雪竹老人顿了顿，似在斟酌词句，缓缓收回目光，看向卓然，语气沉稳却带着一丝不可思议：“其形并非如外界讹传那般赤红如火，反而通体晶莹剔透，宛如万年玄冰雕琢而成，唯有那一对眼瞳，赤红如血玉，光华内蕴，乃是其一身至阳精华所聚。正因它是至纯至阳的灵物，偏偏生于这至阴至寒的万载玄冰深处，吸纳的是地心最深处涌出、却经过玄冰亿万年过滤纯化的那一缕‘先天纯阳之气’。阳极生阴，阴极阳生，它便是这阴阳极致交汇、悖论中诞生的奇迹。”
卓然听得很是认真，因为这对后面要找寻玉眼赤蟾是很有帮助的。
雪竹老人继续道：“正因为其‘至阳’本质，却又需借‘至阴’玄冰环境来调和，它的居所，便成了最大的难题。它并非喜欢寒冷，而是需要玄冰的极阴环境来平衡、压制其体内过盛的至阳之气，同时又能接触到那稀少却精纯的‘先天纯阳之气’滋养。雪山之下，地脉纯阳之气如游龙，时隐时现，流转不定。那能渗出纯阳之气的‘阳窍’，往往深藏于最厚的玄冰层下，位置随地下阳气流向而微妙变化。可能数十年隐匿一处，也可能数年间随着地气变动而迁移。”
他加重了语气：“寻常人只知它生于冰渊寒洞，却不知关键在于那能泄出‘先天纯阳之气’的特定‘阳窍’。此物灵性极高，对阴阳变化敏感至极。一旦它所处的玄冰环境因地震、雪崩等导致阴阳失衡，或是‘阳窍’之气有变，它便会立刻顺着地脉阳气流动的方向，遁入更深的冰层，寻找新的平衡点。因此，它的踪迹，比那游走的‘阳窍’更难捉摸，说是瞬息万变也不为过。”
卓然的心沉了下去，寻找这至阳灵物的难度，似乎远超预期。“前辈的意思是……即便知道它依赖‘先天纯阳之气’和特定玄冰环境，也因其灵性和环境多变，而难以定位？”
“正是如此。”雪竹老人颔首，“六十年前，我们兄弟在‘寒冥渊’附近的‘九阳交汇’之地，曾感受到精纯的阳气，于一处玄冰裂缝下，遥遥瞥见过它的身影，当时它似乎在汲取一缕极为精纯的阳气。但六十年过去，‘九阳交汇’之地的地气是否还在？那玄冰裂缝是否依然稳固？甚至它是否还停留在那片区域汲取稀薄的阳气，都未可知。它可能潜藏在雪山任何一处能平衡至阳与至阴的隐秘角落。雪山广袤，冰层深厚，要找到那特定的‘阳窍’与平衡点，再从中寻到它……难，难如登天，更需莫大的机缘。”
卓然眉头紧锁，这至阳之物的习性与寻找难度，果然匪夷所思。但他必须找到它。他追问道：“前辈，既是至阳之物，其出现时，周围可有何特殊迹象？毕竟阳极之气，应与这至阴环境有所冲突显现才是。”
雪竹老人捋须思索：“迹象……确有一些。正因其至阳，在它长时间栖息的玄冰深处，外围的极寒阴气会被其阳气中和，反而形成一圈相对‘温暖’的奇异区域。但这‘温暖’极其内敛，难以从外部冰层感知。更明显的，是当它主动吞吐‘先天纯阳之气’时，因其阳气过于精纯浩大，偶尔会透过厚厚的玄冰，在上方冰面或空气中，投射出一种奇异的‘赤玉暖晕’。那并非光芒，而是一种阳气充盈到极致、微微扭曲光线的氤氲之象，颜色淡红，带着暖意，在冰雪反光下不易察觉，需在特定角度、且感知敏锐方能发现。此象也易与雪地折射的霞光混淆。”
卓然听完，沉默更久。
他抬起头，目光更加坚定地看向雪竹老人：“前辈，正因此物至阳，或许更契合晚辈朋友所需。无论如何，晚辈必须找到它。恳请前辈指点那‘赤玉暖晕’的辨认要诀，以及可能蕴含‘先天纯阳之气’的地脉走向或‘阳窍’特征。晚辈愿冒险一试！”
雪竹老人看着卓然眼中毫无退缩的决绝，又想到此子方才展现的心性与实力，叹了口气：“卓小友，非是老夫不愿相告。那‘赤玉暖晕’之象，虚无缥缈，非亲眼见过、深知其阳气特性者难以把握。地脉阳气走向更是玄奥，需结合山川地势、冰层纹理、乃至日月星辰方位综合判断，绝非一言可尽。”
他话未说完，身后传来雪峰老人沉稳的声音，他已调息完毕，走了过来：“四弟，卓小友救人心切，志在必得。我雪山四老既承其情，又岂能坐视不管，任其独闯这九死一生之地？”
雪峰老人目光扫过卓然虽苍白却异常坚定的面庞，又看向自己三位气息尚未完全平复的兄弟。冰洞内一时寂静，只余下洞外风雪呼啸之声。
“卓小友，”雪峰老人终于缓缓开口，声音沉稳而有力，打破了沉默，“你为救挚友，甘冒奇险，此等情义，令人动容。你与我四人不打不相识，更赠药疗伤，于我等有恩。于情于理，我雪山一脉，不能袖手旁观。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝决断：“四弟方才所言不虚，‘玉眼赤蟾’踪迹难寻，非熟知雪山阴阳变化、地气流转者不可为。”
卓然心中一紧，正欲开口，雪峰老人抬手止住他，继续道：“但你既心意已决，我四人亦非知恩不报之辈。这样吧——”
他的目光转向雪竹老人：“四弟，你对雪山地理、气候、地气感应最为敏锐，又曾亲眼见过‘赤玉暖晕’之象，此番便由你陪同卓小友前往‘寒冥渊’探寻。”
雪竹老人肃然拱手：“大哥放心，我定当尽力。”
雪峰老人又看向雪松老人：“三弟，你对地脉之气感知独特，且你心思缜密，精于机关陷阱与冰层结构。那‘寒冥渊’深处冰缝交错，结构复杂，或有古人遗留的险阻，你一同前去，可助他们辨识路径，规避风险。”
雪松老人脸上虽仍有因徒弟薛无影之事带来的郁色，但闻此言，亦知事关重大，当下点头：“是，大哥。”
雪峰老人最后看向雪梅老人：“二弟，你与老夫伤势相对最重，尤其老夫被那‘以点破面’的剑气反噬了根基，需得静养。你便与我一同留守冰宫，一则尽快疗复伤势，二则密切关注雪山动静，尤其是叶鼎天那伙人的去向。”
雪梅老人沉稳应道：“大哥放心，我明白。”
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