公元一二一七年七月，成吉思汗命令大蒙古国第四路军副指挥使石抹也先，率领“重兵器车”万人队和三万步兵，继续北上攻打又被金军占领的蠡州。（此时的“重兵器车”万人队已拥有三百辆放弩车、三百辆抛石车和三百辆攻城云梯，还有由一千能工巧匠组成的制造维修队伍）
蠡州位于金国中都西南方向六百里处。也是一座历史悠久的古城。唐尧时期，属冀州管辖。虞舜时期，属幽州管辖。西汉时期，定名为陆成县。东汉时期，因汉桓帝生父蠡吾侯陵墓在此，故更名为蠡吾县。唐朝时期，升为蠡州。北宋时期，仍为蠡州，后被金国占领，属中都路管辖。
蒙古大军占领保定府时，蠡州军民已归降大蒙古国。成吉思汗率军南征准备攻打金国南京开封府时，又被金国大将苗道润占领。
苗道润，金国中都路中山府汉族人。从小喜欢舞枪弄棒、骑马射箭，长大以后加入绿林。完颜珣迁都南京开封府后，蒙古大军继续南下进攻金国中都路各州府。苗道润看不惯蒙古骑兵烧杀抢掠，便集结绿林好汉，共同抗击蒙古大军。苗道润武艺高强、有勇有谋，而且善于团结民心，很快聚集十万余人马，趁蒙古大军继续南下时，攻占了蠡州。金国朝廷得知后，即任命其为骠骑上将军，令其继续攻打周围其它州府。
石抹也先率领四万人马来到蠡州城下，命人进城劝降苗道润，遭到苗道润拒绝，石抹也先即率领全军攻城。
石抹也先首先命令“重兵器车”兵推送三百辆放弩车和三百辆抛石车攻打蠡州城，无数的长箭、石块被投射进蠡州城内。苗道润虽然有十万余人马，但都是从预备军新招而来，战斗力并不强，更没有“重型武器”，连弓箭都很少。苗道润遂命令士兵躲在城墙后面，避其锋芒。
蒙军使用放弩车和抛石车攻击了仅一刻钟，蠡州城墙上已经没有站着的金军了。石抹也先不知虚实，心想蠡州城不大，应该藏不了多少金军，于是命令“重兵器车”兵将三百辆攻城云梯架至蠡州城下，然后拔出佩刀、身先士卒，率领蒙军往城墙上进攻。
苗道润看的真切，赶紧命令躲藏于城墙下的士兵将战前准备好的石块，向城墙下的蒙军狠狠的砸下去。
石抹也先冲在最上面，很快就被石块砸中，从攻城云梯上摔下来，年仅四十一岁的石抹也先就这样被砸死了。
成吉思汗得知石抹也先战死的消息，又惊又痛，亲率八万蒙古骑兵征讨苗道润。
苗道润自知不是成吉思汗对手，而且蠡州城小墙低，于是率领十余万人马押运城内所有的粮草物资向北撤退，并号召蠡州和附近州府的百姓与其随行。
苗道润的副将张柔不解的问，将军，北方是蒙古人的龙兴之地，何故向北撤离？
张柔是金军中的一名年轻将领，今年二十七岁，金国中都路易州汉族人。张柔少年时期就学习武艺、练习骑射，性格慷慨仗义，以豪侠之气着称当地。金国完颜永济时期官府无能，国力衰退而又治安混乱，致使河北地区盗贼蜂起。为了抵御盗贼，张柔把当地村民召集起来，农闲时教习武艺，盗贼来了就组织起来自卫，使得盗贼不敢进犯，张柔的名声在燕赵大地越来越大。当地人有个名叫张信的泼皮无赖，借张柔的名义，强纳一家流浪到易州穷困百姓的女儿为妻，张柔知道后把张信抓了起来，并狠狠打了张信一百马鞭，然后归还了流浪人家的女儿。张信因为这个怀恨在心，几次谋害张柔未果。过了不久，张信因罪下狱，张柔却不计前嫌救其出狱，张信十分感激，遂投其门下效力。此事传出后，当地的骁勇之士，都来投奔张柔。完颜珣迁都南京开封府后，为了抵御蒙古大军进攻，张柔聚集乡邻亲族三千余人，投靠了苗道润所部，苗道润封张柔为定兴县令。当石抹也先率领蒙古大军来攻蠡州，张柔则率三千人马赶到蠡州，随苗道润一起参加了蠡州保卫战。
苗道润说，岂不闻最危险的地方就是最安全的地方？蠡州城小墙低，不能坚守，而中都城墙却是高大稳固，我们十余万人马就可以抵挡蒙古大军几十万人马。我已探知蒙军留守中都的主帅哈萨尔率领两万人马前往山西，城内只留一万蒙军，我们可以很容易的拿下中都。更重要的是，收复中都具有很重要的战略意义。皇上听信奸臣谗言迁都南京开封府，致使半壁江山沦陷蒙古大军之手，我们如果能够收复中都，就可再聚天下民心。
张柔敬佩的说，将军英明。
到了中都城下，果然不出苗道润所料，中都城内防守空虚，苗道润即率领全军攻城，不到一天时间，即拿下了中都。
成吉思汗率军来到蠡州城下，收到苗道润已经攻克中都的紧急军情，勃然大怒，立即率领八万蒙古骑兵加速前进，向中都进发。命令郭宝玉等人留在蠡州，收集石抹也先残部，随后而来。
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