卓然此时已站在酒楼对面的杂货铺檐下，檐角的冰棱滴着水，在他脚边凝成小冰粒。他看着薛无影起身结账，铜钱放在桌上时发出清脆的响，又故意将那团麻纸揉成碎屑，混在酒渍里，用靴底碾进泥地，动作自然得像拂去灰尘。当薛无影的身影消失在风雪中时，他看见那听风客慢条斯理地结了账，不远不近地跟了上去，却没发现薛无影转身拐进小巷。
雪越下越大，鹅毛般的雪片扑在脸上，带着透骨的凉。卓然在薛无影的注视下，走进了不远的一间客栈，他知道晚上薛无影肯定会来找他的。
夜半三更，雪片敲打着客栈的窗棂，发出“簌簌”的轻响，像无数只细爪在暗处挠着人心。卓然坐在桌前，就着一盏油灯擦拭红云白龙剑，布巾拂过剑身，映出他易容后粗粝的脸——颧骨处的暗红冻疮膏混着灶灰，倒真有几分走卒的落魄，只是那双藏在帽檐下的眼，锐利如鹰，藏着一丝不易察觉的警惕。
“笃、笃。”
两声轻叩极有节奏，先轻后重，像是冬夜冻裂的树枝敲在窗上，却精准地刺破了客栈的寂静，在空荡的大堂里荡开细微的回音。卓然的手顿了顿，把红云白龙剑插进剑鞘里面，烛火猛地晃了晃，将他的影子投在墙上，忽明忽暗，像头蛰伏的兽。
“薛无影，你这杀手之王，什么时候学会懂礼貌了？”
话音未落，窗棂“吱呀”一声被推开，寒风卷着雪沫灌进来，吹得油灯芯子险些熄灭，火苗挣扎着吐出一团昏黄。一道黑影如蝙蝠般掠入，带起的气流掀动了卓然的粗布帽檐，露出底下那双淬了冰的眼——正是薛无影。他反手关窗的动作快如闪电，“啪”的一声扣上插销，毒爪半伸，幽蓝的光在昏暗中泛着冷意，像两簇鬼火，死死盯着卓然，周身的气息绷得像根即将断裂的弦。
“你是谁？怎么会知道我的名字？”薛无影的声音压得极低，像磨过砂石的钢线，刮得人耳朵发疼，“怎么知道我中了噬心蛊？又凭什么说能解？”他没靠近桌子，始终站在离门最近的位置，靴底甚至已碾开了地上的一块松动地砖，砖缝里的灰被蹭得扬起——显然留着随时脱身的余地，只要有异动，便能立刻撞破墙壁遁走，这老狐狸的警惕性，比雪山的冰棱还要尖锐。
卓然闻言冷哼了一声，随即把红云白龙剑取了出来，在薛无影面前晃了晃说道：“你不是对这柄剑一直心心念念吗？怎么会不知道我是谁呢？”
薛无影瞳孔骤缩，毒爪猛地绷紧，指节发出“咔咔”的轻响，像骨头在摩擦：“是你？！”他怎么也没想到，那个在醉仙楼里唯唯诺诺、连托盘都撞翻的货郎，竟是屡次坏他好事的卓然！难怪那字条来得蹊跷，这易容术竟能瞒过他浸淫江湖多年的眼睛，这小子的城府，比他想象的要深得多。
“收起你的爪子吧。”卓然往后靠在椅背上，语气平静得像结了冰的湖面，“叶鼎天的听风客盯了你一路，从醉仙楼到这片林子，却没跟到这客栈。你该庆幸他们没发现你我见面——或者说，是我故意让他们以为，你只是来杀一个无关紧要的货郎，顺便泄泄被叶鼎天拿捏的火气。”
薛无影的毒爪缓缓收回，指尖的幽蓝渐渐隐去，眼中的惊疑却更甚，像被投了石子的深潭：“你费这么大功夫易容、传字条，找我到底想做什么？别告诉我你单纯想救我，江湖人谁不知道，你卓然的剑，专斩邪魔外道。”
“我想做的，你也想做。”卓然从布包里取出一个小巧的瓷瓶，放在桌上，乳白的釉色在灯光下泛着温润的光，像块凝脂，“杀叶鼎天。而你，是离他最近的刀，也是最想捅进他心口的那把。”
“就凭这个？”薛无影瞥了眼瓷瓶，嘴角勾起一抹嘲讽，像冰面裂开的缝，“这是什么？据我所知这噬心蛊除了下蛊之人，别人是解不了的，想彻底摆脱控制，简直是痴人说梦。”话虽如此，他的目光却没离开那瓷瓶，像被磁石吸住。
卓然见状冷声说道：“你不知道，并不代表没有。我实话告诉你，白费新前辈曾经就帮人驱除过这蛊虫！正好我也学会了，所以……”
“卓然，你不要把我当成三岁孩童来骗，我是不会上你当的，你直接告诉我你的真实目的吧？”薛无影一脸不信的说道。
“薛无影，你这个杀手之王在我面前能过几招呢？我如果想要解决你，又何必和你玩这些花里胡哨的呢？”卓然摇头说道。
“那你找我要干什么？”薛无影的口气明显软了下来。
“难道你就想一辈子就这样被叶鼎天控制，成为他的一条狗？”卓然继续说道。
薛无影闻言长长的叹息一声说道：“都怪我当初鬼迷心窍，才会落得如今这个下场的。”
“你好好想一下，只要和叶鼎天掺和在一起的人，谁有好下场的。远的不说，拿就苗疆三老来说，不就是死在你眼前的吗？你难道想和他们一样？”卓然继续说道。
“苗疆三老……”薛无影的喉结猛地滚动，像有硬物卡在喉头，毒爪在袖中攥得死紧，指缝间渗出的黑气带着蚀骨的寒意，几乎要将粗布袖口灼出洞来。他眼前闪过那三人惨死的模样，他们可都是为了叶鼎天在卖命，可是叶鼎天连眉头都没皱一下。
卓然见他态度有所松动，指尖在瓷瓶上轻轻一叩，“叮”的一声脆响，像敲在薛无影的心尖上：“白费新前辈的法子，我敢让你当场验。取你一滴血，混在这‘惊蛰散’里，若蛊虫有半分异动，你现在就可取我性命，我卓然绝无二话。”他将瓷瓶推过桌面，油灯的光在乳白瓶身上流转，像在映照一个悬于生死边缘的抉择。
薛无影盯着瓷瓶，眼底翻涌着惊涛骇浪。噬心蛊发作时的剧痛突然如潮水般漫上来，心口那处被蛊虫啃噬的钝痛，像无数根细针在扎，时时刻刻提醒着他这些年活得有多屈辱。叶鼎天阴鸷的狞笑、蛊虫在体内爬动的嗡鸣、被当作棋子随意摆弄的不甘……无数念头在他脑中炸开，最终化作一声粗哑的喘息，带着破风箱般的颤音。
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