护卫扶着廊柱大口喘气，胸口起伏得像风箱，声音带着哭腔：“四王子！卓公子！您的书房……被人闯了！一块地砖被撬得豁开，去打扫的小翠……撞见了盗贼，当场就……就没气了！我们赶过去时，人已经硬了！那盗贼戴着青铜面具，脚程快得像飞，施展轻功翻了后墙，我们追了半条街，根本拦不住啊！”
“面具？”卓然追问，按在剑柄上的手猛地收紧，指节泛白如霜，红芒在鞘中隐隐颤动——他几乎能想象出那面具下藏着怎样的阴狠。
“是！青黑色的青铜面具，遮住了全脸，就露俩眼睛，凶得像狼！”护卫连连点头，声音发颤，“但看他那身手，脚尖一点就上了房，绝非凡人！定是江湖上的顶尖高手！”
卓然与四王子对视一眼，彼此眼中都燃起惊怒的火。四王子的指节攥得发白，朝服的玉带都快被捏断——那丫鬟小翠是府里的老人，从他幼时就伺候在侧，如今竟为了护他周全丧了命。
“我们回去！”卓然的声音冷得像淬了冰，红芒在剑鞘上骤然亮起，映得他眼底一片寒冽，“三王子这步棋够毒！他哪是来围猎的，分明是用自己当饵，把我们钉在猎场，好让同伙去府里动手！调虎离山，一石二鸟！”
一行人策马奔回四王府，刚进书房，就见地上的血迹已半凝，丫鬟的尸身已被盖了白布，只露出双僵硬的小脚。墙角的地砖被撬在一旁，下面的洞口黑黢黢的，像只窥视的眼。
四王子盯着那洞口，一脸茫然，指尖无意识地摩挲着案上的砚台：“这书房我几乎日日都来，批阅奏折、看书练字，从未察觉这块地砖有异样……底下竟藏着东西？”
卓然眉头紧锁，脸色铁青如铁，他俯身查看洞口边缘，指尖拂过砖缝里的积灰：“我终于明白了。三王子去猎场是假，引我们离开是真。他们真正的目标，就是这地砖下的东西。”他直起身，眼中满是凝重，“可这究竟是什么？值得他们这般大费周章，连人命都不顾？”
小顺子站在一旁，看着那洞口，忍不住开口：“这盗贼是怎么知道这里藏着东西的？难道府里有内鬼？”
说者无心，听者有意。卓然猛地转头看向四王子，目光锐利如剑：“四王子，这府邸先前是谁的居所？”
四王子略一沉吟，指尖轻点着案边：“这府邸原是前朝废太子的东宫旧地，后来父皇翻新了一番，赏赐给了我。怎么了？这与失窃的东西有关？”
“这就说得通了！”卓然眼中闪过一丝明悟，随即苦笑着摇头，红芒在剑鞘上黯淡了几分，“如果我没猜错，这里才是真正藏兵符的地方。三王子故意在猎场搅闹，就是为了引我们离开，好让同伙顺顺当当取走兵符。好手段，真是好手段！我们都中了他的调虎离山计。”
四王子心头一沉，脚步踉跄了一下，扶住书架才站稳：“若真是兵符……那叶鼎天拿到手，岂不是能凭着藏宝图找到前朝宝藏，再用宝藏召集旧部？到时候……”
“到时候他就能招兵买马，掀起战乱。”太真道长冷哼一声，拂尘在掌心打得噼啪响，眼中满是懊恼，“这叶鼎天真是只老狐狸！这次是我们大意了，让他得手。他既拿到藏宝图，定会马不停蹄去找宝藏——那是他复辟的根基。我们必须在他找到宝藏前，打碎他的美梦！”
龙啸天握着腰间的长刀，刀鞘上的鳞片在光下泛着冷光，他重重点头：“绝不能让他拿到宝藏！那里面不仅有金银，还有前朝的兵器库地图，一旦落入他手，天下必乱！”
四王子看向卓然，眼中满是恳切，声音带着不易察觉的颤抖：“卓大哥，这宝藏千万不能让叶鼎天得去。若是让他得了，真如龙前辈说的那样，生灵涂炭，血流成河，老百姓又要遭难了……三年前黄河决堤的惨状，我不想再看见。”
卓然伸手轻拍他的肩膀，掌心的温度带着沉稳的力量：“你放心。只要我卓然还有一口气，叶鼎天那老匹夫就休想染指宝藏。他没了宝藏，那些前朝旧部不过是一盘散沙，谁会跟着一个空有兵符的穷光蛋卖命？亡羊补牢，为时未晚。”
四王子望着他眼中的坚定，重重点头，心头的慌乱渐渐平息。
“小顺子！”卓然转向廊下，声音陡然拔高，“你立刻去丐帮分舵，让弟兄们撒开消息网，盯着所有通往城外的路口，尤其是黑风口和落马坡——那两处是去皇陵的必经之路。有任何异动，立刻飞鸽传书！”
“是！”小顺子抱拳应道，带着几个护卫转身就走，靴底踏过石阶的声响又急又重，像在追赶时间。
卓然又看向太真道长与龙啸天，语气凝重：“太真师叔，龙前辈，你们带着护道盟的高手即刻返回总坛，动用所有眼线，探查复兴宗的动向。叶鼎天拿到兵符，定会与旧部联络，这是我们的机会。”
太真道长与龙啸天对视一眼，冲四王子抱拳行礼：“四王子保重，我等先告辞了。”说罢，带着一众高手快步离去，衣袂翻飞间，带起一阵凌厉的风。
最后，卓然缓缓转过头，将视线投向站在一旁的天地二老和那个胖乎乎的和尚身上。他的眼神深邃而沉稳，仿佛蕴含着无尽的智慧和力量。
沉默片刻后，卓然开口打破了僵局，声音低沉但坚定地说：三位前辈，今日之事事关重大，容不得半点马虎。如今立储之争已经到了白热化的阶段，形势愈发严峻复杂。尤其是叶鼎天，以他的性格，很可能会孤注一掷、铤而走险，甚至不惜对四王子痛下杀手。所以在此恳请三位前辈务必全力以赴，时刻守护在四王子身边，确保他的安全无虞。
听到这话，胖和尚立刻挺起胸膛，拍打着自己圆滚滚的肚皮，粗声粗气地回应道：卓然啊，你尽管把心放到肚子里吧！只要有咱哥仨儿在这儿守着，哪怕那叶鼎天领着一群亡命之徒杀过来，咱们也绝对不会退缩半步！俺手里这柄戒刀可不是吃素的，保管叫他们有来无回！保证让四王子毫发无损！ 说话间，他手中的戒刀闪烁出寒光，似乎在向众人展示它的威力。
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