青石板镇的东头，住着个金先生。金先生的房子是全镇最阔气的，红砖墙、琉璃瓦，后院还有个铁门锁着的金库——里面堆着的金子，能把太阳的光都反射得晃眼睛。
可镇上的人都不太爱跟金先生说话。不是因为他有钱，是因为他太抠门。比如王奶奶的孙子想吃块糖，去金先生的杂货铺买，金先生得把糖纸都扒得干干净净，生怕多给半点儿；比如张大叔想借他的小推车运白菜，金先生皱着眉头算：“借一次要磨损木头，还得给我两捆白菜当租金。”久而久之，大家都叫他“铁公鸡金先生”。
这天早上，金先生像往常一样去开金库的门。钥匙插进锁孔，转了三圈，“咔嗒”一声，门开了——金先生的眼睛“唰”地就瞪圆了，嘴巴张得能塞进一个大苹果。
“我的金子！我的金条！”金先生扑进金库，只见原本堆得满满当当的金子，少了足足半堆！地上还留着几串毛茸茸的脚印，一直延伸到后院的破篱笆外。
“准是偷东西的！”金先生气得直跺脚，抓起墙角的木棍就追了出去。篱笆外是片松树林，他顺着脚印跑，跑着跑着，忽然听见“窸窸窣窣”的声音，抬头一看——
松树下，蹲着个奇怪的小家伙：身子像刚满月的小羊那么大，披着金灿灿的短毛，最特别的是脑袋——足足有九个！每个小脑袋都顶着一对圆溜溜的黑眼睛，正围着一颗野草莓，你推我搡地抢着吃。
“就是你！偷我金子的小偷！”金先生举起木棍，声音都在抖。
九个小脑袋“唰”地一下转过来，吓得齐刷刷往后缩。中间那个最大的脑袋，声音怯生生的：“你……你是谁呀？我们没偷东西呀。”
“我是金先生！我家金库的金子少了，地上的脚印就通向你这儿！”金先生往前迈了一步，木棍举得更高了。
旁边一个圆脸蛋的小脑袋赶紧说：“不是我们！我们的脚印是小梅花形的，你看！”说着，那个小脑袋低下去，露出爪子——果然，爪子印是小小的梅花，跟金库地上的长脚印一点都不一样。
另一个戴着眼状斑纹的小脑袋补充：“我们住在树林深处的石洞里，从来没去过镇上！昨天我们还在帮松鼠捡松果呢，是不是呀，老三？”
被叫做“老三”的小脑袋使劲点头，嘴里还叼着半颗野草莓，含糊不清地说：“对！对！松鼠阿姨还谢我们了！”
金先生愣了愣，低头看了看地上的脚印——确实，自己追的脚印是细长的，像狐狸的。可他还是有点不信，皱着眉问：“那你们是谁？怎么长九个脑袋？”
最大的脑袋笑了，露出小小的白牙齿：“我叫小九，我们是九头蛇呀。妈妈说，我们是森林里的守护蛇，要帮大家做事，不能偷东西的。”
“守护蛇？我才不信呢！”金先生撇撇嘴，“蛇都是坏的，会偷鸡蛋，还会吓人！”
小九的九个脑袋一下子都耷拉下来，最大的脑袋声音低低的：“我们不是坏蛇……上次小鹿掉进猎人的陷阱，还是我们用尾巴把它拉上来的呢。”
就在这时，树林里传来“吱吱”的叫声，一只红松鼠抱着松果跑过来，看见金先生，赶紧停住：“金先生？你怎么跟小九在一起呀？小九是好蛇，上次我家宝宝挂在树枝上，还是它帮我救下来的呢！”
金先生眨了眨眼，心里有点打鼓——难道真的误会小九了？
小九看金先生不说话，最大的脑袋又问：“金先生，你的金子丢了，是不是很着急呀？我们帮你找吧！我们的鼻子很灵，能闻出好多味道呢！”
旁边的小脑袋们也跟着点头：“对呀对呀！我们帮你找！”“我能闻出狐狸的味道！”“我能闻出石头的味道！”
金先生犹豫了一下——自己找了半天也没线索，不如让它们试试？于是他放下木棍，小声说：“那……那好吧，你们要是能帮我找到金子，我……我给你们买甜甜的野蜂蜜。”
小九的九个脑袋一下子都亮了，最大的脑袋说：“好！我们现在就找！”
九个小脑袋一起凑到地上，鼻子“咻咻”地闻。没过一会儿，戴着眼状斑纹的小脑袋叫起来：“我闻出狐狸的味道了！还有金子的味道，往东边去了！”
金先生赶紧跟上。他们沿着狐狸的味道跑，跑过小溪，跑过开满野花的山坡，最后来到一个黑漆漆的山洞前。
“味道就到这里面了！”小九最大的脑袋说，声音有点紧张，“里面可能有狐狸，它们很凶的。”
金先生往山洞里看了看，黑得看不见底，心里也有点怕。可一想到自己的金子，他还是鼓起勇气：“没事！我拿着木棍，你们跟在我后面！”
小九点点头，九个小脑袋紧紧跟在金先生身后，慢慢往山洞里走。刚走了几步，就听见里面传来“咔嚓咔嚓”的声音——是狐狸在咬金子包装纸的声音！
“谁在里面？”金先生大喝一声，举起木棍。
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