太真道长最后看了一眼这片吞噬了无数生命、也见证了卓然与死神擦肩而过的沙海，不再停留，手中拂尘一挥，清气托体，身形如同没有丝毫重量，向着沙漠之外，飘然而去，很快也消失在了渐起的暮色与风沙之中。
夕阳的余晖，将无垠的沙海染成一片凄艳的金红，很快又被沉沉的暮霭吞噬。风，依旧不知疲倦地吹拂着，卷起细沙，温柔地、无情地，掩埋着一切战斗与挣扎的痕迹，仿佛什么也未曾发生过。只有那尚未完全散尽的、混合着丹药清香的淡淡血气，在晚风中飘散，为这永恒的荒凉，添上了一抹短暂而悲怆的注脚。
一处石洞内，篝火将残影投在凹凸不平的洞壁上，发出细微的噼啪声。
卓然是在一阵深入骨髓的剧痛和几乎将魂魄冻裂的阴寒中，挣扎着浮出意识深渊的。喉咙里火烧火燎，每一次呼吸都牵扯着胸前那片麻木之后汹涌反噬的锐痛。他试图动弹手指，却仿佛与身体失去了联系，只有沉重的眼皮，在无数次尝试后，终于掀开一丝缝隙。
模糊的视野里，是跳动的火光，和一个熟悉的、挺直的背影——青灰色的道袍，在火光映照下泛着温润的光泽，银白的发丝一丝不苟地束在道冠之中。
“……师叔？” 声音干涩嘶哑，几乎只是气流摩擦喉管发出的杂音。
那背影却立刻转了过来。太真道长清癯的脸上带着难以掩饰的疲惫，但在看到卓然睁开的双眼时，那疲惫瞬间被如释重负的微光冲散。他身形一动，已来到卓然身边，三指再度搭上他的腕脉，动作快如闪电却又轻柔无比。
“别动，也别急着说话。” 太真道长声音沉稳，另一只手已拿起旁边温着的水囊，小心地托起卓然的头，将清冽微甜的温水缓缓喂入他口中。
清凉的液体滑过喉咙，稍稍缓解了那火烧火燎的感觉。卓然贪婪地吞咽了几小口，在师伯的帮助下重新躺好，积攒了片刻气力，混乱的记忆碎片才如潮水般涌回——烈日、黄沙、苗疆三老狰狞的面孔、漆黑鬼爪撕裂胸膛的冰冷剧痛、叶鼎天那仿佛要吞噬一切的血红目光、以及最后那声模糊却充满决然正气的沉喝……
是师叔。是师叔救了他。
“师叔……” 卓然再次开口，声音依旧沙哑，却清晰了些，“您……您怎么会在这里？京城……您不是应该待在四王子身边的吗？” 这是他此刻心头最大的疑惑，四王子的安全可是关系到这次夺嫡之争的成败，怎会在此时出现在这万里之外的死亡沙漠？
太真道长检查完卓然的脉象，眉头稍稍舒展，但眼底凝重未散。他重新坐回篝火旁，往火堆里添了几根枯枝，火焰跳跃，映得他脸上明暗不定。
“我已经把京城的事情全部安排好了。” 太真道长缓缓开口，声音在寂静的石洞里格外清晰，“我总是担心你一个人势单力薄，思前想后，还是决定来帮你一把。临行前，我已经全部都交代给龙啸天了，有他在你就放心吧？”
卓然闻言很是感动的点了点头。
篝火噼啪作响，将太真道长的影子投在洞壁上，忽明忽暗。卓然望着师叔鬓角那几缕在火光中愈发显目的银丝，喉间突然涌上一股热流，眼眶竟有些发涩。
他这师叔，其实与他并没有什么关系，只不过是卓然机缘巧合，得到了太虚真人的传承，（太虚真人是太真道长的师兄）所以太真道长才会认下卓然这个师侄的。
“师叔……”卓然声音发颤，胸口的疼痛似乎都被这股翻涌的暖意压了下去，“京城局势诡谲，龙老前辈虽可靠，可四王子身边……”
“放心。”太真道长打断他，往火堆里添了块松木，火星溅起，映亮他眼底的笃定，“还有天地二老和胖和尚，寻常杀手近不了四王子的身。况且，比起京城那潭浑水，你这里才是真正的生死局。”
卓然深吸一口气，胸口的剧痛让他忍不住闷哼一声，太真道长立刻伸手按住他的肩，渡入一缕柔和的灵力：“别急，慢慢说。”
暖意顺着经脉流转，卓然缓过劲来，眼神陡然变得凝重：“师叔，这次苗疆三老和叶鼎天联手，不只是为了杀我……他们的真正目标，是北境的龙脉。”
“龙脉？”太真道长眉头猛地蹙起，手中的树枝“啪”地一声被捏断，“他们疯了不成？龙脉乃国祚根基，动它等同于逆天而行，会遭天谴的！”
卓然艰难地点头，记忆中的画面愈发清晰：“叶鼎天当时双目赤红，像是被什么邪术控制了。他说……要借龙脉之气，斩断大宋的国运，为他的先祖复仇，再现昔日辉煌。”
“斩断国运？”太真道长脸色骤变，猛地站起身，道袍下摆扫过地面的枯枝，发出簌簌声响，“叶鼎天这魔头，竟敢打它的主意！”
卓然看着师叔眼中一闪而过的惊怒，继续说道：“我听苗疆三老的对话，他们似乎有特殊的阵法，能暂时切断龙脉与天地灵气的联系。那时天下就会大乱，老百姓就会因为兵荒马乱而流离失所。”
太真道长踱步至洞口，望着外面漆黑如墨的沙漠，指尖在拂尘上飞快摩挲：“难怪二皇子要勾结叶鼎天，原来他是想借龙脉被毁、天下大乱之际，逼皇帝退位！好一个一石二鸟的毒计！”
卓然挣扎着想坐起来，却被太真道长按住：“你伤势未愈，莫要妄动。叶鼎天既然敢动龙脉，必然在附近布下了后手。我们得先弄清楚，他打算何时动手，又选在了龙脉的哪个节点。”
卓然叹息一声说道：“其实二皇子并不知道，叶鼎天只不过是利用他皇子的身份，等到事情成了以后，他的下场不是被杀，就是成为傀儡。虽然我拼死把苗疆三老给杀了，这也导致了叶鼎天必然会加速行动的。我的红云白龙剑也被那杀手之王薛无影给偷走了！”
太真道长闻言脸色顿时微变：“那可是排名第一的神兵利器，怎么会落入了薛无影之手呢？”
卓然苦笑着把当时的情况和太真道长简单说了一遍。
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