卓然站在原地，握着那包碎银子，手心里全是冷汗，将油布都浸湿了。他能感觉到，那道门缝后，仍有视线黏在背上，像冰冷的蛇信。
直到庙门彻底关闭，门板上的积雪簌簌落下，他才长长吐出一口白气，那气在冷空气中凝成白雾，久久不散。转身快步离开，脚步依旧虚浮踉跄，鞋底子在冰面上打滑，像个受了惊吓的寻常商人。直到拐过三个街口，确认身后无人跟踪，才在一处背风的屋檐下停下，靠在墙上，缓缓滑坐在地。
他摊开手掌，看着那几块碎银子在昏暗的天光下泛着冷白的光，指腹摩挲着上面的牙印——是市井流通的痕迹。
老道信了么？
未必。那最后赠银的举动，看似善意，实则是试探——若他真是寻常商人，此刻该千恩万谢，欢天喜地；若他是别有用心之人，这银子就可能成为追踪的线索，或是被刻意丢弃，露出马脚。
卓然从怀中掏出一方打了补丁的旧帕子，小心翼翼地将碎银子包好，塞进褡裢最底层，和那些当归、黄芪混在一处。然后他站起身，拍了拍身上的雪，雪沫子纷纷扬扬落在地上，重新整了整毡帽，帽檐压得更低，遮住半张脸，朝城南集市的方向走去。
既然老道“指点”他去城南，那他便去城南。每一步都要踩在对方预期的轨迹上，才能消除最后一丝疑心。
风雪依旧，长街寂寥，两侧的店铺门窗紧闭，只有幌子在风中疯狂摇晃，发出“哗啦啦”的声响，像在哭嚎。
卓然的身影渐行渐远。
而在他身后，土地庙虚掩的门缝里，一双鬼火般的眼睛正静静注视着那个远去的背影，直到他彻底消失在街角的风雪里。
“师父，为何放他走？”庙内，一个低沉的声音响起，带着斗篷摩擦的窸窣声。
老道“嘿嘿”笑了两声，关上门，转身看向殿内垂手而立的三名黑斗篷，他们的影子被烛光拉得很长，贴在斑驳的墙上像三个鬼影：“一个毫无内力的药材商罢了，杀之无益，反而可能打草惊蛇。宗主交代过，小心行事，忌生变数。”
“可他的出现太过巧合……”另一个斗篷人开口，声音里带着疑虑。
“巧合？”老道在破败的供桌前坐下，供桌上的神像半边脸已塌了，露出里面的泥胎。他将拐杖横在膝上，手指敲着杖身，“这世上哪来那么多巧合。他若真是探子，方才我探查他经脉时，就该露馅了。可他的丹田虚浮无力，经脉淤塞不畅，连寻常武夫的底子都没有，分明是个从未习武的普通人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝疑虑，像投入湖面的石子：“不过……此人的定力倒是异于常人。寻常商人被我那么一吓，早就屁滚尿流了，他却还能强作镇定，对答如流，连答话都一点不慌。”
“那要不要派人盯着？”最左侧的斗篷人问，手按在腰间的短刀上。
老道沉思片刻，缓缓摇头，指尖在拐杖的铜箍上摩挲：“不必。主上交代的事要紧，莫要节外生枝。况且……”他抬眼看向庙外纷飞的大雪，雪花打在窗纸上，发出“簌簌”声，“他若真是探子，方才我赠他银子，他定会设法处理掉，或者根本不会收。我们的人在暗处看着便是——若他将银子花了，或是珍藏起来，那就是真商人；若他扔了，或是试图用特殊方法处理……嘿嘿。”
他没有说下去，但殿内的几人都明白了意思——那时便不用再查，直接灭口便是。
“继续准备吧。”老道站起身，走向后殿，脚步声在空旷的庙宇里回响，“子时一到，‘聚阴阵’必须启动。主上要的‘活祭’，今夜必须送到乱葬岗，迟了，谁都担待不起。”
“是！”
黑斗篷们齐声应诺，身影如鬼魅般散入庙宇的阴影中，连烛光都没晃动一下。
“等一下！”老道突然大声说道。
三人连忙回到了房间里面，个个都是疑惑的看向老道。
老道冷哼一声说道：“差点被他骗了，刚刚我看见他的身上似乎有佩剑，一个普通药材商人身上怎么会有佩剑呢？”
“那定然是护道盟的探子，我去把他给宰了吧？”一个黑衣人冷声说道。
老道瞪了一眼说话之人，小声呵斥道：“刚刚和你们说了，莫要节外生枝。你怎么又沉不住气了？”顿了一下老道继续说道：“我们小心一点，如果再发现这个药材商跟着我们，那时再动手也不迟。
卓然在城南集市转了三圈，用那几块碎银子买了当归、黄芪，又称了两斤硬面馒头当干粮，甚至在一个卖皮货的摊子前磨蹭了半刻钟，指着一双兔毛护耳跟摊主争得面红耳赤，最后“肉痛”地掏钱买下，临走时还不忘抓了把摊主用来演示的兔毛塞进袖袋。他演得投入，弯腰挑货时后腰微驼，讨价还价时眼珠乱转，连数钱时指尖的迟疑都恰到好处，活像个在风雪天里一分钱掰成两半花的行商。
但心底那根弦始终紧绷着，像拉满的弓。
老道最后赠银时眼中那一闪而过的疑虑，像根淬了毒的刺，扎得他心口发紧。还有那句“这世上哪来那么多巧合”——这老狐狸，根本就没完全信他。
集市人声嘈杂，风雪裹挟着叫卖声、铜板碰撞的脆响、车轮碾过冰面的“嘎吱”声，在街巷里翻涌。卓然背着愈发沉重的褡裢，挤在攒动的人影中，目光却如鹰隼般扫过四周每一个角落：缩在墙角啃窝头的乞丐、对着账本皱眉的掌柜、挥着鞭子赶驴的脚夫……每个人的神情动作都落入他眼中，拆解，分析，排除。
没有尾巴。
至少明面上没有。
但他知道，有些盯梢不需要人眼。也许是老道撒在银子上的“追魂粉”，遇热便会散发只有术人能看见的磷光；也许是某种更阴毒的“子母咒”，只要他还带着银子，就像在身上挂了个响铃。他不敢细想，只是将敛息法运转到极致，连呼吸的节奏都调成与周围贩夫走卒无异的粗重，脚步轻重交替，混在人群的脚步声里，分不清彼此。
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