刘纬率军赶来南郑，不由分说，一上来便炮火齐鸣，轰得城上荆州兵顿时溃不成军，而刘备亲眼目睹虎蹲炮的威力，更是被吓得面色惨白，股肱战栗！
原来，虎蹲炮这种神奇武器，刘纬已经研制成功了，并不是像彭羕说的那样，是个失败的废物！
要知道，蜀军距离城头，足有一里之遥，可炮火发射出的铅弹，却杀伤力十足，打死打伤无数士兵；同时，这都已经发动了几轮炮击，也没见任何炸膛现象，明显非常实用，不是唬人的！
更要命的是，城头的荆州军士卒，猛然受到如此攻击，已经被吓破了胆，阵列瞬间崩溃，四散奔逃，哭嚎震天，秩序已失，若是蜀军再突然攻城，估计肯定是一击而下，不费吹灰之力！
就在汉军发动炮击之前，刘备还满怀信心，想与刘纬决战城头，可现在这种念头已经彻底消失不见了，取而代之的是无尽的恐惧与失望，因为局面已经非常明显，这一仗自己几乎必败无疑了！
此时的刘备，心里彻底凉了！原来攻略蜀地，夺占汉中的美好愿景，都是一场梦境，自己与刘纬之间的实力差距太大，根本就不是他的对手，称王称霸的伟大志向，顿时化为了泡影！而且，恐怕连这条老命，都要保不住了！
想到这里，刘备赶忙转头看了一眼张飞，孰料这个一向虎胆龙威的英武壮汉，竟也没比刘备强到哪去，瞪着一双大眼睛，满脸惊骇的神情，呆呆地一动不动，似乎已经被吓傻了！
“翼德……翼德！何以应之！”刘备连忙大声呼唤着张飞，试图叫醒他，赶紧想办法应对目前的不利局面！
“啊？主公……乃应速退耳……”张飞闻听刘备的呼唤，终于缓醒过来，连忙一瘸一拐地跑到刘备身边，如此建议道！
“何哉？”刘备听了张飞如此说法，似乎有点不敢相信，这还是那个天不怕地不怕，连阎王殿里，都敢闯上一遭的张翼德吗？怎么会胆怯至此？难道人老了，连胆子都小了吗？
面对如此危局，张飞居然建议赶紧撤退，是何道理？蜀军已经从西、北两个方向上掩杀而来，气势汹汹，如果荆州军放弃南郑，突围退走，其必追袭而来，那么手里这支部队，就算彻底完蛋了，必然一溃千里，死伤或投降者无数！
到头来，也许刘备和张飞，还有少数兵勇，有可能逃生，可是老本就此折光，即便逃走又能怎样？身处益州，想回到荆州大本营谈何容易，况且刘纬岂能放过自己，还不得追到天涯海角？
“不可！令，投石还击！”刘备想到这里，不甘心失败，狠狠地一咬牙，否定了张飞的提议，似乎准备困兽犹斗，反戈一击！
荆州军为了守城，其实已经在城头摆上了投石机，足有七八台之多，只不过刚才汉军的炮火太猛，一上来便连续不断发起攻击，几乎毫无间隙，所有人都被打懵了，一时间全都没有反应过来！
别看刘备也被虎蹲炮的威力吓得心惊胆战，可是在关键时刻，他还真就找到了问题的症结所在，一眼看出了汉军炮阵的一个最大的问题，那就是离城头太近了，才一里远，完全在投石机的射程范围内！
这就是刘备可以利用的漏洞，只要城头的投石机瞄准汉军炮阵发动投石进攻，便能有效遏制他们的炮火攻击，同时给予蜀军最大程度的杀伤，如果那些虎蹲炮被毁，看刘纬还拿什么逞凶狂！
可是现在的局面下，刘备的这个命令，似乎已经难以执行了，因为城头上的荆州军士卒，已经乱成一团，许多投石机操作手，都不知道跑到哪里去了，谁来发射弹丸？
“随我来！”刘备眼见此状，大喝一声，便冲向了一台离他最近的投石机，亲手搬动一颗火油弹，填装进发射斗内，随即点燃，接着挥起大锤，狠狠砸向发射开关，投石机赫然发动，抛出火油弹，飞驰而去！
“轰！”很快，火油弹便击中了目标，城外汉军阵地上，引发了爆燃，一团火球升腾而起，许多汉军士卒身上起火，四散奔逃，场面竟看着十分解气！
刘备毕竟不是专业的投石机操作手，情急之下，根本没有调整发射诸元，瞄准的不是汉军炮兵阵地，而是后面的军阵！因此，这一击虽然造成了一定伤亡，一百余门虎蹲炮却都安然无恙！
不过，虽然这一击打偏了，却带来了意想不到的效果！荆州军士卒们眼见火油弹的反击有效，顿时渐渐镇定下来，并精神一振，而且主公刘备亲身上阵的一幕，更是令他们深感触动！
原来蜀军也不是不可战胜的天兵天将，他们也怕火烧！虽然那种喷火的神器十分吓人，可是环顾周围，大部分人却都安然无恙，只是气势很猛罢了，这样看来，若是真的以投石机反攻，说不定这一仗，还有打赢的希望！
士兵们虽然思想简单，可有一个道理却是明摆着，失败意味着性命堪忧，只有打赢，才能保住小命，眼见还有反败为胜的机会，这些士卒竟突然鼓起了些勇气，尤其是那些投石机操作手们，迅速响应刘备号召，回到自己的战位上，开始操作机械，瞄准汉军炮阵，发起猛烈还击！
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