了做兄长的耐心，处处忽视她。以至于险些犯下大错，害她丢性命。母亲今日如何护她，我以后便也会如何护她……”
薛夫人的眼泪顿时夺眶而出。
她再也忍不住，连忙抓住了贺松宁的胳膊将他拉起来：“行了行了，你心底知道就好了，别跪了。跪久了，等到下雨的时候，你膝盖就会疼了。”
贺松宁一下又想起来，薛清茵说的那句“母亲每逢阴雨时节，骨头缝里都疼”。
薛夫人招呼着他进了屋，命人去端甜汤。
“等等……换个别的吧。你妹妹才爱吃甜汤，你不爱吃这个。”薛夫人道。
薛夫人留了贺松宁在屋中说话，等喝完汤才放他走。
时辰一晚，自然也就不好再去探望薛清荷。
贺松宁就这样回了自己的住所。
清风院中。
丫鬟秋心等了不知道多久，最后垂头丧气地回到薛清荷面前。
“今日大公子恐怕不会来了……”
薛清荷面上失落之色一闪而过。
秋心恨恨道：“一定是夫人不许他再来了！”
薛清荷想让秋心不要胡说，但话到嘴边又咽下去了。因为她想，除了这个原因，还能是因为什么呢？
她仰面躺下去：“把灯熄了吧。”
秋心只得应声。
室内很快就归于了一片黑暗。
主仆二人的神情笼在黑暗之中，都辨不清楚。
薛清茵这晚做了个梦，梦见贺松宁冲他微微一笑，然后突然咧开嘴，露出了一嘴尖利狰狞的牙。
然后她吓得一头扎宣王怀里。
宣王阴恻恻地盯着她，好家伙，比贺松宁还可怕！
这一觉睡得她真不太舒坦。
不过好在薛夫人今日的心情很好，吃早饭的时候，忙将她叫到跟前来，摸了摸她的耳朵，道：“今日得空，我带你去城郊的庄子上，还有城内几个铺子里都转一转……”
这话一出，饭桌上的人都是一顿。
薛夫人转过头又问：“阿宁今日得空吗？”“若得空的话，便陪着你妹妹一块儿去。也好将你手底下的主事都引给她认识认识。”
贺松宁眼皮一跳：“母亲的意思是……”
薛夫人笑道：“还是你妹妹想得体贴，这不是惦念着你读书忙不过来嘛，就问我，是不是该想些法子好减轻你的负担。可惜我娘家几个侄儿也不怎么争气……于是我想着，干脆叫你妹妹去接手得了。她年纪也不小了，万万不能再像从前那样只知道憨吃憨睡了！”
薛夫人这番话说得极为妥帖，半点不提是薛清茵主动要的，为的就是避免兄妹起龃龉。
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