客厅里的沉默像浸了水的棉絮，沉甸甸压在每个人心头，连窗外的风都似屏住了呼吸。胖和尚挠着锃亮的光头，戒刀在鞘里来回抽动，发出“噌噌”的轻响，像是急不可耐要饮血；天老指尖敲击着铁尺，节奏越来越快，“笃笃”声敲在人心上，搅得人坐立难安；靖王爷端着茶杯的手微微颤抖，碧螺春的茶水晃出杯沿，在月白衣襟上洇出深色的渍痕，他却浑然不觉，眼里只剩惶恐，仿佛已看见蛊虫破体而出的惨状。
“这……这可如何是好？”靖王爷的声音带着哭腔，尾音发颤，“他要是真躲起来不露面，我体内的蛊虫……万一他狗急跳墙催动母蛊……”话没说完，冷汗已顺着鬓角淌下来，浸湿了领口的锦缎。
“慌什么。”卓然突然开口，打破了凝滞的空气。他指尖在剑鞘上轻轻一叩，红芒隐现，“你体内的蛊虫已经被暂时压制了，要不然你此刻早已痛不欲生。你以为那复兴宗主没试过催动？只不过被丹药压制住了而已。”他目光转向院外那棵歪脖子槐树，午后的阳光透过枝叶，将树影投在地上，摇摇晃晃，像极了某种濒死挣扎的姿态，“他若真想躲，昨夜就不会留下那张纸条。”
四王子一愣，朝服的玉带被手指攥得发紧，指节泛白：“卓大哥的意思是……那纸条另有深意？”
“是示威，更是诱饵。”卓然指尖在窗棂上轻轻划过，木头上的纹路硌着指腹，红芒在眼底一闪而逝，“他算准了靖王爷会把一切都抖出来，也知道我们会盯着三王府不放，所以这几日，他绝不会贸然联系三王子。他在等，等我们的耐心耗尽，等搜捕的网松下来。”
胖和尚眼睛一亮，猛地拍了下大腿，僧袍上的褶皱都抖开了，震得桌上的茶盏叮当作响：“你是说……他在和我们玩捉迷藏？这老狐狸，都快断气了还不安分！”
众人再次陷入沉默，这次的沉默里多了几分凝重的算计。窗外的槐树叶被风卷着飘落，像一枚枚无声的棋子。
唐家两位长老本来想要留下来帮忙的，但是卓然不想唐门介入太深，所以也就婉拒了，唐家两位长老见帮不上什么忙，也就告辞回四川了。
此时的城外，一处挂着“悦来”木牌的偏僻小客栈里，复兴宗主正盘膝坐在吱呀作响的木床上调息。他周身萦绕着淡淡的白雾，那是强行运功逼出的毒瘴，带着刺鼻的腥气。大约过了半个时辰，白雾才缓缓消散，露出他戴着斗篷的身影。他猛地睁开独眼，里面翻涌着怨毒的火焰，从床上起身时，右腿一瘸，显然伤势比预想中更重。“卓然，是你逼我的。”他恶狠狠地低语，声音嘶哑如破锣，“我不灭你，誓不为人！”说罢，他将斗篷的帽檐拉得更低，遮住大半张脸，推开门快速融入客栈外的人流，像一滴水汇入浑浊的河。
卓然暂时也想不出更周全的法子，却笃定复兴宗主迟早会找三王子。这些日子，他不仅让丐帮弟子化整为零，密切关注城里的药铺、钱庄甚至妓院的动静，自己更是每日午后都去三王府附近的“闻香楼”喝茶。靠窗的位置视野最好，能将王府门前的车马行人尽收眼底，他端着茶盏，看似悠闲，实则眼角的余光从未离开过那扇朱红大门，只盼能捕捉到一丝异常的端倪。
随着皇上立储的日子一天天临近，京城的空气越来越紧张，连茶楼上的说书人都在讲“九龙夺嫡”的戏文。这日，卓然刚从闻香楼走出来不远，迎面撞上一个拄着竹杖的身影。那人穿着洗得发白的道袍，深一脚，浅一脚的竟是武林中赫赫有名的瞎道人，此人消息灵通，天下事无所不知，而卓然和他曾经有过一面之缘。
卓然心中不由一喜，连忙快步上前，恭恭敬敬地行了一礼：“晚辈卓然，见过前辈！”
瞎道人先是一愣，随即哈哈一笑，竹杖在地上顿了顿：“原来是卓盟主！自从去年洛阳武林大会一别，咱们可有一年多没见了。你这后生，倒是越发英气了。”
“前辈谬赞。”卓然笑着扶住他的胳膊，“不知前辈怎么会来京城？”
瞎道人挑眉，右眼弯成了月牙：“你打算就和我在这大街上站着说话？贫道这老骨头，可经不起日头晒。”
“是晚辈失礼了。”卓然连忙赔笑，“我请前辈喝茶，就去前面的闻香楼，那里的碧螺春很是地道。”说罢，他小心地扶着瞎道人往茶楼走去。
刚到门口，店小二就迎了上来，脸上堆着熟络的笑：“卓公子，您不是刚走吗？怎么这就回来了？”这些日子卓然天天来，早已成了熟客，连他爱坐哪个位置都摸得一清二楚。
“遇到一位前辈，特意回来请前辈品茶。”卓然指了指身边的瞎道人，“把你们这儿最好的雨前龙井沏一壶，送到楼上雅间。”
店小二眼睛一亮，嗓门提得老高：“好嘞！您二位里面请，雅间给您留着呢！”他殷勤地领着两人上了二楼，推开最里面一间雅间的门，里面靠窗的位置正对着三王府的后墙，“您慢用，茶马上就到！”说完识趣地退了出去——常在茶楼混的伙计最懂眼色，一看这架势就知道两人有要事相谈，自然不会多留。
卓然扶着瞎道人坐下，刚要说话，店小二已端着茶壶进来，麻利地摆上茶盏，沏好茶水，又躬身退了出去，轻轻带上了门。
卓然拿起茶杯，给瞎道人倒了一杯，茶汤清澈，茶香袅袅：“前辈，不知您来京城……”
瞎道人端起茶杯，先用鼻子凑过去闻了闻，闭上眼睛喟叹一声：“好茶，果然是明前的龙井，茶香四溢，清冽甘醇，让人心旷神怡。”
卓然呵呵一笑：“招待前辈，自然要上最好的茶，要不然传出去，岂不是说我卓然小气？”
“你呀。”瞎道人睁开眼，指了指他，嘴角带着促狭的笑，“别给贫道戴高帽了。我也不瞒你，听闻京城最近热闹，又是搜捕又是立储的，贫道这闲不住的性子，就过来凑个热闹。”
卓然心中一动，面上却不动声色：“也是，这世上的事，怕是没什么能瞒过前辈的耳目。”
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