杏楼里虽养了许多貌美有才情的女子，但皆是清倌，这里终归是酒楼，与那等烟花之地不同，不登大雅之堂的事少有，是以文人书生爱来此处，也不会被人诟病。
若真瞧上了楼里的哪个姑娘，有能耐的可以叫姑娘出楼作陪，亦或者一掷千金将人赎身带走，只一条规矩，在这杏楼里想行腌臜事决不允许，这也是诸如薛轻裳这样的官宦小姐可以放心来此处的缘故。
听了薛轻裳的话，屋内的世家小姐们都很懂分寸的没有多嘴发问，一个个站起身来，带着贴身丫鬟便要下楼从后院离开。
余娇也跟着众人起身欲走，却被薛轻裳叫住，“你稍晚些同我一起走。”
余娇驻足，又坐回桌旁。
见她神色平静，薛轻裳微微挑眉，欲言又止，只让余娇呆在阁间，便匆匆去了外面。
一炷香后，薛轻裳才回来，余娇看着她道，“县主，出什么事了？”
薛轻裳蹙眉盯着余娇看了一会儿，没有作声。
这时门外传来动静，“姑娘，您在里面吗？”
余娇听出是蒹葭的声音，她似乎被守门的侍婢拦住了，余娇与薛轻裳道，“县主，是我身边的丫鬟。”
“怎没跟在你身边？”薛轻裳问了句，又命侍婢放人进来。
余娇解释道，“我方才过来的时候，让她们在楼下用饭，想是楼里出事，她们担心便寻了过来。”
果然，蒹葭和白露带着黛碧进来后，三人脸色都不大好，见余娇安然无事，她们似松了口气，朝薛轻裳见礼后，蒹葭便与余娇低声道，“小姐，楼里出事了，奴婢见好些姑娘都走了，咱们也快些回府吧。”
余娇看了眼薛轻裳，问道，“县主，究竟出了什么事？何人敢在杏楼闹事？”
薛轻裳也听到了蒹葭的话，见余娇似真的不知情，这才打消了心里的怀疑，与她说道，“吏部右侍郎杨大人家的小姐你可认识？”
“是她？”余娇似有些惊讶，说道，“杨大人没升迁前是青州知府，我曾给杨夫人看过诊，与杨小姐也有数面之缘，我来后阁前，她还邀我去雅间说事。”
“你说方才与她见过面？”薛轻裳见余娇神色坦然，不似作假，追问道，“你从她房里离开的时候，可还有旁人？”
余娇摇了摇头，“程督公设宴那日，她身边的丫鬟找上我，想让我帮她赎身。”余娇指了指黛碧，说道，“那丫鬟便是她，方才我与杨小姐见面，便是为了给她赎身。”
“她为何要求你帮她赎身？”薛轻裳疑心再起。
余娇轻叹一声，还未说话，倒是黛碧上前一步，跪在地上，“都怪奴婢，余女医心软，是奴婢苦苦哀求她帮奴婢赎身的。”
她挽起衣袖，露出两只遍布青紫伤痕的手臂，那手臂上有些伤痕是掐的，还有鞭笞出的狰狞疤痕，黛碧声音哽咽，“奴婢在杨小姐身边实在是没有活路了，这才不得已求到了三姑娘头上。”
薛轻裳瞧见她那一身伤痕，蹙了蹙眉，与余娇说道，“楼下有人走错了雅间，撞见杨小姐与太仆寺周家的公子在雅间私会行苟且之事，那杨小姐说是被你害的。”
余娇一脸愕然，“怎会……我从她那走时，并没有什么周家公子。”
跪在地上的黛碧道，“奴婢倒是知道一些，杨小姐与周家公子快要定亲了，这些时日两人时常私会。”
“可杨小姐口口声声说是被你害的，这等腌臜事儿要是真扯到你头上，难免会毁了你的名声。”不说旁的，余娇如今是程英的义女，薛轻裳自然是要护着她的，见余娇脸色有些泛白，薛轻裳语气缓和了些，“莫慌，她攀咬你的话没叫旁人听去，楼里的管事房妈妈处事还算妥当，早早地便将人给带了下去，看热闹的也全都赶走了。”
余娇咬了咬唇，似下定决心一般，“事到如今，我也没什么不能说的了，原先顾忌着杨小姐的清誉，不好细说我们二人之间的纠葛，其实这事儿还关系到我五哥。”
“你是说余五公子？”薛轻裳难掩惊讶，实在想不出为何还会与余启蛰扯上关系。
余娇点头，叹了口气，“秋闱乡试的时候，杨小姐送杨大人去贡院的时候，在贡院外见了我五哥一面，自那以后便痴缠我五哥，想要嫁我五哥为妻，杨大人也曾找我五哥，表露要将杨小姐许配给他……”
余娇话还未说完，就听薛轻裳怒道，“她也配！”
薛轻裳脸上染了薄怒，冷哼道，“如她那般放荡下贱的女子，比这楼里的妓子还不如，就敢妄想嫁与你五哥？”
余娇见她这般愤怒，知道自己的确猜对了，薛轻裳对余启蛰的确是有几分心思的，不然何至于只是听说杨寄燕痴缠他，便已这般怒不可遏。
“我五哥对杨小姐并无心思，便婉拒了杨大人，只是杨小姐纠缠不休，私下里还跑到乡下我五哥家中大献殷勤，五哥一心读书入仕，不胜其扰，我便想法子赶走了杨小姐，是以与杨小姐结了怨。”余娇不徐不疾的道，“后来，我在儋州遇到劫匪，抓住了这丫鬟，才知晓杨寄燕一直对我怀恨于心，欲置我于死地，买通了贼匪想要取我性命。”
薛轻裳没想到这其中竟还有这样的纠葛，她听得愈发生气，一掌拍在桌子上，冷声骂了句不知廉耻，“她竟敢这般害你，实在太过猖狂了！这口气我势必要帮你出了！”
余娇淡淡一笑，深知薛轻裳眼下如此愤慨，并非是因她，而是余启蛰的缘故。
“这丫鬟也是被杨寄燕威逼着才做了害我之事，杀我之事办砸后，杨寄燕就将她和她阿姐卖去了南城脂香街，后来这丫鬟从脂香街逃了出来，无处可去又回了杨寄燕身边，被折磨得生不如死。”余娇喝了口茶，继续说道，“我也是在义父办宴那日，遇到了她，才知晓这些事儿，瞧着她实在可怜，便答应了给她赎身。”
余娇说的这些话八成真，两成假，以防薛轻裳多疑派人去查。
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