翌日早朝散后，四王子特意绕到靖王必经的回廊等候。晨露未干，青石板上泛着湿冷的光，像蒙了层薄冰。廊下的朱漆柱子被夜风吹得冰凉，四王子立在柱旁，朝服的下摆扫过地面，带起细碎的水珠。
不多时，靖王的身影出现在回廊尽头。他裹紧了高领锦袍，领口几乎掩住了半张脸，步履匆匆得像在躲避什么。颈间那抹淡青在衣领下若隐若现，随着他的动作微微蠕动，像条不安分的蛇，贴着皮肉吐着信子。
“王叔留步。”四王子迎上去，声音压在朝服宽大的袖摆后，像怕被风听了去。
靖王脚步一顿，浑身几不可察地僵了一下。回头时，眼底闪过一丝警惕，像被踩了尾巴的猫，连呼吸都紧了几分：“四侄儿有何事？”他下意识摸了摸脖颈，指腹下的皮肤滚烫，那里昨夜又疼了半宿，蛊虫像在啃噬骨头，若非惦记着抑蛊丹，怕是连早朝的卯时都撑不到。
四王子将油纸包好的丹药递过去，纸包上还带着他掌心的温度。指尖不经意触到靖王冰凉的手背，像碰了块寒玉——那是被蛊虫折磨，气血亏空的凉。“这是抑蛊丹，按我说的时辰服用，万不可提前。”他顿了顿，将昨夜与卓然合计的计划简要说了一遍，目光如探照灯般紧盯着靖王的反应，“……就是这样，借王叔府中演场刺杀戏，逼复兴宗的人露面。”
谁知靖王听完，脸色“唰”地白了，白得像纸，连连后退，后背撞在廊柱上，发出“咚”的轻响。“不可！万万不可！”他声音都发了颤，像秋风里的枯叶，“复兴宗主那老狐狸精精得很，我府里的花匠、厨子，甚至扫洒的婆子，说不定就有他的人！你们要是真带着人闯进来‘刺杀’，动静闹大了，他定会疑心是我串通好的，当场就会催动母蛊！到时候我这条老命……”
他说着，喉间涌上一阵腥甜，捂着心口剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了。锦袍领口被挣开寸许，露出皮肤下清晰蠕动的青色脉络，那脉络像活过来的藤蔓，正顺着脖颈往脸颊爬，看得人头皮发麻。
四王子皱眉扶住他，指尖能感觉到他身体的颤抖：“王叔先别急，是我考虑不周，我们现在只想把复兴宗连根拔起，没有别的意思，既然您不愿意，我们可以再商量一下，你有什么好的办法？”
靖王缓了好一会儿，才喘着气直起身，眼底还蒙着层水光，是咳出来的泪。他定了定神，眼中闪过一丝狠厉，像是被逼到了绝境的困兽：“复兴宗主最恨的是你。他不止一次在我面前说，只要除了你，储位之争就少了最大的障碍，到时候帮着我上位，手里有我这个‘傀儡’，不愁掌控不了朝堂。”
他往前凑了半步，声音压得更低：“你不如假装要离京，就说去江南巡查漕运——这正是你负责的差事，合情合理，谁也挑不出错。我再在他面前‘不经意’透露消息，撺掇他带人去劫杀你。城外的黑风口地势险要，两边是悬崖，中间就一条窄道，正好设伏，到时候把他的人一网打尽！”
四王子心头一动。黑风口他去过，两侧是刀削般的悬崖，崖上长满了带刺的灌木丛，中间那条道仅容两匹马并行，确是设伏的绝佳之地。然而，当他凝视着靖王眼眸深处那丝过分急切的光芒时，心中不禁增添了几分思索和权衡。他微微垂首，将手指在衣袖内轻轻地揉搓着，仿佛在默默计算着什么。过了一会儿，他缓缓抬起头来，目光如炬地直视着靖王道：王叔啊，您难道不担心这样做会引起他的怀疑吗？毕竟那个人的猜忌之心可是相当深重的呢！以他一贯谨慎的性格，恐怕未必愿意轻易冒险吧？
靖王紧紧握住拳头，由于用力过度，指节都开始泛起苍白之色，似乎随时都会把手中的油纸包揉捏得粉碎。他咬牙切齿地道：哼！眼看着太子之位即将确定归属，而陛下近来对他的偏爱更是显而易见。为了达成一己私欲，他必定会落入我们精心设计的圈套之中。况且，上次他派遣手下前往你的府邸，结果却是全军覆没、无一幸免。想必他早已领教了你府上那些精妙绝伦的机关暗器的厉害之处，所以至今仍不敢再贸然派出人手前来试探。如今你离开京城远行，对于他来说无疑是一个绝佳的良机，可以趁机铲除心头大患。更何况，他潜藏在我的府邸已有数日之久，犹如一头被囚禁许久的饿狼，此时定然迫不及待想要一展雄风、树立威望。因此，在他眼中，你此次离京之路简直如同一块送到嘴边的肥美羔羊般诱人可口。
四王子盯着他看了片刻，见他脖颈间的青色因激动而越发明显，那脉络蠕动得更快，显是情绪波动牵动了蛊虫，不似作伪，便点了点头：“好，就依王叔之计。我回去会和卓然商量一下的。对了有一个好消息告诉您，能为您驱除蛊虫的白费新前辈正在赶往京城的路上，相信很快就能把您身上的蛊虫，还您一个自由身了！”
靖王爷闻言眼睛里面顿时就充满了期待之色。
四王子顿了顿，加重语气，字字清晰：“只是这场戏，王叔得演得真些——若让他看出半分破绽，我有卓大哥保护，倒是没有什么问题，你可就……”后面的话四王子没说，但是意思靖王爷自然懂。
靖王接过抑蛊丹，紧紧攥在手心，那冰凉的药粉透过油纸渗过来，竟让他镇定了几分。他深吸一口气，像是下了某种决心：“你放心。我这条命被他攥在手里，日夜不得安宁，早就恨透了。这次就算赌上全家性命，我也得把这魔头拉下马，同归于尽也值！”
他转身时，脚步竟比来时稳了些，脊背也挺直了几分，像是终于找到了反击的方向，连颈间那抹青色都似乎安分了些。
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