齐国的都城临淄飘着雪，晏子裹紧了那件洗得发白的狐裘大衣，正弯腰给马车夫递暖手炉。他的个头刚到车夫肩膀，圆圆的脸上嵌着双笑眯眯的眼睛，下巴上的山羊胡沾了点雪花，像撒了把白芝麻。
“晏大夫，楚国那么远，楚王又厉害，您真的要去吗？”车夫搓着冻红的手，呼出的白气在冷空气中立刻散开。
晏子拍拍他的胳膊，声音像火炉一样暖：“不去怎么行呢？咱们齐国的丝绸要卖给楚国，楚国的橘子也要运到咱们这儿来呀。”他转身钻进马车，车帘上绣的小鲤鱼被风吹得轻轻晃悠。
楚国的城门又高又大，守门的士兵挎着亮闪闪的铜剑，看见晏子的马车就“嘻嘻”笑起来。一个络腮胡士兵指着城门旁边的狗洞：“矮个子，从这儿钻进来吧，这才是给你这种人走的门。”
晏子从马车上下来，拍了拍沾着尘土的衣摆，眼睛弯成了月牙：“我要是去狗国，就从狗洞钻进去。可这儿是楚国呀，难道楚国是狗国吗？”
络腮胡士兵的脸一下子红得像熟透的苹果，挠着头往城里跑。不一会儿，楚国的大臣文种就匆匆赶来，对着晏子拱手：“请，请随我来。”
楚王坐在大殿的宝座上，手里把玩着玉佩，看见晏子进来就故意板起脸：“你们齐国是没人了吗？怎么派了你这么个小个子来？”
晏子笑眯眯地鞠躬：“我们齐国有个规矩，上等国家派上等人去，下等国家才派下等人去。我是齐国最没用的人，所以就被派到楚国来啦。”
楚王听了，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。旁边的大臣们“噗嗤”笑出声，又赶紧捂住嘴。楚王咳嗽两声：“开饭！摆酒！”
宴席上，歌舞声像黄莺唱歌一样好听。突然，两个士兵押着一个五花大绑的男人走进来，“咚”地跪在地上。楚王故意大声问：“这是谁呀？犯了什么罪？”
士兵大声回答：“他是齐国人，偷了东西！”
楚王盯着晏子，眼睛里像藏着冰块：“你们齐国人都爱偷东西吗？”
晏子放下筷子，站起身来，阳光透过窗棂照在他身上：“大王您知道吗？淮南的橘子又大又甜，可种到淮北就变成又小又涩的枳子。这不是因为橘子不好，是水土不一样啊。齐国人在齐国从不偷东西，到了楚国就偷东西，难道是楚国的水土让人爱偷东西吗？”
楚王的脸一会儿红一会儿白，像庙里的变脸菩萨，他摆摆手让士兵把小偷带下去，端起酒杯对晏子说：“算你厉害，我不该小看你。”
晏子和文种碰了碰酒杯，酒液里映着两人的笑脸。晏子说：“其实我这次来，是想跟楚国商量，咱们互相减免关税，让老百姓都能用上便宜的好东西。”
文种眼睛一亮：“这个主意好！我这就跟大王说去。”
第二年春天，晏子又坐着马车来到楚国。这次，城门大开，楚王亲自站在门口迎接，手里还捧着一束香喷喷的桃花。
“晏大夫，欢迎欢迎！”楚王把桃花递给晏子，“去年是我不对，你可别往心里去。”
晏子接过桃花，深深吸了口气：“大王说笑了，咱们就像这桃花和蜜蜂，离了谁都不行呀。”
大殿里摆着丰盛的宴席，盘子里的武昌鱼还冒着热气。楚王给晏子夹了块鱼肉：“你看，咱们楚国的鱼好吃吧？要是关税太高，你们齐国人就吃不上喽。”
晏子夹起一块橘子递过去：“是啊，就像这橘子，要是运不到齐国，齐国的小朋友就尝不到这种甜味啦。”
两个国家的大臣们围坐在一起，你一言我一语地商量着。窗外的柳树抽出了绿芽，几只燕子“叽叽喳喳”地飞过，像在为他们唱赞歌。
临走时，楚王送给晏子满满一车橘子，金黄的橘子堆得像小山。晏子也回赠了一车齐国的丝绸，滑溜溜的丝绸在阳光下闪着七彩的光。
马车驶出楚国都城时，守门的士兵们都笑着敬礼。那个络腮胡士兵还塞给晏子一个布包：“这是我娘腌的咸菜，您带在路上吃。”
晏子掀开布包，一股香味飘出来，他笑着说：“等秋天，我让车夫给你捎两斤齐国的大枣，可甜了。”
马车走在乡间的小路上，晏子掀开窗帘，看见楚国的农民在田里插秧，齐国的商人牵着骆驼走在古道上。他摸了摸胡子，心里像揣了块蜜糖——其实呀，不管个子高还是矮，只要心里装着别人，说话有道理，就能得到大家的尊重呢。
车夫赶着马车，哼起了齐国的小调。车轱辘“咕噜咕噜”地转着，像在说：尊重别人，就是尊重自己呀……
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